陸家嬌女！
陸晚也被鄭興和說得笑了起來，看著顧三源呆滯的模樣，一麵好笑一麵寬解道“你彆想太多，後頭的事兒還有鄭掌櫃統總著，你隻管吳地跟海船的事兒就行。有什麼拿不準的，你就找鄭掌櫃商量著辦。至於派給你的人，回頭讓鄭掌櫃帶你去見見，你們三人正好商量商量怎麼交接差使。”
聽見這話，顧三源總算鬆了半口氣，勉強點著頭應了。他對海上的生意是一知半解的，吳地的情況也沒摸清，就這麼去當大掌櫃，那不是讓人笑話嗎？有鄭興和鄭大掌櫃在後頭撐著，自然要好不少。
顧三源想了想，又仔細琢磨著陸晚跟鄭興和的話。這一琢磨，眼前便突然劃過一道亮光，腦子總算拐過彎兒醒過點味兒來了——照姑娘的意思，他們在吳地那邊還沒什麼根基，卻又不得不跟吳地盤根錯節的世家官流商賈們打交道，還得讓人家猜不出背景。這麼一來，他去吳地確實比景豐藥行的鄭大掌櫃去更合適。他顧三源在京城混了二十幾年也是寂寂無名，如今兩袖清風孑然一生，往吳地那攤渾水裡頭過一遍，誰知道他是什麼人？這就夠那些人猜了！
“姑娘的意思……我明白了。”顧三源吸了口氣，斂了心神，長揖著地朝陸晚應道，“姑娘放心，我雖沒什麼本事，卻也知道這事兒極要緊，半點兒錯不得。有什麼拿不準的，我就找鄭掌櫃商量，實在不行，我再來請示姑娘。”
陸晚怔了一瞬，細細地打量了顧三源一眼，搖頭笑道“我不是這麼個意思——”頓了頓，瞧見顧三源一臉鄭重，方歎了口氣，緩聲解釋道，“疑人不用用人不疑。你能想明白我為什麼讓你去吳地，就該知道姑娘我是個什麼性子。我這人懶得很，可沒空管那麼多事兒！鄭掌櫃剛才那抱怨你也聽見了，吳地的事兒你得慢慢上手才行。”
顧三源張了張口，還沒出聲，就被陸晚擺著手給堵了回去，“先就這麼定下來，回頭讓鄭掌櫃給你仔細說說，你再好好想想，彆急著撂挑子。”
“是。”顧三源原本推辭的話在嘴裡打了個圈兒，到底還是咽了回去，恭恭敬敬地拱手應了下來。
“好了，今兒就到這兒吧。”陸晚笑著站起身來，朝兩人攤了攤手，語氣輕快而戲謔，“我一個姑娘家，也不好留你們，就委屈二位大掌櫃回去再用飯了。”說罷揚聲叫了綠枝進來，示意綠枝送兩人出去。
兩人忙躬身告了辭，由綠枝領著，繞過彎彎曲曲的回廊，一徑出了二門。還沒上馬車，便見院子裡又出來一個丫頭，手裡提著食屜，笑著遞上來，眉眼彎彎地傳著話“姑娘一早吩咐了，兩位掌櫃趕著過來，隻怕早就餓了，先拿點東西在路上墊墊也好。”
顧三源跟鄭興和對視了一眼，兩人眼裡都帶著幾分感慨的笑意，忙接過來道了謝，辭了綠枝跟玉墨，提著食屜上了馬車。
車軲轆壓在雪地上，搖搖晃晃地往城裡而去。
顧三源靠在車廂壁上，一手捧著盅熱湯，一手墊著隻熱氣騰騰的點心，卻遲遲不入口，良久，才放下點心，捧著熱湯吸了口氣，壓著心底翻湧的熱意，拿胳膊肘碰了碰正一臉自若地喝著湯的鄭興和，“我記得，咱們姑娘……好像是姓陸？”
鄭興和撚著隻紅豆糕，不甚在意地點了點頭。
顧三源有些無奈地看著鄭興和，忍了忍，自個兒也覺出幾分餓來，一麵盯著鄭興和一麵就著熱湯吃了半碟子點心。
直到兩人都吃得差不多了，顧三源才收拾好盅碟，拉著鄭興和斟酌著問道“咱們姑娘既然姓陸，那陸家那頭……”瞧見鄭興和皺眉看過來，顧三源哽了哽，忙多解釋了一句，“我知道咱們姑娘不一樣。可姑娘畢竟是女子，世間禮法規矩如此，姑娘做生意，那陸家的人——”
“姑娘是姑娘，陸家是陸家！”鄭興和果斷地打斷了顧三源的話，語氣裡帶了幾分感慨，頓了頓，輕歎著囑咐道，“咱們姑娘這樣的人，彆說尋常女子，就是男人，又有幾個趕得上？你彆把姑娘當女人看就行了！”
“這——”顧三源被堵得啞口無言，想起彆院裡那個聲音溫軟麵容嬌俏卻讓人不自覺地凝神屏氣自慚形穢的姑娘主子，覺得鄭興和的話也沒說錯，隻得感慨地歎了口氣，“哎，你這話也不錯……咱們姑娘，不能當女子看！能遇見這樣的主子，我也知足了。哎，都聽姑娘吩咐吧。”
鄭興和斜眼看了一臉虔誠敬服的顧三源一眼，心底微動，默了片刻，搖頭笑道“我實話跟你說了吧，咱們姑娘從開始做生意起，就沒用過陸家的姓。不過景豐藥行剛開的時候，陸大人是知道的，不然這藥行當初也開不起來，但也僅僅是知道罷了。至於陸家其他人——”
鄭興和說到此，臉上浮出些諷刺來，冷著臉哼了一聲，語氣裡帶著三分睥睨七分不屑，“哼！不過披著一層世家的皮，外頭看著好看，裡頭能有幾個好的——前兒京城那場笑話你聽說了沒有？”
顧三源被鄭興和臉上明顯的厭惡跟諷刺驚得愣了一瞬，鄭大掌櫃在外頭從來都是笑容滿麵，虛心客氣，左右逢源，像今兒這般厭惡的語氣，他還是頭一回聽見。回過神來細想，鄭興和口裡的“陸大人”想來應該是姑娘的父親了，至於京城裡的大笑話……
顧三源擰著眉頭想了一陣，隨後恍然大悟般睜大了眼睛，盯著鄭興和，半響才說出話來“姑娘，是，是沈家……”
“嗯，”鄭興和乾脆地截過顧三源的話，自顧自地說起前段時間京城的那場笑話來，“以你的性子，估計也隻是聽說過，究竟為什麼事兒，隻怕你也沒留心。這事兒我當時就在外頭看著，一清二楚。姑娘身邊有位老嬤嬤，姓魏。前段日子魏嬤嬤得了姑娘的吩咐，到嶽秀莊去挑了兩匹錦緞。魏嬤嬤是沈家的老人，又一直跟著姑娘，那鋪子裡連夥計帶掌櫃，竟沒一個人認得，隻當是尋常客人。這倒不算什麼，後頭的事兒才讓人笑話。魏嬤嬤讓夥計幫忙拿著錦緞，正要去付銀子，誰知道卻被那鋪子的掌櫃擋了回來，說是這錦緞有人已先定下了，請嬤嬤挑點彆的。”
鄭興和頓了頓，喝了口茶，極有興致地說開了“你今兒見了咱們姑娘，也該知道咱們姑娘不喜歡斤斤計較，姑娘身邊的人也極懂事知禮。魏嬤嬤想著京城高門大戶惹不起的人家多，人家掌櫃夥計做生意也不容易，就算了。你猜後頭怎麼著？”鄭興和說到此，臉色古怪起來，又是鄙夷又是好笑，不等顧三源回應，自個兒繼續道，“那兩匹錦緞讓陸家另一位嬤嬤給取走了，聽說還是掌櫃的孝敬的，不但半分銀子沒要，還送了那位嬤嬤好些料子。”
“這——”顧三源錯愕地張著嘴，他先前就聽說過這事兒，如今聽鄭興和這麼一說，便極快地縷出真相來。嶽秀莊是沈家的產業，後頭歸了沈夫人，據說沈夫人的嫁妝是由陸家大房代管著，那鋪子的掌櫃孝敬的誰，明眼人一眼就能猜出個七七八八。若單是這事兒其實也沒什麼，可偏偏前頭正經東家挑東西，不但要付銀子，還得候在彆人後頭，且這個彆人還不是“彆人”！這麼一對比，傻子都能看出不對來了。
這也欺人太甚了！顧三源想著，口裡便說了出來，帶著幾分惱怒。
“可不是！”鄭興和極其讚同地應了一句，“魏嬤嬤也是氣不過，就折回去找掌櫃的理論。掌櫃的看魏嬤嬤先前好說話，還以為嬤嬤好欺負，幾句話不對，就讓鋪子裡的夥計把魏嬤嬤轟了出來。嶽秀莊在京城也算小有名氣，那街上來往的人又多。這麼一來二去，鬨得滿城皆知，人人都當笑話聽。”
“哎，這真是——”顧三源豎著眉頭，替陸晚又氣憤又無奈著，“也虧姑娘忍得下這口氣，若換了彆人……”
話到中途，顧三源卻似突然想起了什麼，聲音戛然而止，臉色古怪地盯著鄭興和。“不對！這事兒不大對勁兒，姑娘可不像是這麼好欺負的人……”話未說完，顧三源猛地瞪大了眼睛，不可置信地吸了口氣，半響才醒悟過來，“這不會是姑娘——”
“你以為呢？”鄭興和慢條斯理地呷了口茶，似笑非笑地掃了顧三源一眼，聲音平靜得仿佛根本沒看見顧三源臉上的震驚一般。