方義跟著方叔的戲班子一起往山裡章家莊去。
為了在天黑前趕到山裡，大家不自覺地加快了腳步。三十多裡路程，沒有一條像樣的大路，七環八繞，全是彎彎曲曲長滿雜草的泥土路。穿過殘雪覆蓋的田野，繞過薄冰鋪就的河流，轉過荊棘叢生的山坡，又爬過鬆濤陣陣的山崗……
大家一路上都在誇方義身體棒、腳力好，比同年孩子強太多。方義忍不住在心裡暗自得意，這點路程算什麼，再遠的路，也難不倒我這雙腿。
陳更一邊趕路一邊心裡琢磨，如果不是特意練過的身體，根本不可能達到這樣好的狀態。15歲的少年馬不停蹄走了十幾裡坑坑窪窪的土路，居然連口氣都不帶喘的。
當腳下的路麵變成淺黃色的沙土路時，方叔明白，快到山裡了。此時，斜陽夕照，鳥雀歸林，天色漸晚。稍稍抬頭，便能見到一座座青巍巍的高山橫在那裡，擋住了去路。
“大家就在這裡休息一會兒吧，馬上要進山了。”方叔衝大家擺擺手，示意就地休息。
方義趕緊從身上背著的布包裡掏出幾根烤熟的山芋、幾條醃製的脆黃蘿卜和幾個鍋巴飯團，一一分發給大家。這可把大家給樂壞了，一個個嬉皮笑臉開玩笑“以後咱到哪兒都讓方義跟著，隻要他在，咱就有好吃的！”可當方叔轉過臉來時，便都不敢說話了。
這些乾糧是臨走前李嬸給準備的。雖說是正月，但家裡除了這些粗糧外，實在拿不出什麼像樣的食物了。就這些粗糙的嚼頭，還是從九個孩子口中省出來的。李嬸實在不放心方義也跟著來山裡演出，畢竟這是方義第一次出遠門，但陳更確實受了腿傷，也隻能罷了。
方義就著水壺裡的水啃鍋巴飯團，吃得津津有味。這時，陳更悄悄走過來，挨著他坐在枯黃的草地上。
“我說方大少爺，你老實跟我說，你是不是拜過師學過本領？”陳更謹慎而輕聲地問。
方義先是一驚，接著又收斂了慌亂，笑著回答“是啊，學過的。”
“我就說嘛，小小年紀，體力和耐力這麼好！還有，一米多高的台子，你那麼輕輕一躍就上去了，簡直跟少林輕功似的。快快從實招來，你的師傅究竟是誰？”陳更一下子來了興致，逼著方義說出真相。
方義嗬嗬一笑“當然是跟你們六位師傅學的！唱、念、坐、打、手、眼、身、法，一個個都是高手，我能不……偷……偷著學點兒嗎？”
陳更一愣，似信非信，“好小子，跟我也打馬虎眼呢，肯定沒說實話。”
這時，方叔已經起身，在前頭一聲吆喝“走囉！小心一會兒天黑了，一個個都喂狼吃了。”
大家拍拍屁股上的灰塵，懶懶地從草地上爬起來，繼續趕路。還好就快到了，要不然一路肩挑手拿的，恐怕也熬不了多長時間了。
在前麵兩座山之間，有一條斜斜向上的山路，看上去比較陡峭，徒手爬過去還好，挑擔子絕對夠嗆。
一行人相互幫忙，挨了好大的工夫，才爬上了山頂，接著又開始摸索著下山。幸好，下山的時候不是太吃力。
到了山裡麵，踩著尚未融化的積雪，深一腳淺一腳，穿過一片梨樹林，穿過一片板栗樹林，又穿過一片梅樹林，歪歪斜斜地才進了章家莊的入口處。
幸虧方叔曾經來過這裡一趟，否則在到處白雪織就的林子裡東轉西轉的，說不定早就迷了方向。
大家正覺得腿腳沒了力氣的時候，遠遠地迎麵走來一個人。方叔擦了擦眼睛仔細瞧，認出來了，是章強。
章強脫了大棉襖，隻穿一領棉馬甲，興衝衝地來到近前。見了方叔，兩人客套了幾句後，熱情地接過了陳更肩頭沉重的擔子，在前麵領路。
約摸半支煙的工夫，來到了章家門前。
章家坐北朝南，背靠大山，門前的場地相當敞亮。一圈兒木柵欄裡幾株紅梅正開得耀眼。乾爽寬闊的打穀場上大大小小的簸箕盛滿五顏六色的乾貨，都在太陽底下曬著，遠遠地聞到一陣陣幽幽的香氣。迎麵一溜兒六間嶄新的草房，每間房的門窗上都貼著大紅的春聯，在陽光下格外耀眼。院落裡充滿了喜氣洋洋的節日氣氛。
章強家人都趕忙迎接出來。與此同時，愛看熱鬨的村民們也都黑壓壓地圍了過來，就像看猴子玩雜耍似的，對著方家戲班子指指點點，說說笑笑。
大概一個半鐘頭後，方家戲班子在章家全部安頓下來，戲台子搭建好了，一切都已準備停當，隻等著第二天江南人回來探親、看戲。
第一次出遠門的方義，親眼目睹章家的一切後，內心受到了前所未有的衝擊。他沒見過大雪天開得紅豔豔的紅梅，沒見過各色各樣可以當作食物的山貨，更沒見過獵人明晃晃的獵槍以及掛在牆上的狼皮、兔皮、獐子皮……他才知道，原來生活也可以像這樣過，原來人是可以吃得飽的，原來山裡的章家莊是一個比百家村不知好多少倍的新世界。百家村什麼時候也能像這裡一樣過得像個樣子呢？
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方叔見方義一臉的落寞，心裡十分不高興，走過去埋怨“你看看你！來人家做客，卻一點都沒客人的樣子。一臉苦相，叫人看著橫豎不舒服。”
方義撇了撇嘴，歪著脖子說“我們又不是來做客的，是來討生活的……”他的心中充滿了矛盾，以致於聲音很低很低，甚至低到了腳下的泥土裡。
方叔頓時火上來了，“討生活的怎麼了？討生活的就不是人了嗎？要不是我這樣辛苦地到處討生活，你們九個還不早就餓死了一大半？”
正在仔細檢查戲台子的陳更，隱隱約約聽見身後傳來方叔的叫喊聲，慌忙扭過頭來看，見方叔滿臉怒氣，便趕緊跑了過來。
“方義，你剛才不是問我另一樣棍法嗎？怎麼一轉眼跑這裡惹是非了？快跟我走唄。”說著，陳更一把拉住方義的袖子，硬是拖到了戲台子邊。
方叔心中鬱悶，從懷裡摸出一根煙來，吧嗒吧嗒地抽個不停。雖然他不喜歡方義說的話，但他心裡明白方義在想些什麼，而這些也正是他多年以來深埋內心的痛楚。可是有什麼更好的辦法嗎？如果有的話，他甚至願意以減少壽命的代價去交換。一大家子的人口，每天醒來就要張口吃飯的！難不成賣掉幾個，減輕負擔？
晚飯已經擺上桌了。章強和妻子為大家準備了一桌豐盛的晚餐，有好幾盤子新鮮的兔肉、獐子肉和魚肉。那香氣，隔著一百裡也能將人肚裡的饞蟲給活活勾出來。
“方師傅，晚上簡單做了些菜，要是有什麼招待不周的地方，可彆見怪呀！”章強咧嘴笑著，原本黑黑的臉上，多了一口白牙。
方叔趕緊道謝“這麼一大桌菜，真是讓你們太破費了哩！”
章強的妻子喜不自禁，熱情地在一旁招呼“大家都隨便吃啊。要是不合你們的胃口，就告訴我一聲，我再重新做來。”她還特意夾了些木耳和兔肉擱在方義的碗裡。看得出來，她格外喜歡這位麵容清秀的小師傅。
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