正月初十這天上午，離家幾十年的江南人回到了章家。一家人見麵後，抱成一團，哭成一片。
這個從江南回來的人名叫章勝，是章強的大堂哥。雖然整個章家莊都是章家後代，但同一條血脈相連的章勝小家庭裡，如今隻剩下這兄弟倆了。其餘的人，在兵荒馬亂的年代，失蹤的失蹤，逃難的逃難，病故的病故。
離家二十多年，往事不堪回首，千言萬語道不儘。章強和章勝倆兄弟緊緊擁在一起，抱頭痛哭不止。經過鄉鄰們不斷的安慰和勸說，兩人才分開，在桌旁坐下來說話，一把鼻涕，一把眼淚。
方叔在一旁看著，兩行熱淚不知不覺滾下臉頰。這一幕被站在不遠處的方義瞧見了。
方義心中很是納悶，除了上次因喬叔過世父親痛哭流涕之外，平常哪怕是見了生離死彆的場麵，他也是不會輕易落淚的。這兩行淚，流得有些蹊蹺。於是，他開始暗中留意父親的舉動。
章強夫婦倆忙前忙後，準備了一大桌豐盛的酒菜，為章勝接風洗塵。當章勝得知章強特意請方家戲班子慶賀自己回家時，又是一陣悲喜交加。過往二十多年的風風雨雨，在此刻變成難以掩飾的淚眼迷蒙、欲言又止。
一切準備就緒，章強走到方叔身邊，示意方家戲班子開始登台表演。
章強家門前的場地上早被村民們給塞得滿滿的，大家各自從家中搬來椅子凳子，拖家帶口的坐在台下，熱熱鬨鬨地看大戲。
在山裡人看來，山路從來不好走，山外人很少會走進山裡來，更彆說像看大戲這樣的新鮮事兒了，也不知要積攢多少的好運氣才能趕得上這麼一回。
方叔帶領徒弟們在戲台上賣力高唱、儘情表演，引來台下觀眾一陣又一陣的歡呼和掌聲。
當方義在台上表演孫悟空《龍宮借寶》時，台下的喝彩聲仿佛浪潮一樣，一浪高過一浪，響徹山穀。孩子們也學著台上的樣子，在台下貓腰踢腿，狂喜不止。
章強陪著章勝在桌旁一邊吃飯一邊觀看台上演出，看到精彩處，倆人也時不時地放下碗筷齊聲喝彩。
“江南那邊也有大戲看，但是比較正式，得規規矩矩地看。還是咱們這個更有意思，熱熱鬨鬨的合胃口。這戲班子你是哪裡請來的？居然還有這麼小的孩子！”章勝邊吃邊說，口音已經改變，不再是地道的家鄉話。
章強笑著介紹“這是從山外三十多裡遠的百家村請來的方家戲班子。我閒時常去山上龍王寺裡燒香拜佛，時不時就聽人說，百家村裡有個戲班子很受歡迎，十裡八村都願意去請來唱。剛好你這次回鄉探親，我前幾天就下山走了一趟，把他們請了過來。那個小武生叫方義，是班主方師傅的大兒子。”
章勝點了點頭，心裡越發感激章強。雖然他們倆隻是堂兄弟，也二十多年沒見，平時來往書信也不多，但感情卻早已勝過了親兄弟。
“虎父無犬子。這孩子將來恐怕比他父親要厲害多了。看年齡，估計跟我家章堯差不多吧。可我們家章堯卻恰恰跟他相反，整天就知道在房裡看書練字，兩耳不聞窗外事，就跟個大姑娘似的。”章勝說到這裡，臉上顯然露出一絲不悅。
“大哥，你這話就不對了。看書練字是好事呀，將來謀個一官半職，那肯定比戲子強多了嘛！”章強放下手中一杯酒，一本正經地說，“彆瞧方義現在在戲台上耍得漂亮，博得陣陣喝彩，但從長遠看，又有什麼用？將來哪怕再強，也不過跟他父親一樣是個浪蕩江湖唱戲的。”
章勝喜上眉梢，高興地端起酒杯向章強敬酒，一飲而儘。
酒過三巡，菜過五味。兩兄弟吃飽喝足後，卻也已經醉得分不清東西南北了。章強的妻子周嫂子趕緊從人群中叫來三個孩子，一起幫著將兩個醉漢攙扶進房裡休息去了。
台上鑼鼓喧天，精彩連連。台下觀眾們熱情不減，乾脆連午飯也不正經吃了，一邊胡亂填飽肚子，一邊賴在原地看戲。方家戲班子也豁出去了，就著這股子熱情和興致，將看家本領都使了出來，一直演到日落西山才閉幕下台。
鄉鄰們都散去了，舞台也收拾乾淨了，方家戲班子這才圍坐在桌旁準備吃晚飯。儘管午飯都沒趕上吃一口，肚子也早就餓得咕咕叫，但大家心裡卻是暖暖和和的，都對今天的場麵感到十分滿意。
方叔雖然嘴上並沒有誇讚方義，但心裡卻是高興的。方義在台上的表演遠遠超出了他的預料。
方義雖然知道自己在台上的表演博得了滿堂喝彩，但心裡卻難以高興起來。他的心事太多，卻無法向人訴說。隻有當他使出全身力氣舞槍弄棒時，才覺得什麼是真正的輕鬆。於是他想，要是從此以後都能跟著戲班子出來跑江湖混口飯吃，就太好了，怎麼也比憋在百家村裡強。想到這裡，他便不再恨自己是個“討生活的”了。
當章家兄弟倆再次出現在晚餐桌上時，兩人的酒都已經醒了，又熱情地招呼大家吃菜喝酒。當然，要不是周大嫂子為他們倆特意做了醒酒湯，他們也難以恢複到現在的清醒狀態。
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飽餐一頓後，大家各自散開。
而此刻的方義倒是不得閒，章家的三個孩子圍著他團團轉，要求再給他們演一遍孫悟空《龍宮借寶》。方義被糾纏得無可奈何，隻好胡亂耍了幾趟棍法。可他心裡卻是著急萬分，想知道緊閉房門的屋子裡，父親正在跟章家兄弟聊些什麼，看起來神神秘秘的樣子。
方義假裝肚子疼，才趁機逃離了章家三姐弟，躡手躡腳地來到章強房間的窗戶旁，偷聽裡麵的動靜。
木窗格子裡透出昏黃的光暈。章強、章勝和方叔三人正在裡麵說話，雖然聲音不大，但站在窗外的方義還是能聽清他們說的話。
隻聽章勝先是歎了一口氣，接著又說“江南那裡到處都是青山綠水，地方的確很大，但如果真要找出兩個家鄉人，也不能說完全沒有希望的。比如說我吧，漂泊到江南以後，有一年我聽說家鄉人都早已不在了，就抱著試試看的心情寫了一封信托一個到處跑生意的人帶出江南，盼望著會有熟人收到。可是好幾年過去了也沒一點消息。正當我灰心喪氣的時候，章強的一封回信突然來到我手裡，就這麼才又聯係上了。後來就一心計劃著回鄉探親的事兒。”
屋裡沉默了半晌後，方叔猛吸幾口煙，皺著眉頭說“問題難就難在這裡。都走了這麼多年了，她卻從來連一封家信都沒有寫過，也不知道現在是死是活。”
“方師傅，你也彆太灰心。慧子她不是沒讀過書麼？就算她很想寫一封家信回來，怕是也難吧。說不定她也曾托人寫信回來過，隻是最後沒有落到你手裡罷了。”章強見方叔焦慮，便拿話來開導。
“慧子？”站在窗外的方義不由得輕輕說出了口，他大概知道了他們談話的內容。原來父親還有個姐姐！那也就是姑姑了。可為什麼從來都沒聽說過方家還有個姑姑呢？
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