喬雪的感覺是很準，但她並不曾想過，秋亭竟然來自那既陌生又熟悉的江南……
從未去過江南，可是隻要有人提起“江南”這兩個字，喬雪都會在第一時間想到方義，隨即胸中充滿了似曾相識的一種莫名熟悉。
然而，她做夢也沒有想到，那份熟悉卻冷不丁在秋亭的嘴邊戛然而止，從此褪去了一切夢中的華彩。她當然不肯接受如此震驚的意外，但她不想在秋亭麵前過於失態，唯有兩行熱淚緩緩滑落。百家村的殘破與蕭瑟，讓她早早便習慣了戴上處變不驚的麵具。
“既然你早就懷疑我來自江南，為什麼不早點說出來？”秋亭不願意看到喬雪傷悲，於是極力岔開話題。
每次麵對喬雪都讓他的心頗不寧靜，仿佛出現在他眼前的這個人不是喬雪，而是方義。他們倆的身上有太多的相似之處。
“那隻是一種感覺，我無法判斷你是否真的來自江南，更彆說是否真的與方義有關了。自從張廠長離開以後，再也沒有像你這樣體麵的外人來過百家村。我也隻是心中暗自懷疑。那天無意中和方華說起你，奇怪的是，方華也有同我一樣的感覺，也覺得你好像是一位故人……”喬雪用袖子輕輕地擦拭了一下臉上的淚痕，然後靜靜地坐在那兒，目光漸漸呆滯，不再似前些日子那樣顧盼神飛。
秋亭這才明白過來。他不禁又恨起這趟差事來，這次不是恨鐘子恒偏偏派給他這麼個差事，而是恨鐘子恒根本就不應該安排這個差事。完全是鐘子恒自己多疑了！早知道這樣，還不如永遠都不要讓喬雪知道方義的遭遇，就當方義離開百家村後從來沒有去過江南，也從來不知道歸期。
同秋亭之前的看法一致，方義果然是百家村的太陽，村民們都在等著他衣錦還鄉，光耀門楣，振興山村。然而，現在……
“那……你以後打算怎麼辦？”秋亭問喬雪。
此時的喬雪，全部的心思已經飛到九霄雲外去了，秋亭問了好幾遍話她都沒有聽見，直到秋亭重重地敲了幾下桌子才將她給拉回到了現實的眼前。
“以後？”喬雪緩緩睜開了那雙大眼睛，“我之前想象的以後，現在都已經化為泡影了。但我又不甘心就這樣讓它化為泡影！”說到這兒，她忽然站起了身，走到窗前。
窗外的秋雨已經停歇，院子裡的樹葉上一片一片濕漉漉的。從屋簷上滴落下來的雨水砸在地麵上的小水坑裡，時不時濺起一朵又一朵渾濁的水花，仿佛一位翩翩起舞的舞者。
秋亭心中湧起一陣憂慮，平靜地說“喬雪，我認為你應該麵對現實。既然方義已經不在了，你，以及你的百家村都要繼續生活下去，或者重新生活下去。”
喬雪忽然轉身過來，激動地說“你說得倒輕鬆！你也都看見了，就方家那一大家子十幾口人，靠什麼繼續生活下去，更彆談重新生活了。當初也就是因為他們家日子太困難了，所以方叔和李嬸才狠下心來將一個活生生的方義送到江南去，過繼給他的姑姑……但凡家裡稍微寬裕些的，誰還舍得把自己的親生骨肉拱手送人？更何況方義是那麼優秀的一個人……”
聽完喬雪的這番話，秋亭再也無話可說了。平靜的心湖猛地湧起了波濤，仿佛要變成大海。但多年的保鏢工作經驗不停地在他耳畔提醒要冷靜！要冷靜！
秋亭覺得自己需要馬上離開這裡，他不能再和喬雪有更多一句的對話。他假裝走到門口朝外看了看，然後笑著說“雨停了。我也打擾了你好半天，該走了。”
聽見秋亭說要走，喬雪激動的心情竟又莫名平靜了下來，“你是要回江南嗎？”
“是的。本來打算昨天就要動身啟程的，後來在村口碰見了方華……現在我的任務完成了，也該走了。”秋亭不再敢與喬雪直視，於是很快又將目光投向了院子裡。可一想起那些漏雨的教室，他的心湖又不自主地泛起了陣陣漣漪。
“你回去以後，代我們向鐘老板問聲好。你可以直言告訴他，如果方義有一天真的帶著一箱子的鈔票活著回到百家村，我第一個陪他一起去江南認罪伏法。既然人都活著回來了，還要那些錢做什麼？我們百家村再窮也不怕，隻要有人，就夠了！”喬雪說這番話時，目光中透出的悲憤如同利劍一般射了出來。
秋亭非常能理解喬雪此刻的心情，不用看喬雪的那雙大眼睛，隻要聽著她這口氣，就能想象出她現在滿懷悲憤的樣子了。
長長歎息一聲後，秋亭點點頭說“你放心，我會把這話一字不漏地帶給鐘老板。以後……”他忽然又住了口，不願意再說下去，想了想之後，轉口說“你是個極其聰明的人。保重！”
秋亭轉身回來，拿起桌上方華送他的那幾包茶葉，“這是方華送我的禮物。我把它帶回江南去。見物如見人。”說完，他便徑直朝門外走去，穿過院子，出了院門，再也不見。
喬雪呆呆地站在窗前，目送秋亭離開的背影，淚眼婆娑。這背影如此熟悉，和方義的一樣，執著而堅決，無情且無聲。
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秋亭離開百家村時，站在小河西邊的那座石板橋上，轉身回頭看，隻那麼一會兒，心湖就泛濫了起來……
他的腦子在飛快地旋轉，手輕輕伸進了上衣的內兜裡。當指間觸碰到那一疊鈔票時，他便有了一個念頭，於是趕緊回轉身順著那條熟悉的土路朝村子走去。
當秋亭再次出現在村長家門口時，正在整理門前柴草垛的村長十分詫異。他緩緩站起身，定定地看著秋亭，好半天都沒有說話。
秋亭不知道此刻的村長究竟在想些什麼，但從他的眼神中卻可以捕捉到一層層疑惑的烏雲。
“我聽方華說，你已經離開了，怎麼……又回來了？”村長的嘴角掛著一絲勉強的笑容，縱橫溝壑的臉僵硬成了一塊塊，好似皴裂的枯樹皮。
“我忽然想事情來，所以回頭來找您商量商量。”秋亭大笑著朝村長走了過來。
村長更加木然了。他的腦子在飛快地旋轉，然後也哈哈大笑起來，說“要是彆的事還可以商量。但要是招搖撞騙的勾當，你就趁早打掉歪念吧。”
秋亭現在知道這位年邁卻很睿智的村長到底在想些什麼了。他微微一笑，“老村長，我都在村裡混了這麼多天了，你怎麼還那麼懷疑我？走，進屋說話吧，不耽誤你時間的。”
儘管村長的內心很矛盾，但他更願意相信秋亭並非一個壞人，於是領著秋亭進了屋子。
村長的老伴兒還像之前的每一次見麵那樣，笑容滿麵地給秋亭沏了大碗茶，並熱心地囑咐秋亭喝茶。
秋亭一邊喝茶一邊同村長商量他此刻心中的想法。村長點燃了煙鬥，默默地聽秋亭說的每一句話，精神高度緊張。
商量來商量去，爭辯來爭辯去，一個多小時後，秋亭終於和村長達成了共識。村長收下了秋亭給的那筆錢。
“磚窯廠變成了荒草地，怎麼說都是可惜的！要是真的能把它給盤活了，倒是一件意想不到的美事啊！學校的教室漏雨，就苦於一直沒錢來修。”村長的臉上終於露出了笑容，熄滅了煙，看著門外的柴草垛滿意地笑了。
“就當是我投資好了，若是好，我也高興；若是不好，你們也沒虧什麼。”秋亭嗬嗬一樂。
村長正笑著，忽然又收斂起了笑容，趕忙問“那你豈不是虧了麼？”
秋亭稍稍一愣，接著又笑了起來，“至於磚窯廠，那是投資。投資本來就是一件冒險的事情，有成功就會有失敗，有失敗也就會有成功，從來沒有一定的道理。再說了，我要重整家業，也不在這一點子錢上，您就彆擔心了。”
“那好！權當是我們借你的。要是真賺錢了，到時連本帶息我們一起再還給你。你留下個地址吧，我們保持書信聯係。”村長的眼中閃爍著喜悅的光芒，忙忙地起身要找紙和筆來。
秋亭趕緊阻止他，“您彆忙！這村子我已經熟透了。等過兩年我再過來看你們吧。”
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