幾場秋雨過後，天氣變得乾爽起來。
秋意日漸濃鬱。南飛的大雁趕趟兒似的一對又一對從空中緩緩而過，時不時落下數聲悠長的鳴叫。
雁聲裡的江南深秋，一半在水裡，一半在天上。澄清的泰屏湖在秋陽的照耀下越發明澈了。湖裡的秋雲輕輕悄悄地推送著幾片枯黃的落葉，向著西岸的三間石頭房子步步逼近。
在床上躺了一段日子的鄒老爺子，現在已經能下床正常行走了，隻是不能再像從前那般恣意駕著漁船縱橫湖上，隻能眼睜睜望著彆的船隻來回穿梭在波光粼粼的湖麵上。
“唉——”
應著一聲長長的歎息，幾片碩大的枯葉從空中倏然而墜。
此時正值正午時分，煙囪裡冒出的款款嫋嫋的炊煙，也伴隨著鄒老爺子的一聲長歎，不聲不響地飄向了空中。
廚房裡，鄒小清正蹙著眉頭忙來忙去。不過，嘴角處時不時又掛上一絲淡淡的笑意。
日盼夜盼，爺爺的病終於好了起來，鄒小清心裡自然是暗暗高興的，今天決定給爺爺多做幾個下酒菜。於是，冷清了許久的灶台忽又熱鬨了起來。熟悉的藥香味道不知何時驀地收斂，一堆瓶瓶罐罐也被隨意散亂在角落裡的一張石桌上。
“爺爺，飯菜都做好了，進屋吃飯吧。”鄒小清一邊整理桌椅，一邊朝門外的湖邊喊了一聲。
聽到鄒小清的叫喚，小寶快速地從屋後的菜園子裡滑了出來，隨即直奔堂屋裡的飯桌。
一直待在屋頂上的翔哥低頭看了一眼小寶，卻很快又抬起頭，繼續直視著湖麵上的那幾隻遊來蕩去的漁船，仿佛那裡會冷不丁冒出它久久期待的那張熟悉的麵孔……
鐘家大院裡再也沒有了方義，翔哥便也待不住了。儘管它和鐘畫相處得很融洽，但它還是循著往日的路徑自顧自地飛回到了泰屏湖。不過，有時候它會忽然消失一兩天，然後又平安歸來。鄒小清也見怪不怪了，認定它是回鐘家大院探望它的另一個主人鐘畫去了。
爺孫倆今天的午餐比較豐盛。雖然也有葷菜，但並不油膩。柳翁囑咐過鄒小清，老爺子經過這一場病，身子骨已大不如從前，得少吃油鹽，而要多些清淡。
午飯過後，鄒老爺子獨自坐在桌旁發呆。等鄒小清收拾完畢之後，他叫來小清坐在桌旁，說是有話要講。
鄒小清知道鄒老爺子的心事，於是未等老爺子開口，她便說“爺爺，我勸你還是先把心裡的那件事暫且放一放。等明年春天再去執行你的計劃也不遲的。柳翁說了，你這個秋天和冬天，必須安心地待在家中靜養，不能勞心勞力。”
“明年春天？那要是耽誤了大事可怎麼辦？”鄒老爺子聽完鄒小清的話後，頓時扭過頭來大聲質問。
鄒小清不禁在心中打了一個冷戰。曾聽花白頭發的老人說過，生過病的人往往脾性也會發生一些變化。現在看來，果不其然。從前的爺爺是不會這樣怒吼著跟她說話的。
沉默了一陣後，鄒小清暗自在心中想到了一個主意，便說“我昨天晚上又做夢了。您說怪不怪？還是前些日子做的那個夢！”
鄒老爺子忽然屏息了滿臉的倔強，目光瞬時變得柔和起來，“你又在夢裡見到方義了？他又跟你說，他現在過得很好，叫我們誰也彆為他瞎操心？”
鄒小清睜大了眼睛，非常認真地點點頭，“沒錯！您知道這意味著什麼嗎？意味著您不必非得親自去漫山遍野尋找！我相信方義哥哥吉人自有天相。如果他真的還活著，那就真的會過得很好，他本事那麼大，什麼都不怕。”
鄒老爺子將信將疑，目光又落在門前水裡的那些白鵝身上，像是自言自語“我又沒想過要去尋找方義，我是想去打聽穆野老夫妻倆的下落……”
“那您就更不用操心了！”鄒小清故意提高了嗓音，“要知道，穆野先生和穆奶奶一輩子救死扶傷、治病救人，他們是最大的好人，肯定會有佛祖保佑的。我曾聽方義哥哥說，那個怪人江明的壽命隻剩下幾年了。或許穆野先生他們希望帶他去一個不被世人打擾的地方結束最後的生命，所以就不辭而彆了。”
鄒小清的話音剛落，門外便響起了一陣“沙沙沙”的聲音，緊接著，鋪天蓋地的落葉便從空中灑了下來。很快，地麵就鋪上了一條厚厚的彩色毯子，連水裡白鵝的身上也掛滿了落葉，仿佛換了一身羽毛。
“起風了，好大的風啊——”
鄒老爺子皺起了眉頭，喃喃地說了一句，然後起身離開桌子，緩緩邁步走了出去，站在那一層新蓋的毯子上，仰頭望天。
鄒小清心中五味雜陳。她希望自己編的這番謊話可以熄滅爺爺心頭的那把莫名火。但與此同時，她自己又不甘心就這樣被自己的謊言所說服。
不知不覺，又過去了幾天。
當鄒小清帶著小寶駕著漁船從湖上回來時，卻發現爺爺並不在家中。
鄒小清隱隱感覺大事不妙，於是趕緊帶著小寶到處去尋找。可是，找遍了整個泰屏湖，卻也沒有見到他們的身影。
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“到底去了哪裡？怎麼外出也不打一聲招呼就走了呢？”滿眼失望的鄒小清默默地坐在門前的石凳上，失魂落魄。
一直等到了夕陽西下，才終於看見老爺子帶著翔哥乘著一艘漁船回到了家。
鄒小清悲喜交加，強忍著內心的波濤洶湧，笑著問“你們到哪裡去了？這麼晚才回來！”
奇怪的是，鄒老爺子的心情似乎大好，臉上平鋪著笑容，“我跟著翔哥出去轉了一圈。很久都沒出門了，心裡憋悶得慌，所以想出去走走。”
鄒小清連忙打起精神去廚房做飯。養在船艙裡的魚兒依舊活蹦亂跳的，晚上就做一鍋魚湯好了。
當然，鄒小清並不完全相信鄒老爺子隻是出去走走而已，她甚至猜想他是帶著翔哥去了東江村外的蘆花島。
不行！有了第一次，就會有第二次、第三次……照這樣下去，對爺爺的身體未必有好處。鄒小清皺起了眉頭。
又一個深秋的夜晚，天空下起了淅淅瀝瀝的小雨，落在屋外的枯枝落葉上，發出一片擾人心亂的嘈雜。
鄒小清躺在床上輾轉反側。琢磨了一夜之後，她決定去清洲村一趟。她覺得自己得去做點什麼才好。畢竟爺爺年紀大了，身子或許還能經得起幾番風霜雪雨，但心情卻未必能夠如從前一樣好調理了。
出門之前，鄒小清已與鄒老爺子深談過幾次話，講明了心中的想法。鄒老爺子感覺聽上去還不錯，因此爽快地答應了。
一路翻山越嶺，折騰了大半天之後，鄒小清終於來到了清洲村的村口。她坐在一塊大石頭上暫且休息一會兒。
儘管曾經遭受過洪水的巨大破壞，可眼前的清洲村不但沒有變糟糕，反而變得比從前更加好看了，尤其是在這個落葉滿天飛的秋季。
鄒小清眼前一亮，心中一喜，渾身的疲勞似乎一瞬間就消失了。她站起身繼續往村裡走去。沒走多遠，就聞到了一股沁人心脾的花香。
“這是什麼花？怎麼這麼香！”鄒小清沉醉於花香之中，不禁停下腳步，然後深深地吸了一口氣。
這時，忽然有一個聲音在她耳畔響起“你是誰？怎麼看著不像我們村裡的姑娘呢？”
鄒小清冷不丁被這一聲問候嚇了一跳，慌忙循聲望去，原來前麵路口不遠處正站著一位穿粉紅格子衣服的姑娘在望著她微微地笑。
那姑娘胸前拖著一根烏黑油亮的長辮子，像極鐘家大院夏日荷池中的一枝娉婷的粉荷。
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