微臣皇恐（重生）！
說話邢、王二夫人聽尤氏一段話，明知也難挽回。王夫人隻得說道“姑娘要行善，這也是前生的夙根，我們也實在攔不住。隻是咱們這樣人家的姑娘出了家，不成了事體。如今你嫂子說了，準你修行，也是好處。卻有一句話要說，那頭發可以不剃的，隻要自己的心真，那在頭發上頭呢？你想妙玉也是帶發修行的，不知她怎樣凡心一動，才鬨到那個份兒。姑娘執意如此，我們就把姑娘住的房子便算了姑娘的靜室。所有服侍姑娘的人，也得叫她們來問，她若願意跟的，就講不得說親配人；若不願意跟的，另打主意。”惜春聽了，收了淚，拜謝了邢、王二夫人、李紈、尤氏等。王夫人說了，便問彩屏等“誰願跟姑娘修行？”彩屏等回道“太太們派誰就是誰。”王夫人知道不願意，正在想人。襲人立在寶玉身後，想來寶玉必要大哭，防著他的舊病。豈知寶玉歎道“真真難得！”襲人心裡更自傷悲。寶釵雖不言語，遇事試探，見是執迷不醒，隻得暗中落淚。
王夫人才要叫了眾丫頭來問，忽見紫鵑走上前去，在王夫人麵前跪下，回道“剛才太太問跟四姑娘的姐姐，太太看著怎麼樣？”王夫人道“這個如何強派得人的，誰願意，她自然就說出來了。”紫鵑道“姑娘修行，自然姑娘願意，並不是彆的姐姐們的意思。我有句話回太太，我也並不是拆開姐姐們，各人有各人的心。我服侍林姑娘一場，林姑娘待我，也是太太們知道的，實在恩重如山，無以可報。她死了，我恨不得跟了她去。但是她不是這裡的人，我又受主子家的恩典，難以從死。如今四姑娘既要修行，我就求太太們將我派了跟著姑娘，服侍姑娘一輩子，不知太太們準不準？若準了，就是我的造化了。”邢、王二夫人尚未答言，隻見寶玉聽到那裡，想起黛玉，一陣心酸，眼淚早下來了。眾人才要問他時，他又哈哈的大笑，走上來道“我不該說的。這紫鵑蒙太太派給我屋裡，我才敢說。求太太準了她罷，全了她的好心。”王夫人道“你頭裡姊妹出了嫁，還哭得死去活來；如今看見四妹妹要出家，不但不勸，倒說好事。你如今到底是怎麼個意思？我索性不明白了。”寶玉道“四妹妹修行是已經準的了，四妹妹也是一定主意了？若是真的，我有一句話告訴太太；若是不定的，我就不敢混說了。”惜春道“二哥哥說話也好笑，一個人主意不定，便扭得過太太們來了？我也是像紫鵑的話，容我呢，是我的造化；不容我呢，還有一個死呢。那怕什麼！二哥哥既有話，隻管說。”寶玉道“我這也不算什麼泄露了，這也是一定的。我念一首詩給你們聽聽罷！”眾人道“人家苦得很的時候，你倒來做詩慪人。”寶玉道“不是做詩，我到一個地方兒看了來的。你們聽聽罷。”眾人道“使得。你就念念，彆順著嘴兒胡謅。”寶玉也不分辯，便說道
勘破三春景不長，緇衣頓改昔年妝。可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁！
李紈、寶釵聽了，詫異道“不好了！這人入了迷了。”王夫人聽了這話，點頭歎息，便問寶玉“你到底是那裡看來的？”寶玉不便說出來，回道“太太也不必問，我自有見的地方。”王夫人回過味來，細細一想，便更哭起來，道“你說前兒是玩話，怎麼忽然有這首詩？罷了，我知道了，你們叫我怎麼樣呢。我也沒有法兒了，也隻得由著你們去罷。但是要等我合上了眼，各自乾各自的就完了！”
寶釵一麵勸著，這個心比刀絞更甚，也撐不住，便放聲大哭起來。襲人已經哭的死去活來，幸虧秋紋扶著。寶玉也不啼哭，也不相勸，隻不言語。賈蘭、賈環聽到那裡，各自走開。李紈竭力的解說“總是寶兄弟見四妹妹修行，他想來是痛極了，不顧前後的瘋話，這也作不得準的。獨有紫鵑的事情，準不準，好叫她起來。”王夫人道“什麼依不依，橫豎一個人的主意定了，那也是扭不過來的。可是寶玉說的，也是一定的了。”紫鵑聽了磕頭。惜春又謝了王夫人。紫鵑又給寶玉、寶釵磕了頭。寶玉念聲“阿彌陀佛！難得，難得。不料你倒先好了。”寶釵雖然有把持，也難撐住。隻有襲人也顧不得王夫人在上，便痛哭不止，說“我也願意跟了四姑娘去修行。”寶玉笑道“你也是好心，但是你不能享這個清福的。”襲人哭道“這麼說，我是要死的了？”寶玉聽到那裡，倒覺傷心，隻是說不出來。因時已五更，寶玉請王夫人安歇。李紈等各自散去。彩屏等暫且服侍惜春回去，後來指配了人家。紫鵑終身服侍，毫不改初。此是後話。
且言賈政扶了賈母靈柩一路南行，因遇著班師的兵將船隻過境，河道擁擠，不能速行，在道實在心焦。幸喜遇見了海疆的官員，聞得鎮海統製欽召回京，想來探春一定回家，略略解些煩心。隻打聽不出起程的日期，心裡又煩躁。想到盤費算來不敷，不得已，寫書一封，差人到賴尚榮任上借銀五百，叫人沿途迎上來，應需用。那人去了幾日，賈政的船才行得十數裡。那家人回來，迎上船隻，將賴尚榮的稟啟呈上。書內告了多少苦處，備上白銀五十兩。賈政看了生氣，即命家人“立刻送還！將原書發回，叫他不必費心。”那家人無奈，隻得回到賴尚榮任所。
賴尚榮接到原書銀兩，心中煩悶，知事辦得不周到，又添了一百，央來人帶回，幫著說些好話。豈知那人不肯帶回，撂下就走了。賴尚榮心下不安，立刻修書到家，回明他父親，叫他設法告假，贖出身來。於是賴家托了賈薔、賈芸等在王夫人麵前乞恩放出。賈薔明知不能，過了一日，假說王夫人不依的話，回複了。賴家一麵告假，一麵差人到賴尚榮任上，叫他告病辭官。王夫人並不知道。
那賈芸聽見賈薔的假話，心裡便沒想頭。連日在外又輸了好些銀錢，無所抵償，便和賈環相商。賈環本是一個錢沒有的，雖是趙姨娘積蓄些微，早被他弄光了，那能照應人家。便想起鳳姐待他刻薄，要趁賈璉不在家，要擺布巧姐出氣，遂把這個當叫賈芸來上，故意的埋怨賈芸道“你們年紀又大，放著弄銀錢的事又不敢辦，倒和我沒有錢的人相商。”賈芸道“三叔，你這話說的倒好笑，咱們一塊兒頑，一塊兒鬨，那裡有銀錢的事？”賈環道“不是前兒有人說是外藩要買個偏房，你們何不和王大舅商量把巧姐說給他呢？”賈芸道“叔叔，我說句招你生氣的話，外藩花了錢買人，還想能和咱們走動麼。”賈環在賈芸耳邊說了些話，賈芸雖然點頭，隻道賈環是小孩子的話，也不當事。恰好王仁走來說道“你們兩個人商量些什麼，瞞著我麼？”賈芸便將賈環的話附耳低言的說了。王仁拍手道“這倒是一種好事，又有銀子！隻怕你們不能。若是你們敢辦，我是親舅舅，做得主的。隻要環老三在大太太跟前那麼一說，我找邢大舅再一說，太太們問起來，你們齊打夥說好就是了。”
賈環等商議定了，王仁便去找邢大舅，賈芸便去回邢、王二夫人，說得錦上添花。王夫人聽了，雖然入耳，隻是不信。邢夫人聽得邢大舅知道，心裡願意，便打發人找了邢大舅來問他。那邢大舅已經聽了王仁的話，又可分肥，便在邢夫人跟前說道“若說這位郡王，是極有體麵的。若應了這門親事，雖說是不是正配，保管一過了門，姊夫的官早複了，這裡的聲勢又好了。”邢夫人本是沒主意人，被傻大舅一番假話哄得心動，請了王仁來一問，更說得熱鬨。於是邢夫人倒叫人出去追著賈芸去說。王仁即刻找了人去到外藩公館說了。
那外藩不知底細，便要打發人來相看。賈芸又鑽了相看的人，說明“原是瞞著合宅的，隻說是王府相親。等到成了，她祖母作主，親舅舅的保山，是不怕的。”那相看的人應了。賈芸便送信與邢夫人，並回了王夫人。那李紈、寶釵等不知原故，隻道是件好事，也都歡喜。
那日，果然來了幾個女人，都是豔妝麗服。邢夫人接了進去，敘了些閒話。那來人本知是個誥命，也不敢怠慢。邢夫人因事未定，也沒有和巧姐說明，隻說有親戚來瞧，叫她去見。那巧姐到底是個小孩子，那管這些，便跟了奶媽過來。