微臣皇恐（重生）！
如今且說寶玉因見今日人眾，恐秦鐘受了委曲，因默與他商議，要同他往鳳姐處來坐。秦鐘道“她的事多，況且不喜人去，咱們去了，她豈不煩膩？”寶玉道“她怎好膩我們，不相乾，隻管跟我來。”說著，便拉了秦鐘，直至抱廈。鳳姐才吃飯，見他們來了，便笑道“好長腿子，快上來罷。”寶玉道“我們偏了。”鳳姐道“在這邊外頭吃的，還是那邊吃的？”寶玉道“這邊同那些渾人吃什麼！原是那邊，我們兩個同老太太吃了來的。”一麵歸坐。
鳳姐吃畢飯，就有寧國府中的一個媳婦來領牌，支取香燈事。鳳姐笑道“我算著你們今兒該來支取，總不見來，想是忘了。這會子到底來取，要忘了，自然是你們包出來，都便宜了我。”那媳婦笑道“何嘗不是忘了，方才想起來，再遲一步，也領不成了。”說罷，領牌而去。
一時登記交牌。秦鐘因笑道“你們兩府裡都是這牌，倘或彆人私弄一個，支了銀子跑了，怎樣？”鳳姐笑道“依你說，都沒王法了？”寶玉因道“怎麼咱們家沒人來領牌子做東西？”鳳姐道“人家來領的時候，你還做夢呢！我且問你，你們這夜書多早晚才念呢？”寶玉道“巴不得這如今就念才好，她們隻是不快收拾出書房來，這也沒法。”鳳姐笑道“你請我一請，包管就快了。”寶玉道“你要快也不中用，她們該作到那裡的，自然就有了。”鳳姐笑道“便是她們作，也得要東西去，擱不住我不給對牌是難的。”寶玉聽說，便猴向鳳姐身上立刻要牌，說“好姐姐，給出牌子來，叫她們要東西去！”鳳姐道“我乏得身子上生疼，還擱得住你搓揉。你放心罷，今兒才領了紙裱糊去了，她們該要的還等叫去呢，可不傻了！”寶玉不信，鳳姐便叫彩明查冊子與寶玉看了。
正鬨著，人回“蘇州去的人昭兒來了。”鳳姐急命喚進來。昭兒打千兒請安。鳳姐便問“回來做什麼？”昭兒道“二爺打發回來的。林姑老爺是九月初三日巳時沒的。二爺帶了林姑娘同送林姑老爺的靈到蘇州，大約趕年底就回來了。二爺打發小的來報個信請安，討老太太示下，還瞧瞧奶奶家裡好，叫把大毛衣服帶幾件去。”鳳姐道“你見過彆人了沒有？”昭兒道“都見過了。”說畢，連忙退去。鳳姐向寶玉笑道“你林妹妹可在咱們家住長了。”寶玉道“了不得！想來這幾日她不知哭得怎樣呢。”說著，蹙眉長歎。
鳳姐見昭兒回來，因當著人未及細問賈璉，心中自是記掛，待要回去，爭奈事情繁雜，一時去了，恐有延遲失誤，惹人笑話。少不得耐到晚上回來，複令昭兒進來，細問一路平安信息。連夜打點大毛衣服，和平兒親自檢點包裹，再細細追想所需何物，一並包藏交付昭兒。又細細吩咐昭兒“在外好生小心服侍，不要惹你二爺生氣。時時勸他少吃酒，彆勾引他認得混帳女人——回來打折你的腿”等語。趕亂完了，天已四更將儘，總睡下又走了困，不覺又是天明雞唱，忙梳洗過寧府中來。
那賈珍因見發引日近，親自坐車，帶了陰陽司吏，往鐵檻寺來踏看寄靈所在。又一一囑咐住持色空，好生預備新鮮陳設，多請名僧，以備接靈使用。色空忙看晚齋，賈珍也無心茶飯，因天晚不得進城，就在淨室胡亂歇了一夜。次日一早，便進城來料理出殯之事，一麵又派人先往鐵檻寺，連夜另外修飾停靈之處，並廚、茶等項接靈人口。
裡麵鳳姐見日期在限，也預先逐細分派料理。一麵又派榮府中車轎人從跟王夫人送殯，又顧自己送殯去占下處。目今正值繕國公誥命亡故，王、邢二夫人又去打祭送殯；西安郡王妃華誕，送壽禮；鎮國公誥命生了長男，預備賀禮；又有胞兄王仁連家眷回南，一麵寫家信稟叩父母並帶往之物；又有迎春染病，每日請醫服藥，看醫生啟帖、症源、藥案等事，亦難儘述。又兼發引在邇，因此忙得鳳姐茶飯也沒工夫吃得，坐臥不能清淨。剛到了寧府，榮府的人又跟到寧府；既回到榮府，寧府的人又找到榮府。鳳姐見如此，心中倒十分歡喜，並不偷安推托，恐落人褒貶，因此日夜不暇，籌畫得十分的整肅。於是合族上下無不稱歎囋者。
這日，伴宿之夕，裡麵兩班小戲並耍百戲的與親朋、堂客伴宿，尤氏猶臥於內寢，一應張羅款待，獨都是鳳姐一人周全承應。合族中雖有許多妯娌，但或有羞口的，或有羞腳的，或有不慣見人的，或有懼貴怯官的，種種之類，俱不及鳳姐舉止舒徐，言語慷慨，珍貴寬大。因此也不把眾人放在眼裡，揮霍指示，任其所為，目若無人。一夜中，燈明火彩，客送官迎，那百般熱鬨，自不用說的。至天明，吉時已到，一般六十四名青衣請靈，前麵銘旌上大書“奉天洪建兆年不易之朝誥封一等寧國公塚孫婦防護內廷紫禁道禦前侍衛龍禁尉享強壽賈門秦氏恭人之靈柩”。一應執事陳設，皆係現趕著新做出來的，一色光豔奪目。寶珠自行未嫁女之禮外，摔喪駕靈，十分哀苦。
那時，官客送殯的有鎮國公牛清之孫現襲一等伯牛繼宗、理國公柳彪之孫現襲一等子柳芳、齊國公陳翼之孫世襲三品威鎮將軍陳瑞文、治國公馬魁之孫世襲三品威遠將軍馬尚、修國公侯曉明之孫世襲一等子侯孝康；繕國公誥命亡故，故其孫石光珠守孝不曾來得。這六家與寧、榮二家，當日所稱“八公”的便是。餘者更有南安郡王之孫、西寧郡王之孫、忠靖侯史鼎、平原侯之孫世襲二等男蔣子寧、定城侯之孫世襲二等男兼京營遊擊謝鯨、襄陽侯之孫世襲二等男戚建輝、景田侯之孫五城兵馬司裘良。餘者錦鄉伯公子韓奇，神武將軍公子馮紫英，陳也俊、衛若蘭等諸王孫公子，不可枚數。堂客算來，亦共有十來頂大轎，三四十頂小轎，連家下大小轎車輛，不下百十餘乘。連前麵各色執事、陳設、百耍，浩浩蕩蕩，一帶擺三四裡遠。
走不多時，路旁彩棚高搭，設席張筵，和音奏樂，俱是各家路祭第一座是東平王府祭棚，第二座是南安郡王祭棚，第三座是西寧郡王祭棚，第四座是北靜郡王祭棚。原來這四王，當日惟北靜王功高，及今子孫猶襲王爵。現今北靜王水溶年未弱冠，生得形容秀美，情性謙和。近聞寧國公塚孫婦告殂，因想當日彼此祖父相與之情，同難同榮，未以異姓相視，因此不以王位自居。上日也曾探喪上祭，如今又設路奠，命麾下各官在此伺候。自己五更入朝，公事一畢，便換了素服，坐大轎鳴鑼張傘而來，至棚前落轎。手下各官兩旁擁侍，軍民人眾不得往還。
一時，隻見寧府大殯浩浩蕩蕩、壓地銀山一般從北而至。早有寧府開路傳事人看見，連忙回去報與賈珍。賈珍急命前麵駐紮，同賈赦、賈政三人連忙迎來，以國禮相見。水溶在轎內欠身含笑答禮，仍以世交稱呼接待，並不妄自尊大。賈珍道“犬婦之喪，累蒙郡駕下臨，蔭生輩何以克當！”水溶笑道“世交之誼，何出此言。”遂回頭命長府官主祭代奠。賈赦等一旁還禮畢，複身又來謝恩。
水溶十分謙遜，因問賈政道“哪一位是銜玉而誕者？幾次要見一見，都為雜冗所阻。想今日是來的，何不請來一會？”賈政聽說，忙回去，急命寶玉脫去孝服，領他前來。那寶玉素日就曾聽得父兄親友人等說閒話時，常讚水溶是個賢王，且生得才貌雙全，風流瀟灑，每不以官俗國體所縛。每思相會，隻是父親拘束嚴密，無由得會，今見反來叫他，自是歡喜。一麵走，一麵早瞥見那水溶坐在轎內，好個儀表人材。不知近看時又是怎樣，下回便製。
話說寶玉舉目見北靜郡王水溶頭上戴著潔白簪纓銀翅王帽，穿著江牙海水五爪坐龍白蟒袍，係著碧玉紅鞓帶，麵如美玉，目似明星，真好秀麗人物。寶玉忙搶上來參見，水溶連忙從轎內伸出手來挽住。見寶玉戴著束發銀冠，勒著雙龍出海抹額，穿著白蟒箭袖，圍著攢珠銀帶，麵若春花，目如點漆。水溶笑道“名不虛傳，果然如‘寶’似‘玉’。”因問“銜的那寶貝在哪裡？”寶玉見問，連忙從衣內取了遞與過去。水溶細細的看了，又念了那上頭的字，因問“果靈驗否？”賈政忙道“雖如此說，隻是未曾試過。”水溶一麵極口稱奇道異，一麵理好彩絛，親自與寶玉帶上，又攜手問寶玉幾歲，讀何書。寶玉一一的答應。