萬淑媛點頭確認“正是如此。”
曲曄臉上的表情瞬間凝固，聲音裡帶著嚴厲“這怎麼行！”
那些陪嫁之物，其實是他母親私下所為，一旦萬淑媛追究到底，他的母親豈不是要背負上竊賊之名！
“淑媛，你的陪嫁被盜，這……這是我們家內部的事情，所謂家醜不宜外揚，你上報官府，究竟是意欲何為？”曲曄試圖說服。
萬淑媛卻隻是冷冷一笑，反問道“家醜？你的意思是，偷我陪嫁的，是自己家裡的人？”
這句話直紮進曲曄的內心深處。
曲曄急得來回踱步“我的意思是，這件事原本就屬於家庭內部的糾紛，何必鬨到官府去解決呢？陪嫁物品遺失，難道不是你自身保管不當的問題嗎？！連自己的財物都無法妥善保管，還要跑去報官，這不是自己找上門來承受羞辱嗎？”
自取其辱……
嗬，多麼諷刺的字眼，自取其辱。
從曲曄的表情與言語間，劉敏私自拿走陪嫁的事情，顯然他心中如明鏡一般清楚！
萬淑媛站得筆直“請問，您憑什麼斷定盜賊必定是家中的成員呢？”
曲曄語塞，支吾道“我……你的東西明明是在自己家中不見的，如果不是家裡人所為，又能是誰做的手腳呢？”
萬淑媛嘴角勾起一抹意味深長的笑，緩緩說道“我可沒有這樣武斷地下結論，隻是這些陪嫁是我作為新娘帶進夫家的，倘若真的遭竊，萬一真的是有外來的賊人潛入府邸，偷走了財物，那豈不是說明我這個當家主母失職，未能保護好家中財產？”
言罷，萬淑媛目光堅定地轉向曹曉承，字字鏗鏘有力“曹大人，就算我今天不再追究程婉兒涉嫌盜取海棠金簪一事，但為了家宅安寧，我也必須將另一名竊賊繩之以法！”
曲曄聞言咬緊牙關，麵對萬淑媛如此堅決的態度，他心中雖焦急萬分，卻又無可奈何。
畢竟，曹曉承這個人固執且原則性強，絕非金錢所能左右，想要讓他對此案睜一隻眼閉一隻眼，幾乎是不可能的。
曹曉承沉聲問道“曲府中除了你們夫妻二人，還有哪些人居住？”
萬淑媛恭敬回答“回稟大人，府中尚有家母劉敏，以及我們的四位子女。孩子們年紀尚幼，三個兒子即便是拿了婦人的首飾也派不上什麼用場。”
曹曉承聞言，猛然一拍驚堂木，命令道“來人，即刻傳喚萬淑媛的婆婆到堂！”
此言一出，曲曄頓感氣血翻湧，差點兒沒有站穩。
萬淑媛的話，明明白白，幾乎等同於直接宣告“那些首飾正是我婆婆所拿”。
約莫一個時辰之後，劉敏被領進了公堂。
一位上了年紀、神情緊張的嬤嬤陪伴在側，顯然是擔心劉敏會有什麼差池。
一踏入門，劉敏眼見曲曄跪伏在地，又見萬淑媛臉色嚴峻，便認定是萬淑媛在使壞，讓自家男人受苦，不由分說，劈頭蓋臉朝萬淑媛責罵起來。
“哎喲喂，你這個萬淑媛，又在給自家男人添堵是不是？我們曲家娶了你這麼個媳婦，真是倒了八輩子血黴啊！”
曹曉承不耐煩地猛敲驚堂木，聲音震耳欲聾“大膽！見到本官為何不跪？！”
劉敏被這一喝嚇得渾身一顫，雙腿不由自主地跪了下去，身旁的老嬤嬤也隨之跪倒。
“小，小婦人劉敏，拜見青天大老爺！”劉敏抬起頭，聲音顫抖，“青天大老爺，我家曲曄可有哪裡做得不對？求大人千萬不要隻聽信萬淑媛的一麵之詞呀……”
曹曉承被這嘈雜之聲攪得頭痛不已，忍無可忍“夠了！本官問你什麼，你就回答什麼，囉嗦什麼？現在我問你，萬淑媛嫁入曲家時帶來了不少陪嫁，曲府之中是否有人動過她的東西？”
劉敏一聽此言，全身仿佛被電流竄過，猛地一顫，瞳孔微縮，震驚與恐懼在她的眼底一閃而過。
動了她的東西？
她心中暗自嘀咕，不可置信地看向萬淑媛，那張往日溫婉如水的麵容，此刻竟如同寒冰般冷冽，竟反過來指控她行竊。
那些陪嫁之物，從細膩柔軟的絲綢錦被到鑲嵌著璀璨寶石的首飾盒，哪一樣不是她在夜深人靜之時悄悄取出，或穿戴，或把玩，而萬淑媛似乎對這些身外之物毫不在意，將它們靜靜鎖在倉庫深處，從不細究。
但此刻，萬淑媛卻似是翻開了積年的老賬，將那些隱秘的行徑暴露於光天化日之下，讓劉敏如芒在背，無所遁形。
她的臉色瞬息萬變，紅一陣，白一陣，那份心虛和慌亂，即便是再拙劣的演技也無法完全掩蓋。
萬淑媛的目光輕輕掠過劉敏，嘴角掛著一抹不易察覺的冷笑。
以往的寬容不過是她的忍耐，難道還真當她軟弱可欺？
曲晏清定睛看著劉敏，這位從小敬仰的祖母，在這一刻，顯得格外陌生。
他突然意識到，自己所知曉的那些家族秘密，或許隻是龐大冰山露出的一角，母親在曲家默默承受的不公與委屈，遠遠超乎他的想象。
祖母的輕視與無視，不僅是對母親個人的不尊重，甚至觸及了母親的尊嚴底線，連同嫁妝都被肆意侵擾，這分明是將母親視為異己的存在。
麵對質疑，劉敏強作鎮定，語氣堅決地說“曹大人，我心無愧疚，未曾行竊便是未曾行竊。”
曹曉承的聲音沉穩而有力“既然如此，本官願意陪同你回曲府，我們當麵清點萬夫人的陪嫁之物，以證清白。”
劉敏聞言，舌頭像是打了結，語無倫次地想要推辭“大，大人，這等小事，何須勞煩大人……”
然而曹曉承卻態度堅決“不，作為百姓的父母官，無論是百姓的大事小情，本官都有責任過問與處理。”
話落，曹曉承即刻起身，吩咐劉敏領路，並派遣隨從護送程婉兒安全返回家中。
返回曲府的路途中，劉敏的心跳如鼓，難以平複，而曲曄的麵容同樣沉重。
一行人抵達曲府後，曹曉承直接命劉敏開啟倉庫大門，逐一清點萬淑媛的陪嫁物品。
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