清點的結果令人瞠目,萬淑媛的陪嫁不僅少了,而且少得驚人。
五對精工打造的金手鐲、五支搖曳生姿的金步搖、十串溫潤如水的玉珠項鏈、十對閃爍著耀眼光芒的金吊墜,更不用提那些數量難以計數的珍珠,每一顆都價值連城。
丟失的珍寶若是合計起來,足以買下半個曲府。
“這……這到底是怎麼回事?怎麼會少了這麼多!”
劉敏故作驚訝,但那驚慌的眼神在瞥見曹曉承嚴肅的表情時更加閃爍不定。
情急之下,她手指顫抖,猛然指向身旁一位年邁的老媽子,“難道,是你嗎?是你動了淑媛的嫁妝?”
老媽子頓時如遭雷擊,麵露愕然,眼神四下飄忽,臉頰瞬間漲得通紅,支吾道“我……曹大人,我……沒錯,是我拿了!”
在巨大的壓力之下,她緊咬牙關,經過一番激烈的思想鬥爭,最終撲通一聲跪倒在地,乾脆地將所有的責任攬到自己一人身上,顯然是想為劉敏解圍。
萬淑媛目睹這一幕,驚訝之餘,眼中滿是難以置信。
她沒有顯露出被揭露後的羞恥或是恐懼,反而眼中滿是不為人知的冤屈與無助,仿佛有著千言萬語,卻無處傾訴。
曲晏清敏銳地察覺到其中必有隱情,於是耐心引導那位老媽子“僅憑你一己之力,如何能悄無聲息地搬走如此多的陪嫁?背後是否有人指使?隻要你能坦白背後的主謀,我相信,母親一定能夠理解並寬恕你的過錯。”
老媽子連忙擺手,雙手顫抖著否認,聲音中夾雜著一絲慌亂“沒有沒有!真的是我一個人偷偷做的,老夫人完全不知情,這一切都與老夫人無關聯啊!”
她的神情異常緊張,那副生怕劉敏受到絲毫責罰的模樣,無疑是刻意在為劉敏承擔罪責,企圖用自己的肩膀扛下所有過失。
跟老夫人無關……
這話一出,就好似夜空中的一聲巨響,非但沒有澄清事實,反而更加凸顯了其中的蹊蹺與掩飾。
“此地無銀三百兩”,這句俗語恰如其分地描繪了這一場景,試圖隱藏的真相,在這刻意的辯白下顯得愈發昭然若揭。
“好啊,原來是你的手筆!”劉敏的聲音中帶著幾分冷厲與狠絕,食指直指老媽子,“我防範了外敵千千萬,卻終究抵不過身邊的背叛,你這個手腳不乾淨的老滑頭,實在讓我失望透頂,枉費了我對你多年來的信任與寬容!”
言畢,眼中閃過一抹不易察覺的寒光。
老媽子聞言,立刻跪倒在地,額頭觸碰著冰冷的地麵,發出“咚咚”的響聲,連串的磕頭聲在這寂靜的房間裡回蕩。
“老夫人,是我錯了,隻是一時糊塗,讓貪念蒙蔽了雙眼,請老夫人大發慈悲,饒了我這條老命吧!求夫人寬恕,求大人開恩,給我一個改過自新的機會!”
曲晏清內心清明如鏡,深知若非祖母暗中示意,這位平日在府中倚勢欺人的老媽子哪敢做出這等事來挑戰家規。
祖母雖是她的靠山,可母親同樣是她的主子。
老媽子既已認罪,曹曉承也不便多言,畢竟他缺乏直接證據證明嫁妝失竊之事與劉敏有關。
局勢似乎就這樣塵埃落定了。
萬淑媛嘴角掛著一抹冷笑,心中暗自感歎“有其母必有其子,曲曄那般心狠手辣,看來是遺傳自他的母親無疑。”
她輕歎一口氣,深知老媽子不過是劉敏推出來的替罪羊。