“抱歉了，老兄，我得把他們兩個帶回去。”
“我想也是。”一個冰冷的聲音從樓下響起。
斯內普裹著黑色的鬥篷站在下方，似乎剛剛從外麵回來。
“開學夜遊，我想想，格蘭芬多扣三十分。”
他抿著嘴角，像沒看到羅曼一樣，將三個韋斯萊扭送回休息室。
查理的辯解則被他用冰冷的眼神鎮壓。
羅曼鬆了口氣，轉身向樓上走去。
今晚已經夠他受的了，他現在隻想好好睡上一覺。
但他不知道的是——就在他回到房間內的幾分鐘後，校長室的門被打開了。
儘管隔了幾十英尺，但鄧布利多還是感覺有一個大大的鷹鉤鼻子頂在自己臉上。
他聳了聳肩，坐在自己的座位上，從墨水瓶中拎起一根精致的羽毛筆。
“我剛才去找了海格，湖上的船隻少了一個人的座位。”
斯內普的鼻翼扇動著，不知道是疲憊還是憤怒。
“這種事，偶爾會發生的，不是嘛？”
鄧布利多沒有在意，反而開心地從抽屜裡取出一疊信紙。
“從不，霍格沃茨是座有魔力的城堡。它會派出船來接它選擇的新生。”
斯內普並不買賬，他的聲音越來越高。
這非常考驗那些裝睡的畫像。
“是你強行錄取了他！”
“所以分院帽無法給他分院！”
“分院帽的魔法與城堡無關。”鄧布利多搖了搖頭，“恕我直言，西弗勒斯，等你當上校長你才能體會到這座城堡真正的魔力。”
斯內普一言不發，隻是死死地盯著鄧布利多。
“彆這樣看我，西弗勒斯。我們欠那孩子的。”
“我不欠他的。”
斯內普的臉似乎被凝固的蠟塊布滿了。
“是嗎？那倒是一件新鮮事。”
鄧布利多用近乎用一種嘲諷的語調進行回應。
“我——不——欠——他——的。”
斯內普咆哮著。
“那你為什麼不肯對他使用攝神取念，想想你剛才的表現吧，你甚至不敢對他說重話。”
鄧布利多冷冷地看著斯內普。
“我以為艾布納是你為數不多的真朋友。”
“但朋友的兒子未必是朋友。”斯內普很快從失態中恢複過來，拉過把椅子，將自己陷入天鵝絨靠墊內。
“我們需要知道他到底是怎麼想的。”這次他的聲音小了很多。
鄧布利多則開始伏案工作，羽毛筆流暢地遊走，細長的字體很快布滿了羊皮紙。良久，他才歎了口氣，頭也不抬地說
“羅曼現在是你的學生，你有大把時間了解他。”
斯內普並沒有表示讚同，他的臉冰冷且沒有一絲人色。
“那個人也是你的學生。”
“所以我犯了錯誤。”鄧布利多依舊沒有抬頭，繼續斟酌著要寫的詞句，“但這次不同。”
斯內普抽動了一下臉，似乎被看不見的蚊子叮了一口。
“沒什麼不同的，從你發現他到現在不過兩個月！”
“是嗎？”鄧布利多不置可否，“相信我，那已經是一段很長的時間了。”
“你打開他箱子的時候的恐怕不是這麼想的。”斯內普譏諷地回應。
“這箱子被魔法部裡裡外外檢查過無數次了，那孩子是個聰明人。他意識到繼續那樣的生活，要不了幾年就將無以為繼，還可能淪為他人的擋箭牌。”
鄧布利多的平靜讓斯內普無法忍受了。
“我們說好了的！”
“用厄裡斯魔鏡逼他說真話！”
他的聲音低而短促。
“我不能。”鄧布利多的筆頓住了，他停下來，把十根修長的手指對在一起。
斯內普一字一頓，如同打字機一樣吐著詞
“但我能，我在他的那杯南瓜汁裡加了吐真劑，而你破壞了魔藥的穩定性，讓它變成了狂躁劑。”
鄧布利多露出詫異的目光，似乎為斯內普不理解這件事感到驚訝。
“吐真劑會被高超的魔法和大腦封閉術打敗，隻有意外服藥，和容易遭受傷害的，脆弱的人才會被它征服。西弗勒斯，羅曼遠比我們想象的堅強。”
斯內普不屑地抽動了一下鼻子。
“他的大腦封閉術算不上高明，沒了魔杖也封閉不了自己的喉嚨。”
“我不能對學生這樣做。”
鄧布利多平靜地看著斯內普，如同在告訴對方，這些都是常識，就像太陽東升西落一般自然。
“所以你現在又是那個仁慈的鄧布利多了？”
斯內普冷冷地發問。
“換位思考一下，我也並沒有要求你喝吐真劑。”
鄧布利多平靜地看著他。
“但你的攝神取念遠比黑魔王厲害！”
“好了，西弗勒斯。我相信這孩子，就如同我相信你一樣。”
他揮了揮手，沉重的羊皮紙堆就徑直飛入了斯內普懷中。
最上麵的羊皮紙幾乎要遮住斯內普的眼睛。
“相信我，這孩子的問題並不簡單，你可能需要很長時間。”
“我會的。”
斯內普從牙縫裡吐出三個字，揮動了一下魔杖，讓紙堆漂浮在身旁。
他轉過身就要離去，卻在出門前把手搭在黃銅門把手上，停下了腳步。
“我保證，那真的是個意外。”
鄧布利多看著斯內普的背影，歎了口氣。
“是的，我們都知道那是場意外。”
門被關上了，但鄧布利多並未獲得自己想要的安靜。
因為私密空間往往是屬於紙片人的。
“我覺得最起碼應該禁止他使用黑魔法。”
牆上的畫框裡，阿芒多不安地走動著。
他想起了自己當年是如何縱容黑魔頭的。
他看著那個人一步步強大，一步步邁入歧途，卻隻以為他還是那個彬彬有禮的男生。
“鄧布利多，這很不理智。這方麵你一向做的比我好。”
鄧布利多停下筆，為難地看著一直沒有寫完的回信。
他意識到如果靠手寫，可能就要寫到天亮了。
“我時常在想。”
他站起身子，揮動魔杖，羽毛筆開始繼續書寫。
“如果我見到湯姆的第一天，沒有用火恐嚇他。”
身後架子上黑色的盒子噴吐出一封又一封信件。
“如果他在學校時，我沒有用不信任的眼神盯著他。”
十幾封落款為達姆科斯·貝爾比的信打開了。
除了大段大段有關狼毒藥劑的配方討論外，還有中間偶爾摻雜著的三兩句閒話家常。
鄧布利多沒有管那些早已實驗完畢的猜想與討論，反而仔細地端詳著那些閒話。
他嘗試從中發掘一個年輕人留下的蛛絲馬跡。
“如果我在他麵對抉擇時，主動去引導。”
“而不是把他當成一個心智完備的黑巫師來對待。”
羽毛筆更為興奮了，它飛速地顫抖著，頃刻間寫完了五張羊皮紙。
“一切會不會不同？”
他沒看牆上阿芒多驚異的表情，輕輕將魔杖尖點下，如同鬥劍前的行禮。
桌上的羊皮紙被分裝進兩個赤紅色的信封。
福克斯清脆的鳴叫了一聲，將它們銜在口中。
他坐回柔軟的椅子，看著銀器噴吐出的朦朧薄霧，眼神空洞。
“人老了唯一的好處就是，他很有犯錯誤的經驗，也不缺乏改正的勇氣。”
展開的信件各自歸位，依序落入盒子右側，疊成厚厚一打。
而左側僅有薄薄的幾封信，但落款卻都是同一人。
康奈利·福吉。