徐州戰役還在繼續，清軍將近二十萬大軍圍攻徐州。
城內的守軍隻有不到兩萬人，加上民兵也不過五萬人。
但是清軍在徐州城外絲毫沒有占到便宜，他們甚至沒有摸到徐州城牆。
光是城外的那些碉堡就讓清軍寸步難行。
護衛軍采用碉堡和塹壕，點線結合的防守方式。
這樣的打法，清軍從來沒有遇到過。他們印象中的攻城戰都是圍繞著城牆進行的。
為此鹹豐皇帝掏出老底子，帶出來大量的紅衣大炮。
這種老式滑膛炮，還是幾百年前的技術，用來嚇唬一下農民軍還行。
在護衛軍麵前，清軍的炮兵陣地就是把子。
因為護衛軍的榴彈炮雖然口徑小一點，但是射程卻可以趕上清軍的滑膛炮。
使用了新式火藥之後，威力更是不可同日而語。
袁衛按部就班地打掉清軍的炮兵。
接下來清軍隻能以自己的兵力優勢去猛攻護衛軍的陣地。
但是在強大的火力麵前，人數多隻會產生更多的傷亡。
護衛軍的陣地前方到處都是清軍的屍體，一層層堆疊起來，像是小山一般。麵對這樣的情景，誰還敢繼續衝啊。
這個時候清軍的陣營中，哪怕是最強硬的主戰派也要將嘴巴給閉上了。此時的徐州城就像是一隻刺蝟一般，根本就無從下手。
濟寧的皇帝行轅大營之中，清軍的高層正在商討戰局。
有人主張等到春汛之後，放水淹了徐州城。
這種辦法，在曆史上，很多人用過。
有人站出來反對說這樣有傷天和。
一名滿洲將領說道：“城內全都是亂匪，各個都該死，淹了乾乾淨淨，傷什麼天和。陛下就在這裡，站在陛下一邊的就是天和，站到對立麵的就是違背天意。”
那些漢官頓時啞口無言。
等到眾人離開之後，肅順特意留了下來。
他隨軍籌辦糧草，剛剛秘密去辦了一件差事。
因為主管內務府，肅順還是滿清朝廷的特務頭子。
但是最近他卻見了一個特殊的使者。這人竟然是楊秀清派來的。
使節也許以前也是滿清的官兒，知道官場上的規則。
上來就送了八個米脂的小娘，外加五乾兩黃金的見麵禮。
又加上釋放長安城滿人的誠意。肅順覺得這個事情可以報給鹹豐聽聽。
“肅順啊，你能確定發匪說的都是真的？”鹹豐皇帝沒有彆的顧慮，現在形勢已經變成這個樣子了，跟發匪合作也未為不可。
“陛下啊，應該不會錯的，發匪其實比咱們更恨海匪，那些海匪奪了他們南方的地盤，將他們趕到西北苦寒之地，楊逆心裡肯定想要報複。當然，他們也有私心，隻不過想要用朝廷的力量來削弱海匪的力量罷了。”
肅順總覺得這話說的有些彆扭。這天下都是朝廷的，現在卻要跟匪人合作。
這件事情，誰也沒辦法擔保，畢竟兩者之間是生死大敵。
要是清軍借道南下，發匪突然發難截斷清軍的後路。到時候找誰去？
“肅順，除非讓發匪將兵馬完全從泗洲退走，然後派咱們的人去監視他們。”
肅順臉上露出了為難的神色，太平軍主動願意借道，皇帝卻讓他們讓出地盤。
肅順覺得這樣苛刻的條件太平軍很難答應。
但是他去找太平軍的使者談這件事情的時候，對方雖然麵露難色，卻最終答應下來了。
正好在這個時候，清軍在徐州城外寸步難進。
皇帝原本指望打贏了之後回去過年。
現在年都已經過了，除了打了幾場敗仗，什麼都沒有。
這個時候要是鹹豐灰溜溜地逃回去，京城的人會怎麼看？也許這樣他連自己的皇位都保不住。
一個失敗的皇帝，不配得到臣民的尊重。
當得知太平軍的承諾之後，鹹豐當即拍板讓都興阿領兵五萬南下。
剩下的兵馬，繼續圍著徐州城。
幾十萬的兵馬，一下子少了五萬，其實很難發覺。
因此這個時候，護衛軍還被蒙在鼓子裡。
護衛軍怎麼也沒有想到太平軍會與清軍合作。
哪怕是護衛軍有自己的情報係統，也無法做到無孔不入。
更何況，在解放天京城的戰鬥中，華族放在太平軍中的暗子大部分都暴露了。
現在位於西北的太平帝國，暗部都還沒有來得及滲透。
戰爭中意外的發生，往往都是因為信息的不對稱。
天長縣，白塔河，這裡是太平軍與護衛軍對峙第一線。
趙烈文將主力部署在北邊之後，在白塔河駐紮了兩個守備大隊。
兵力不是很多，但是對麵的太平軍也不是很多。
兩個守備大隊，分彆是上官鎮守備大隊以及大儀鎮守備大隊。
在南邊五十裡外的戰略要地銅山還有一個銅山守備大隊。
守備隊屬於地方軍，算是二線部隊。使用的大部分都是前裝線膛槍。
這些槍還是正規軍換裝之後卸下來的。
在待遇上也比護衛軍的正規軍小上一大截。
隊伍中的軍人也是以當地人為主，很多都是同鄉。
有些是從地方民兵中選拔上來。
但是他們有一個優勢，那就是可以優先進入正規軍。