其實胡林翼不願意投降，最核心的問題，與曾國藩當初的一樣。
他們都是驕傲的人，不願意不戰而降。
驕傲的人都有點倔強。胡林翼已經算是其中比較圓滑的。
左季高也是這樣的人，因此他能夠理解胡林翼的想法。
“貺生，你這是要步我的後塵啊。我當初要是能夠早點下決定，長沙城那上萬百姓就不會枉死。”左季高歎了一口氣，帶著自責的語氣說道。
“季高，咱們在本質上還是一類人，你知道光靠這樣是說服不了我的。川蜀乃是四塞之地，易守難攻，即使護衛軍的武器更厲害，他們在川東險要的地形上也發揮不出作用來。”胡林翼說道。
護衛軍占領湖南之後一直沒有對川軍發動進攻。
因此胡林翼對護衛軍的實力，還沒有一個直觀的認識。
“唉，貺生，你是指夔州沿江的那些軍寨嗎？確實有些麻煩，但也僅僅是麻煩而已。我護衛軍有專門對付這種山地軍寨的辦法。就算是你的主力可以在這裡拖住護衛軍，入川也不是沒有彆的路，我們難道就不能走貴州，然後入雲南，從昭通到瀘州、敘州嗎？”
左季高說的這條是川南路線，敘州、瀘州都是長江上遊的府。
但是打下貴州，談何容易，貴州的山路難行，就是穿過貴州走到雲南都不知道要多久，更何況沿途還有清軍守衛。
因此胡林翼笑道：“那都不知道是多久之後的事情了，我們還是來說說眼前的事情吧。你有什麼辦法破我的數百裡聯營？”
左季高在心中冷笑，胡林翼啊，胡林翼，你還是這麼自負。
“貺生，要不咱們打一個賭，我要是能夠在半個月內破了你這沿江八百裡聯營，你就不要再繼續浪費川人的性命了。”左季高用的是激將法。
胡林翼聽了出來，但是依然接受了這個賭局。
接下來的時間，左季高就住在胡林翼的府上。
就連周氏也跟著住進來，兩家人好的跟一家人一般。
隻要不說政治上的事情，左季高就還是胡林翼最好的朋友。
其實在看到曾國藩的信之後，胡林翼心中的執念就放了下來。
畢竟，連曾國藩那樣的大牛人都能放下，他還有什麼放不下。
人家可是官至禮部侍郎。
但是他還是想要等等看，看左季高會怎麼做。
夔州的三峽，江水湍急，隻能行駛小船，而且在很多地方，必須要纖夫拉著才能通過，而在這些地方，胡林翼已經讓手下兵馬占據險要之地建立營寨。
纖夫無法通過，自然也就沒有船隻能夠通過。
他知道華族的水師厲害，但是他不相信有什麼船不需要纖夫就能在三峽上逆流而上。
湘江之上，一支船隊向下遊駛去。
這支船隊的樣子有些古怪，不像是戰艦，船底很平，吃水不深。
但是上麵卻有多個小煙囪。
長江水師的一部湘江水師已經在宜昌府等候多時了。
這支奇怪的船隊便是上遊船廠趕製出來的大馬力拖船。
這種船上幾乎全都是發動機，為了增加馬力，拖船第一次采用了大馬力柴油機。
四台大型柴油機被裝在裝甲船艙中。
所以這些船的煙囪看起來比較短小，而且伸到了兩側。
拖船到了宜昌，拖著裝甲炮艇就向上遊行駛而去。
胡林翼的阻擊主力主要布置在巫峽。因此炮艇編隊順利地通過了西陵峽。
接下來在巫峽，他們遇到了胡林翼的三板斧。
第一板斧：布置在兩岸山坡上的炮台，率先發動。
隻不過護衛軍的裝甲炮艇，不是清軍的老式火炮可以對付的。
而炮艇上的主炮卻可以輕鬆地敲掉暴露的清軍炮台。
三日時間，護衛軍連破清軍十三座炮台。
陸地上，步兵跟著炮艇編隊的後麵，一步步推進。
胡林翼的第二板斧來了，編隊遇到了鐵索橫江，船上早就做了準備。
拖船上的吊臂將鐵索吊上來，放到火爐之中加熱，高溫加熱之後的鐵鏈再也沒有原本的硬度。
用特製的鐵鉗一夾就斷。
到了烏山，長江進入最險要的地方，關鍵是這裡的水下麵還有礁石。
胡林翼讓人在礁石之間狹窄的通道中沉下裝著巨石的船隻。
這下他要看看，護衛軍還怎麼過。
左季高平時就跟胡林翼在府邸中下下棋。
胡林翼接到的軍報也會給他看。
得知護衛軍被擋在烏山之時，胡林翼洋洋得意，自己終於扳回了一局，忍不住想左季高炫耀。
左季高卻麵不改色，同樣笑道：“哈哈，貺生兄啊，不要高興得太早了，你知道華族的航運為什麼這麼發達，湘江和贛江的上遊也有不少的險灘，現在都能正常通航了。聽說元首這次南下去暹羅，順路占領安南，他讓工部的人在湄公河的上遊修建造船廠，準備製造特種船隻，打通湄公河的航道，今後從雲南普洱府的人可以乘船直達咱們華族廣南行省，進入大洋。哈哈，雲南人應該想不到有一天自己還能跟大海連通吧。”
胡林翼道：“你扯這些乾嘛，我知道你們華族厲害，要是大清強大了，以後取了安南也不是什麼難事。”
左季高笑道：“哎呀，你竟然沒有聽出來重點。我說的是特種船隻。”
“什麼特種船隻？”胡林翼反問道。
特種船隻就是專門用來疏通河道的工程船隻。
所以，胡林翼的這第三板斧也沒擋住胡林翼。
果然，沒等半天，新的軍報也傳來了。
原來護衛軍用作業船炸毀了擋道的沉船。