正月十五，元宵佳節，好消息傳來，太平軍攻克廬州，旋即乘勝攻占廬江、六安、潛山；無為等州縣。
最主要的是此戰中他們擊殺了太平軍的克星江忠源。
江忠源那可是湘軍的鼻祖。
他不過一個舉人出身，後來興辦團練，鎮壓雷再浩起義，升任浙江秀水縣知縣。
太平天國起義後，江忠源組建楚勇，到廣西參戰，並在蓑衣渡之戰中擊斃馮雲山。此後，江忠源轉戰湖南、湖北、江西，累升至安徽巡撫。
他最輝煌的一戰就是用區區兩千人守住了南昌90多天，讓太平軍占領江西的企圖落空。
所謂能者多勞，後來，太平軍退守九江，分兵擾亂湖北興國，進犯田家鎮。
江忠源率二千兵馬赴援，並率親兵數十人先行趕到田家鎮。
次日，太平軍猛攻田家鎮，道員徐豐玉等人戰死。江忠源上表自劾，被降四級留任，不過很快就升任安徽巡撫。
此時安徽大半都在太平軍的控製之下。
不久後，太平軍攻陷黃州、漢陽，圍困武昌。江忠源沿長江進擊，大敗太平軍，解武昌之圍。
江忠源的部隊被留在湖北，自己隻率二千兵馬趕赴廬州。
當時，江忠源冒雨行軍，將士儘皆疲憊，自己也染病不起。行至六安時，太平軍已攻陷桐城、舒城。
廬州知府胡元煒遣使告急，並謊稱城中兵力、軍餉充足。江忠源便不顧六安軍民挽留，留下一千兵馬守衛六安，帶病前往廬州。
鹹豐三年十一月，江忠源抵達廬州，方知城內總共不過三千人馬，而且糧草、軍火短缺，但已被太平軍重重圍困。
江忠源雖知自己被胡元煒所騙，而且廬州難以保全，但仍不肯棄城退守。
他認為胡元煒不能布置防務，又謊言貽誤戰機，多次斥責，並親自駐守水西門，擊退太平軍的進攻。
最終，廬州城破，江忠源投水自儘。
江忠源這個人非常有能力，隻是他效忠了滿清朝廷，這是他最大的悲哀。
他的聰明才智沒有為這個民族做出貢獻，反倒是助長了韃虜的氣焰。
天京城中，此時正因為擊殺江忠源大肆慶賀。
洪秀全帶著眾人一起去告祭馮雲山。
楊秀清開始他更加長遠的謀劃。
東王府，楊秀清的書房。
“東王，去江北的使團發回來消息，對方已經同意接收揚州，並且會派兵去幫助揚州的守軍解圍。”
幕僚陳平報告道。
“東王，如此便可以將曾立昌部調到安慶，加強皖北的兵力。”吏部左尚書李壽春道。
東王府底下設置了六部協助楊秀清處理政務，每個部都有六個尚書。
楊秀清最器重的便是吏部的李壽春和侯謙芳。
“傳令讓曾立昌將揚州城的男丁全都帶回來，接下來我們向西北發展需要大量的人手。”楊秀清道。
“東王聖明，我們留給江北的隻會是一座空城，加上老弱婦孺。”侯謙芳道。
“還有城外的江北大營。”陳平補充道。
幾人相視一眼，哈哈大笑。玩弄權謀的人，最享受的就是權謀得逞時的快樂。
“李愛卿，去聯係撚軍的人回來了嗎？張樂行怎麼說？”楊秀清的獨眼中閃爍著睿智的光芒。
向北發展繞不開皖北的撚軍，兩家合流是大勢所趨。
“回東王，張樂行願意奉我太平軍為主，不過他要求封他為王，並且給他們一些錢糧上的支援。”
楊秀清冷哼一聲道：“這個張樂行胃口倒是不小，封王未為不可，錢糧就說清軍阻攔，不便運輸，讓讓他向南打，與我們彙合。”
這幫子撚軍實力算不上強，但是他們神出鬼沒，能夠幫太平軍牽製大量的清軍。
而且撚軍都是馬隊，來去如風，正好可以對付清軍的騎兵。
今後楊秀清還可以從撚軍中挖牆腳，組建天軍自己的騎兵。
因為護衛軍的存在，曆史已經出現了偏差。
太平軍對建立自己的地盤更加的重視。
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