含香也不是生下來就是瘦馬，楚館教給了她知識去吸引那些達官貴人，卻又讓她從這些知識中明白了很多事理。
秦淮八豔能夠出現柳如是那樣個性堅強，正直聰慧，魄力奇偉的女子，跟她受到的教育是息息相關的。
她們要吸引那些學習儒學的達官貴人，自然也要學習儒學，投其所好。
而儒學的內容博大精深，其中不乏教人獨立自強的內容，長期學習，這些女子也產生了自己的價值觀念。
正是楚館對含香的教育，讓她產生了擺脫命運的念頭。
但是她卻找錯了方向，她希望通過在吳健彰的麵前證明自己來擺脫自己的宿命。
很顯然是找錯了方向。吳健彰用她依然是在將她當做一件工具，就跟用她的體香當做香爐一般。
租界區最大的建築不是英國公使府，而是一處擁有安妮女王風格得建築，白色的粉刷和清水磚牆形成強烈的色彩對比。
在建築沿街的兩個角部，建築師作了切角處理，而在底層則做了一個半圓的淺門廊，用兩根愛奧尼克短柱支撐，自然地為二層推出一個彆致的陽台，門廊上還有十分精美的磚雕裝飾。
這棟建築的所有者是寶順洋行，它是開阜通商後第一批入駐上海灘的洋行，也是上海灘最大的洋行。
寶順洋行又叫顛地洋行，他的老板顛地是東印度公司的董事，也是最大的鴉~片販子，據說當年的那場戰爭就有他的份兒。
這些人的能量巨大，甚至可以左右遠在本土的議會做出他們需要的決議。
顛地已經五十幾歲，正是年富力強的時候，他總是叼著一隻黑色的煙鬥，給人一種精力充沛的感覺。
今天顛地將十裡洋場上有名的洋行老板都叫了過來，其中包括了怡和洋行的老板羅伯特以及福利洋行的霍爾。
羅伯特的老爹就是包令，他此時還沒有出發去東番島。
這樣的聚會很少出現，因為大部分人的生意都是重合的，相互之間是競爭者的關係，有些人的關係並不好。
但是今天顛地將他們都給聚到了一起。
“各位，我們當前麵臨上海開阜以來所碰到的最棘手的問題。東中國海的航線被切斷，原本應該從南邊過來的商船沒有過來，而我們早就已經從那些中國人手中將貨給收過來了。”
因為預料到太平軍可能會沿著長江殺下來，這些洋行比往年更早一些與中國商人達成了交易。
這原本是非常高明的預判，然而卻遇到了新的變數，真的是螳螂捕蟬黃雀在後啊。
原本他們還趁機壓低了價格，現在看來，原來自己這些人才是小醜。
“顛地先生，文翰先生已經委任我去找東番島的海盜溝通，我想這些人應該會讓步的，他們隻是一個叛亂組織，沒必要跟帝國過不去。”羅伯特原本在這些人中排不上號，但是因為有了去與海盜談判的資格，他這次說話非常有底氣。
顛地也將他放在了靠近自己的位置。
“哦，羅伯特，這次我們能否賺錢就看你的了，要是下個月船隊還上不來的話，我們的茶葉就隻能留著自己喝了。”
滇地這樣說其實有些誇張，茶葉沒有那麼容易壞，隻是新茶和舊茶的價格不一樣，而且洋人購買的也是以紅茶居多，更容易存放。
隻是這麼多的貨物壓了他們很多的資金在裡麵，如果不能及時變成利潤，他們就無法回收流動資金，也就無法給股東們分紅。
這對於一個公司來說是非常致命的。
在做的這些洋行的執行官大部分都是被推到前台的代理人，這些公司背後都有一些大佬投資人。
像是吳健彰就是怡和洋行的七大股東之一。
每一個洋行的背後都坐著一群人，這些人可不會白白投錢的，他們最看重的是回報，是穩定的、高額的回報。
“這群叛軍應該沒有那麼容易說話吧，畢竟他們取得了那麼大的勝利，羅伯特，難道你準備讓一個勝利者向你低頭不成。”霍爾卻沒有像顛地那樣對羅伯特那麼客氣。
“霍爾先生，他們所戰勝的隻是大英帝國皇家海軍的一小部分二線軍隊，難道這點失敗就讓您對皇家海軍失去信心了嗎？”羅伯特針鋒相對地說道。
“皇家海軍是很強大，但是羅伯特先生你現在也無法將他們召喚過來支持你啊。”
……
見到兩人的交談陷入到爭論中，顛地趕緊站出來打圓場：“無論如何，我們必須要將商路給打通，要不然上海灘就完了，我們在這裡投入這麼多的資金都將打水漂。大家可能要退到港島上去爭奪十三行流出的那一點點份額。我們開辟出的煙土貿易市場也將被切斷。”
顛地打斷了二人的爭論，他故意將結果說的嚴重一些。
事實也是如此，如果打不通商路，這些商品他們難道還能返銷給那些中國商人嗎？
現在長江上遊已經被太平軍占領，上海除了出海就沒有彆的對外聯係渠道了。
“諸位彆忘了，北邊的崇明島也被海盜占領了，據說對方的戰艦數量也非常多。”這次說話的人叫雷米，是第一個到上海灘的法國商人。
“雷米先生，根據我們的判斷，占領崇明島的海盜應該跟東番島的海盜是一夥的。清國的沿海怎麼可能一下子冒出來那麼多厲害的海盜，戰船也不是從天上掉下來的。”托馬斯說道。
其實他也是聽自己的父親與公使大人談話的時候才知道這些內幕的。
英軍的偵查船冒險到長江口才發現這些海盜的作戰方法與那些東番島的海盜如出一轍，因此才做出了這樣的判斷。
“哦，我明白了，他們以另外一支海盜的名義劫掠我們的商船。”雷米恍然大悟。
不管是他們法國人，還是英國人，在戰爭期間都做過這樣的事情。
“沒錯，他們使用的戰船很多都是用商船改裝的，那些船本來就是我們的。”托馬斯有些憤怒地說道。
“諸位，我們現在已經被堵在黃浦江了，不僅僅是貨物出不去，甚至就連我們自己都出不去。已經有半個月時間沒有一艘商船進入黃浦江了。而我們幾國在這裡的戰艦也屈指可數，那些大人們不可能將這僅剩的幾艘戰艦開出去跟海盜拚命。”
顛地走到會客廳的落地窗前，從這裡還能夠看到黃浦江的上點點漁火，原本商船鱗次櫛比的情景再也沒有了。
“我們在這裡辛辛苦苦經營了十年，如果一直這樣下去，我相信上海灘會成為遠東的一顆明珠，這裡肯定會比加爾各答還要好，因為這裡的人比那些印度人更加文明開化，而且能夠為我們提供茶葉、絲綢和瓷器這些精美的商品。我們一定要保住這裡……”
顛地的語氣非常堅定，似乎此時他要保護的是他自己的家鄉一般。
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