心中不禁自嘲，為何這樣的奇遇總能找到自己頭上？
站在祭台上，淩茉回以最真誠的心，恭敬地點燃香燭，閉目祈願，耳畔隨即傳來巫師那古老且難以解讀的咒語，每一個音節都似乎在與遠古的神明對話，神秘而莊嚴。
儀式結束之際，一名術士輕聲提醒：“姑娘，現在是時候展示你的真容，讓神明和世人共同見證你的美麗了。”
淩茉回心中不由苦笑，暗自腹誹：原來還有這等“附加環節”，真是出乎意料的尷尬！
儘管心中五味雜陳，但她的手仍不由自主地輕輕揭開了臉上的麵具，露出了傾城之顏。頓時，四周響起一陣驚歎。
“哎呀，這位姑娘貌美如花，水神的眼力真是獨特非凡！”一位老人讚不絕口。
“如此佳人，不知是否已有如意郎君？”青年才俊們紛紛打聽，眼神中滿是熱切與期待。
“敢問姑娘，您府上位於何處？小子鬥膽，想親自上門表達仰慕之情。”
又一個年輕人迫不及待地詢問，手中的鮮花如雨點般朝淩茉回飛來，每一瓣都承載著最誠摯的情意。
塞北的兒女，性情直爽，他們的愛情如同烈酒，熱烈而直接。
麵對這突如其來的“求婚盛宴”，淩茉回隻覺腦中一片混亂，唯一的念頭就是儘快逃離這片熱情的旋渦。
就在這時，天空中突現異象，無數銀票如同冬日芷雲，洋洋灑灑自天而降，與紛飛的花瓣交織成一幅綺麗的畫麵。
人們驚訝地抬頭，隻見客棧二樓的窗邊，韓子豐慵懶地依靠著窗欞，笑容溫暖，向淩茉回輕輕揮手。
“韓子豐，又是他！這家夥為何總是恰巧出現在我身邊？”
淩茉回心中疑惑叢生，卻也不禁有些無奈。
“美麗的小姐，可有興趣與鄙人共進晚餐，享受一個難忘的夜晚？”
韓子豐的話語中帶著不容拒絕的自信。
淩茉回撇撇嘴，表麵上看似不屑，內心卻因這突如其來的“銀票雨”而感到好氣又好笑。
“區區銀兩，就想打動我？未免太小看我了。”
正當韓子豐準備再次展現他的財富攻勢，淩茉回連忙製止：“且慢！彆再浪費了，這些銀票我親自撿起來就好。”
言畢，她俯身小心翼翼地收集散落一地的銀票，動作優雅而不失決斷，轉身徑直走下祭壇，朝客棧的方向邁步。
然而，剛剛踏上樓梯，一隻強而有力的手突然從旁邊伸出，緊緊拽住了她的手腕。
淩茉回一驚，回頭便看見了那張熟悉又意外的臉龐。
“傅言晟？你這是從哪裡冒出來的？不是說好要留在淩芷雲身邊的嗎？”
淩茉回的聲音中既有驚訝也有責備，顯然對傅言晟的出現毫無防備。
淩茉回站在原地，眼神中閃爍著複雜的情緒，麵對傅言晟那幾乎能點燃空氣的怒火，她的心中竟升起一股莫名的倔強。
她剛要張口辯解，卻被傅言晟不容置疑的力量猛然一帶，腳步不由自主地跟上了他的步伐，所有的反駁都被迫咽回了肚子裡。
馬車內，空間狹小而壓抑，窗外風景飛速掠過，卻絲毫緩解不了車內的沉悶。
傅言晟緊抿著薄唇，深邃的黑眸仿佛隱藏著千言萬語，卻始終不肯給予淩茉回一句解釋的機會。
淩茉回則是一臉淡然，心中雖有不甘，但她更願意將這份不悅化作嘴角一抹輕蔑的笑。
在這漫長的沉默中，她的心思早已飄向那未竟的大餐，想象著美味佳肴在舌尖舞蹈的滋味，臉上不經意間露出了幾分向往。
當馬車穩穩停在軍營粗獷的木門前，傅言晟幾乎是甩開淩茉回，大步流星地走進了主將的營帳，他身後緊緊拽著的人影顯得渺小而無助。
淩茉回見狀，目光一凝，定睛一看，竟是山川縣那位平日裡威風凜凜的縣長，此刻卻如喪家之犬。
縣長的出現，無疑讓淩茉回心中湧起陣陣疑惑，究竟發生了何等大事，會讓一位地方官落得如此境地？
營帳內，縣長的申訴聲穿透帳壁，起初帶著幾分憤慨與不甘，漸漸地，聲音低沉下去，直至徹底消失，隻留下一片死寂。
淩茉回心中的擔憂悄然蔓延，這背後的水，恐怕比她想象中還要深得多。
及至夜晚，袁芳芳與魏若明歸來，淩茉回心中稍感慰藉。
魏若明麵色蒼白，衣衫微亂，顯然經曆了不愉快的交涉。
然而，他帶來的消息卻是極為關鍵：“據說，這位縣長私下與沙漠中的強盜勾結，沿途打劫商旅，如今強盜被抓，他自然也就無所遁形。”
這一揭露，讓淩茉回恍然大悟，難怪那些強盜會選擇如此鋌而走險，原來其中暗藏的糾葛紛繁複雜。
魏若明的話語落下，帶給了眾人一絲安慰：“這些禍害已經被鏟除，新的縣長將於半月後接任，此地短時間內應無再起匪患之憂。”
淩茉回聞言輕輕頷首，對傅言晟此次北上的目的有了更深的理解，他的目標直指貪官汙吏與匪患，而今任務既已完成，返京之路已在眼前。
魏若明的目光中流露出明顯的不舍，望著淩茉回，言語間滿是關懷：“茉回，我決定暫時留在塞北，但請放心，我定會派遣親信衛隊，確保你和芳芳安然無恙地返回京城。”
淩茉回深知，即便沒有魏若明的安排，她們跟隨傅言晟的隊伍也能安全歸京，但這份心意，她領受了。
相比於時刻揣測傅言晟的情緒波動，淩茉回發現，與袁芳芳共處的時光更為令她愉悅。
那份無需多言便能彼此理解的默契，以及相處間的輕鬆自在，讓她的內心感受到了前所未有的寧靜和滿足。
“世子多慮了，你的好意我心領了。”淩茉回以禮相待，話語中飽含真誠。
魏若明苦笑，眼神中藏著無奈與不舍：“你我之間，何需如此客氣？隻是我不在京，怕你們萬一遭受不公，無人能為你們仗義執言。”
淩茉回輕輕拍了拍他的肩膀，笑容中帶著鼓勵：“你隻需專心在軍中建功立業，數載之後，帶著赫赫戰功歸來，那時誰還敢輕視我們？”
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