淩茉回試圖以輕鬆的口吻打破帳篷內的沉悶，言語間夾雜著幾分調笑，試圖讓氣氛活躍起來。
袁芳芳臉頰染上了一抹緋紅，羞澀一笑，“彆取笑我了，栩公子真的很君子，誤會解開後，他便默默地護送我回來，一路上都保持著適當的距離。”
言畢，她的眼神中閃爍著對栩公子的讚許與感激，仿佛那個夜晚發生的一切都是那麼美好而又略帶神秘。
淩茉回輕輕點了點頭，眉宇間流露出一絲好奇與關切，“他應當清楚你身上已背負了婚約，那麼，他有何良策來應對這樁看似無可逆轉的姻緣呢？”
袁芳芳眼中閃過一抹複雜，聲音裡卻帶著不易察覺的堅定：“他說，他會竭儘全力尋找破解之法。畢竟，我與曾家的聯姻雖已提上日程，但尚未塵埃落定，總還是留有一線轉機的餘地。”
望著袁芳芳眼中的希冀，淩茉回心中默默祈願，希望那位栩公子真能如他所言，成為那破局之人，引領袁芳芳掙脫原著中注定的悲劇命運。
話題一轉，袁芳芳輕聲探問：“對了，最近坊間流傳，淩芷雲因傅言晟而受了傷，他們兩人之間，難道是……”
淩茉回聞言，未發一語，臉上浮現出複雜難辨的神色，既有微妙的酸楚，又夾雜著幾分釋然，讓人無法輕易揣摩其內心世界。
袁芳芳見狀，機敏地轉換話題，暖聲安慰：“茉回，你無需多慮。即使沒有了傅言晟，你還有我，還有世子，我們京城三劍客豈是說散就能散的！”
淩茉回聞言，不禁噗嗤一笑，帶點調侃意味地說：“還自稱三劍客！”
轉而，袁芳芳提議外出透氣，淩茉回則悄悄示意安靜，手指悄然指向帳篷外的動靜，眼神中帶著警惕。
袁芳芳心領神會，狡黠一笑：“包在我身上，咱們悄悄溜出去便是！”
憑借著袁芳芳那堪稱一流的逃跑技巧，兩人不消片刻便悄無聲息地離開了營地。
行進中，淩茉回略顯擔憂地問：“芳芳，那個侍女不會有事吧？萬一傅言晟發現了不是我……”
袁芳芳輕拍淩茉回的手背，以安她的心：“放心吧，傅言晟的心思全在淩芷雲那兒，哪裡還顧得上旁人。咱們隻是出去小會兒，不會有事的。”
剛一出營，淩茉回的目光就被一位高大的身影吸引，隻見魏若明手執韁繩，於官道邊靜候，三匹健碩的駿馬隨侍左右。
三人躍上馬背，如同疾風般，在黃沙翻騰的大漠中飛馳而去。
夕陽如血，三人最終抵達了燈火輝煌的山川城。
此夜的山川城比往常更為喧鬨，街頭巷尾，人群湧動，各式麵具掩映下的笑臉，構成了這座城市獨特的風景線。
“這兩天正值祭祀慶典，咱們趕得正是時候，晚上還有祭祀表演，精彩紛呈呢！”
袁芳芳邊走邊介紹，興奮之情溢於言表。
突然，身後傳來魏若明的呼喚，淩茉回轉頭，卻見一張威猛的鬼麵近在咫尺，那是魏若明的小惡作劇。
隨後，魏若明將一隻精美的狐麵輕輕戴在了淩茉回的臉上，笑容裡滿是寵溺，“送給你。”
“謝謝。”淩茉回欣然接受，笑容溫暖而明媚。
而一旁的袁芳芳假裝生氣，嬌嗔道：“世子為何隻偏心茉回，我的麵具呢？”
魏若明戲謔回應：“你不是有栩公子嘛，讓他為你挑選啊！”
說罷，袁芳芳故意哼了一聲，轉身之間，恰好與佩戴著銀色麵具的栩公子相遇。
栩公子遞給她一隻靈動的兔麵麵具，袁芳芳臉上的不滿立刻被歡愉取代。
淩茉回見狀，嘴角勾起一抹無奈而又溫馨的笑容，對於袁芳芳這份易於滿足的快樂，她是真心感到歡喜。
隨著夜幕的降臨，祭祀遊行即將拉開序幕，淩茉回好奇詢問：“這祭祀是為了哪位神隻舉行？”
旁邊的一位當地居民熱心解答：“一看就知道你是遠道而來的朋友，我們山川城每年都會舉辦盛大的水神節。這裡常年乾旱，人們通過祭祀水神，祈求來年能夠風調雨順，水源豐盈，這是對生活最樸素也最真誠的期盼。”
待會兒，那位被尊稱為智慧與神秘化身的巫師，將會穿越擁擠的人潮，用他那雙仿佛能洞察靈魂的雙眼，挑選出一位幸運的女子作為神靈的祭品。
這位被選中的女子，不僅僅是獲得了一次無上的榮耀，更是被賦予了神靈的庇護，從此她的家庭將沉浸在和諧的氛圍中，而她的一生也將如同被月神輕吻過的水麵，波瀾不驚，平安順遂。
淩茉回嘴角勾起一抹溫婉的笑意，眼神中閃爍著對這古老儀式的認同：“寓意確是美好，寄托了人們對幸福生活的無限向往。”
“對啊，城中的年輕女子們哪個不夢想著這一刻的到來？一旦成為神的寵兒，那節日之後，家中門檻怕是要被絡繹不絕的求婚者踏破了！”
說話者眼中滿是對未來的憧憬，話語間洋溢著對這份榮譽的渴望。
人群沉浸在對這份神秘儀式的遐想中，仿佛連空氣中都彌漫著一種神聖而又緊張的氛圍。
祭祀隊伍在低沉的鼓聲中緩緩前進，兩側的民眾身穿節日的盛裝，表情肅穆，雙手合十，虔誠地向天空中的神明祈願，願他們的祝福能隨著風，傳達到遙遠的天際。
淩茉回隱匿於密集的人群之中，帶著幾分好奇與敬畏之心，默默觀察著巫師那古老而神秘的儀式。
陽光透過樹葉的縫隙，斑駁地照在巫師那張莊嚴的臉上，就在這一刻，巫師那雙似乎能穿透命運迷霧的眼睛定格在了淩茉回身上，手指緩緩抬起，猶如天命所指。
周遭的女性投來複雜的眼神，有羨慕，有嫉妒，還有對未知命運的一絲擔憂。
“就是你了，快去接受這份榮耀吧！”人群中有人激動地喊道，話語裡滿是羨慕之情。
“真是令人羨慕的好運！”另一些聲音隨之附和。
淩茉回心中一驚，還未及多想，身體已經被熱情的人群推搡著，一步步走向那個既神聖又讓人忐忑的祭台。
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