鹿鳴宴前夕，景星一路風塵仆仆地從洛城趕回皇城。麵上看似對即將到來的宴會毫不在意，但心中早已有了自己的盤算。
抵達京城後，景星徑直前往建章宮麵見澄安帝。進入冬暖閣，兩人對視一眼後，景星便開始詳細敘述起自己在洛城的經曆。
然而隨著話題深入到某些敏感問題時，雙方意見產生分歧並逐漸升級成激烈爭吵。
“你果真是如此認為？”澄安帝險些維持不住臉上雲淡風輕的假笑，聲音低沉冷冽。
“阿爹，”眼裡還帶著些不服氣，那是姑母！又不是彆人！沒有半點手足情誼嗎？！
“你的老師就是這樣教導你？目無君父！”語氣更重，眼裡滿是失望，心下有了決定，大秦絕對不能亡於他的子嗣手上！
不等景星開口，澄安帝大手一揮。
角落裡的蘇芩目睹這對父子對峙，冷汗涔涔，見澄安帝揮手，趕忙站了出來。
雖說景星是他看著長大的，但澄安帝才是他的主人，更是他需要侍奉的主子！
“殿下，還請深思熟慮，請回吧。”他走到景星身旁，壓低聲音說道，莫要讓旁人看了笑話。
“孩兒告退。”景星躬身行禮，待情緒穩定後，心中又有些懊惱，本是想與阿爹好好談談，怎又惹惱了阿爹？
他麵上卻未顯露，徑直退了出去。
“你看看，愈發有主見了。”澄安帝麵上露出欣慰之色，但轉瞬即逝。
孩子有主見固然是好，但若分不清是非，那便不妙了，神情嚴肅。
“傳訊臨安，”既然臨安並無爭鬥之意，那他推上一把又有何不可？
大秦所需要的是儲君，而非君子。
唔。”蘇芩心頭一震，暗暗咂舌，看來陛下心中已有決斷，隻是太子殿下與公主乃一母同胞，此事著實難辦啊。
遂有內侍奉旨急趨無憂宮，蘇芩亦返澄安帝側侍奉。至於諸公主，則純屬陪襯，無需考量，非必要場合沒有出現之必要。
無憂宮內，九璃手持書卷，微垂雙眸，神情專注，然而眼神卻明顯飄忽不定。
直至湄若一聲輕喚，才將她的目光引至躬身行禮、已見過數次的夏生身上。
“免，何事？”顯然不在狀態。
“陛下口諭，”夏生垂手緩言，字斟句酌念出，末了道，“殿下可要避讓？”
避讓？何等荒唐！何需理由？難道就因為他早出生一刻鐘？亦或是仰仗他所謂的寬厚仁慈？這皇宮內苑，又有幾個真正心懷仁慈，良善之輩？而慕容相宜那蠢貨除外。
“夏公公請回吧，殿下自有決斷。”湄若注意到九璃手勢，踱步走出，緩聲道，同時遞給夏生一個小巧精致的荷包。
“喏。”深知在一定程度上湄若就代表了長公主，夏生躬身行禮退去。
轉身迅速地抬眼，瞄了一眼坐在那裡漫不經心地把玩玉佩的長公主。那玉佩乃是及笄之年陛下所賜，它代表著陛下親臨的威嚴，看來殿下心中已經有了取舍。
等夏生走後，九璃再次拿起書卷。
“太子此刻是否身在長樂宮呢？”九璃抬頭望天，依常理而言，她這便宜哥哥此時應當已抵達長樂宮與母親相聚言談了吧。
“回稟殿下，確實如此。今日，吏部尚書鄭元暢之女鄭寧音奉旨入宮拜見娘娘。”一陣尖銳而細微的嗓音從暗處傳來。
此人乃是初一十五精心栽培的內侍，平日裡既能充作侍從侍奉左右，亦可充當隱秘護衛，身手頗為不凡。