1635漢風再起!
相較於漢洲建業城那可憐的農業收獲,羅汝成在海州(今連雲港)卻“收獲”了大量的人口。
羅汝成領著包括周應平的福船在內的四艘船與曹雄船隊分開後,一路北上,在二月中旬,到達了海州。
起初,海州僅僅隻有數百饑民,準備浮海南下,去江南討生活。
羅汝成與周應平找了幾個當地的胥吏,稍稍花了一點小錢,立刻將這些饑民裝上了船,塞滿兩艘船後,毫不耽擱,揚帆南下,駛往廣州。
又等了些時日,下南洋墾荒拓殖的消息逐漸擴散至內陸,逐漸湧來的饑餓便多了起來。
開始,羅汝成擔心饑民太少,不分精壯婦孺,隻要一上船,就發一個乾餅子。隻兩天功夫,又塞滿兩艘船。
後來,饑民越聚越多,海州衙門也緊張起來。一個州判官帶著一隊衛所兵士和眾多衙役來到碼頭,一邊維持秩序,一邊氣急敗壞地勒令周應平迅速將聚集的饑民疏散,或者找船弄走。
周應平與羅汝成一商議,立刻將海州附近所有大小船隻雇傭下來,以每個人八兩銀子的價格,將饑民送至廣州。
從二月中旬,到四月底,羅汝成不知道運了多少船饑民,想來四千到四千五是有的。這批饑民是他們最後一波運輸了,到了廣州,稍事修整,所有船隻將滿載移民返回漢洲。
看著遼闊的海麵,羅汝成不由興奮地大叫一聲。
“羅大哥,怎的如此興奮?”一個老兄弟笑著問道。
“咱們前前後後運了有四千多人了吧。”羅汝成看著身後迤邐而行的六七艘大小船隻,高興地說道“這些人到了漢洲,咱們的實力是不是一下子就增長了一大截!……算是徹底站住腳了。”
漢洲孤懸海外,最近的強大勢力也就是荷蘭東印度公司,但距離也有幾千裡。如果要攻擊漢洲,你沒有一兩千武裝人員登陸,根本不可能擊敗漢洲。
而這個時代,大規模地登陸作戰,曆來是非常複雜和非常困難的一件事。而且,以後漢洲擁有了四五千人,大部分都是青壯,可以輕易地動員兩千到兩千五百人。屆時,肯定不會眼睜睜地看著你從容登陸。
登陸作戰,人上岸比較容易,但難的是物資裝備如何順利地登陸。
“這幾千人弄到廣州,如何轉運,還是一個大問題。”
“無妨,大江兄弟在占城附近,弄了一個島嶼,距離廣州也隻有十來天航程。曹爺他們那三艘大船,一趟足以運一千多人,加上咱們這幾艘船,兩到三趟應該可以運完。剩下的,就是慢慢地再把人運到漢洲了。”羅汝成說道。
“說不定,還會更快一點。曹爺他們月前就已經轉運了一批。……咦,怎麼都停了下來?”
羅汝成也感覺船隻慢慢地停了下來,他幾步走到船頭,抬頭向前方張望。
隻見前方半裡的海麵上,一字排開了二十多艘大小船隻,將他們的這支小船隊截住。不一會,對方駛出兩艘小船,慢悠悠地靠了過來。
“鄭家的巡海船隊!”羅汝成有些氣惱,也有些無奈。
此時,鄭芝龍勢力控製著北到江浙,南到廣東,東至日本廣大海域。他們的巡海船隻,可以隨意檢查過往船隻。如果船上沒有鄭家發放的海王旗,巡海船可根據貨物類彆和數量,征收五百到三千兩銀子的過路費。其強勢程度,令人瞠目。
過來檢查貨物的兩艘小船,停在了福船旁邊。
“怎麼船上都是人?”登船的小頭目連續上了幾條船,發現裝運的全是一臉菜色的饑民。
“南洋華商招人墾殖,可不就在海州搜羅了些饑民,準備給他們討一口吃食!”周應平小心地回答道。他們在海州招攬饑民的時候,也是打的這個借口。
那小頭目有些為難,如果船上都裝運的貨物,憑借多年的經驗,隨口就可以估個價,讓他們交銀子走人。可特麼船上都裝運的是饑民,這就不好估價了。
“等著,我回去稟報一下咱家將軍。”小頭目搖搖頭,帶著人下了船。
陳暉聽了手下小頭目的稟報,半響沒有說話,似乎在想著什麼問題。
“如果,我沒記錯的話,這幾個月,陸續有三十幾條船南下,全都是拉的饑民,而且也是打的去南洋墾殖名頭。”
“回將軍,聽其他兄弟曾說起過,最近幾個月,確有很多船隻裝運饑民赴南洋墾殖。”
“南洋除了荷蘭人,還有什麼大的勢力可以接收如此多的饑民?”陳暉問道。
“這個……,屬下不知。”