1635漢風再起!
1648年3月2日,齊國探索艦隊經過十餘天的航行,途徑一座島嶼(湯加的利富卡島),並在此地受到當地土著的熱烈歡迎。
在收到了探索艦隊官兵贈送的一些禮物後,岸邊的土著給艦隊了大量的新鮮食物和飲用水,並且還非常愉快地將他們介紹給了自己的國王。
第二日,董鳳山帶著數名軍官在幾名土著的指引下,專程拜訪了島上的國王。國王在自己的宮殿裡十分客氣地接待了董鳳山。不過,這座簡陋的宮殿卻是修建在一片菜地中間,宮殿外的一側,還圈養著數十隻雞和幾頭豬。
小刀、紙張、蜜酒、砂糖,以及一件漂亮的景泰藍工藝品,瞬間讓這位國王歡喜的手舞足蹈起來。他熱情地邀請遠道而來的客人與他共享午餐,並將自己的幾個後妃喚出來,給客人表演了一段非常狂放的舞蹈。
艦隊在此停留了五日,官兵也得到了前所未有的放鬆。每日間,有許多當地的土著,帶著各種水果、蔬菜、雞、魚、小鹿、猴子,甚至還有蜥蜴,前來艦隊臨時駐地,與官兵們進行交易。而官兵們則拿出了砂糖、小塊玻璃、小刀、斧頭、鐵鏟等工業品,與當地的土著交換。
在停駐期間,軍官帶領著水手們開始修理船隻和索具,並在附近山林中砍伐了數十根圓木,打算利用這些圓木,製作翼帆的吊杆、船體、桅杆等。
一些生病的水手被安置在當地土著人的茅草屋裡,進行恢複性休養。所有的船員被勒令,必須每日補充大量的蔬菜、肉湯或者魚湯,各種水果更是每日飯後必須要吃的,以補充人體長期在海上航行過程中損失的各種營養成分。
在數月的航行中,兩艘探索武裝船一百八十餘官兵,到目前為止,僅有四人病亡,兩人發生意外墜海,對整個艦隊來說,可以算是人員損失極其輕微。
要知道,當年麥哲倫環球航行時,從開始出發時的五艘船兩百六十多人,最後返回西班牙時,僅剩下一艘船,十八個人。雖然其中不少船員是死於沿途與土著人的爭鬥當中(麥哲倫也死於菲律賓土著爭鬥中),但有相當一部分人卻是死於敗血症,或者其他疾病。
在安排船員休整時,令陸祖生哭笑不得的是,十幾個膽大的水手,竟然偷偷地用罐頭、小玻璃鏡、小刀等玩意,誘惑當地的土著婦人,行不可描述之事。看著那些肥大黢黑的土著婦人,他真不知道這些水手是如何下得去手的,難道是因為長久的海上航行,將他們逼得已經饑不擇食了?
3月8日,艦隊在眾多當地土著的歡送下,徐徐離開小島,航向正西,目標瓦努阿島。
艦隊在海上還未航行兩天,董鳳山突然就病倒了,是膽汁性絞痛,病情十分嚴重,一直臥床不起。於是,董鳳山將艦隊的指揮權臨時移交給陸祖生,讓他帶領兩艘船繼續完成接下來的探索活動。
董鳳山的危險病症持續了好幾天才終於消除,開始慢慢恢複健康。在休養恢複期間,考慮到它脆弱的腸胃,風清1號船長白平川一直帶在身邊的小狗也成他盤中餐。因為,船上已經沒有其他新鮮肉,提督大人除了狗肉和狗肉燉的湯,已經咽不下其他任何食物了。這兩樣食物,為董鳳山了足夠的營養,使得他的體力和精力,也慢慢恢複了。
3月17日,中午兩點,艦隊在經過數個小島(斐濟群島)後,瞭望手在桅杆頂上發現了西方數十公裡處有一塊巨大的陸地。隨後,兩艘探索船開始搶風航行,朝那個海角的東南方駛去,那裡好像有一處海灣。不過,還未等探索艦隊抵達目的地,夜幕就降臨了。
次日天明,島上有兩條獨木舟向大船駛了過來,他們將一束香蕉用繩子捆住,扔到了大船上。陸祖生頓時對他們心生好感,於是詢問他們最想要什麼,是否可以靠岸停泊,並換取一些新鮮的飲水和食物。
當獨木舟上的土著接過從大船上吊下來的鯨魚罐頭和蜜酒時,臉上露出了開心的笑容。他們朝大船招手,示意艦隊可以跟著他們停靠在岸邊,然後登陸獲取補給。
由於董鳳山的身體尚未完全康複,因而,帶領部分官兵登陸上岸,拜訪當地土著國王的事務,便由陸祖生代為處理。
當陸祖生試圖與當地土著交流,詢問是否在數年前也曾有兩艘西洋大船(塔斯曼一行)前來此地,也不知道土著是沒聽懂,還是在表示沒有外來船隻經過此地,隻是一個勁的擺著手。其實此前荷蘭人塔斯曼發現的斐濟群島,隻是登陸了其中的瓦努阿島,而齊國探索艦隊此時來到的島嶼卻是後世斐濟群島的主島維提島。
土著們對於探索艦隊展示的任何商品都流露出極大的興趣,不過,對於釘子和小刀、斧頭等金屬工具,尤為喜歡。
相較於普通土著,那些屬於國王、部落頭領或者貴人的土著,卻對探索艦隊的棉布、蜜酒、香料、砂糖,表現出濃鬱的興趣。他們紛紛拿出一塊塊粗糙的金塊和銀塊,以及顆粒飽滿的珍珠,與艦隊官兵交換了數百匹棉布和十幾罐砂糖、蜜酒。
看著換來如此多的金銀珍珠,帶隊的陸祖生心中竟然生出一絲虧欠感,於是,他又將船艙裡儲存的數十罐出現破損或者漏氣的鱈魚罐頭、豬肉罐頭,慷慨地贈送給了這些土著貴人,讓他們品嘗一下世間的“美味”。
島上的土著發展水平與此前抵達的利富卡島相若,大部分民居都是茅草屋,是用編籬為牆,用樹葉蓋頂,僅能遮蔽風雨,倘若遇到風暴,估計這裡的土著也隻能在此苦熬。衣服多用樹皮布縫製,少數人(國王和部落頭領)會穿獸皮縫製的衣裙。
不過,這個島上有許多白檀、烏木等珍貴木材,還有優質硬木和鬆木。“聽”得島上土著人說,此地好像還有金礦,通過與該地土著貴人們的交易而獲取的大量金銀,探索艦隊官兵對此也是了然於心。
3月22日,艦隊離開維提島,航向仍然正西,而此次航行路線,並沒有按照此前荷蘭人塔斯曼那般行駛路線,往西北行駛,經所羅門群島、威遠島(今新幾內亞島),進入南洋群島。他們依據齊天給的一副簡易地圖指示,一直往西,尋找沿途數個比較大的島嶼。當然,若是未能找到,他們也能憑此路線,最終抵達漢洲東部海岸。
3月29日,艦隊遠遠地看見一座島上的火山不斷地噴出大量的火焰和濃煙,還傳來隆隆的聲音。從火山島南側駛過,水手們仿佛都能感受到遠處火山噴發出巨大熱量。
到了傍晚,艦隊抵達後世瓦努阿圖的塔納島,登陸後,一排火槍射殺了幾個膽大挑釁的土著,剩下的則無比驚恐地逃走了。但隨後沒多久,又來了一百餘土著,他們大著膽子,試圖要接近探索艦隊官兵。
官兵們見對方沒有攜帶任何武器,便很認真地與對方進行交易,換取了一些新鮮的水果、蔬菜和雞、魚等副食。這裡的大多數土著長相醜陋,身材比例極不協調,各方麵都與此前所遇到的海島土著不一樣。他們膚色黝黑,個頭矮小,擁有長長的頭和扁平的臉,麵容有些像猴子。
男人們幾乎赤果著身體,隻用一塊獸皮或者一片樹葉擋著關鍵部位。婦人很少看到,不過她們的相貌和男人一樣醜陋,並且頭上、臉上和肩上都被塗成某種不為人知的紅色染料。
短暫停留兩日,繼續往西。在離開這個島嶼時,探索艦隊照舊在岸邊埋設宣示齊國歸屬的碑石,並將其命名獐目島,其寓意不言而喻。
艦隊一直往東行駛,期間沒有發生什麼重要的事情,直到4月12日,水手們發現東南方有一個高高聳立的陸地一角(新喀裡多尼亞島)。
第二天,駛近那高聳的岬角,然後順著海岸線,一路往北行駛。經過兩天的探索,發現這是一座巨大的島嶼,岸邊許多地方都是光禿禿的石頭山。
登陸獲取補給時,當地的土著顯得非常熱情好客。他們身體強壯,身手矯健,容貌和體格要比塔納島上的土著更好。他們也跟許多海島上的土著一般,身上不著衣物,唯一的遮蓋物就是一塊樹皮或者一片樹葉。
島上的土著幾乎沒有什麼生活器皿,粗陋的陶罐,可能是他們唯一能夠煮食果腹的工具,拿它用來烘烤草根或者魚類,這兩種東西是當地土著的主要食物,有時候,他們還會反複咀嚼某種烤熟了的樹皮。
因而,這些土著人在得到齊國探索艦隊的一些食物後,顯得非常激動。為了表示感謝,他們幾乎將部族中認為最為珍貴的東西一股腦擺到艦隊官兵麵前,無非就是一些造型奇特的龜殼和玳瑁、貝殼之類的。不過,該島內陸地區,卻有著豐富的林木資源,其中還有為數不少的檀香木。
4月18日,探索艦隊繞過該島北端尖銳的凸出半島,駛離了這座被命名為誇父島的巨大島嶼,航向仍舊正西,全速朝漢洲東海岸駛去,即將結束這次漫長而又艱苦的探索活動。
五個月的探索(超出原定計劃一個月)活動,艦隊初步探明了漢洲南部和東部周邊海域和海島,為將來殖民上述地區,甚至搭建一條通往美洲大陸的航線,走出了關鍵的第一步。