“父王，孩兒記下了。”齊子興鄭重地點頭應諾道。
“當然，若是我們的後人學會如何妥協，如何退讓，更懂得如何審時度勢，順應曆史潮流和國內民眾之意願，說不定，我們創建的大齊王朝，可以多延續若乾年。”齊天拍了拍長子的肩膀，笑著說道“隻要我們建立的國家和民族持續保持強大，就算以後，做一個虛君，也未為不可。”
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3月15日，黑山。
作為一個普通的工匠，塗福有做夢都沒想到，自己會因為對手搖腳踏式軋棉機的一番改進，便獲得了齊國工業研究院頒發的最高科學將——畢懋康獎，同時也得到了三千漢洲銀元的現金獎勵。
自從十餘年前，齊國開始大力發展棉紡織業，一個個棉紡工場從最早的威海（今澳洲凱恩斯市）、廣陵（今澳洲湯斯維爾市）、雲陽（今澳洲麥凱市）等漢洲東北地區，逐漸擴展到建業府、大興府（今澳洲布裡斯班市），以及臨淄府（今澳洲悉尼市）。使用的棉花原料，除了少部分來自東北地區幾個府縣外，大部分都來自於印度以及大明，是齊國每年進口物資的最為大宗商品。
大量的棉花原料隨著一艘艘商船駛入港口，然後又通過馬車一包一包地又運送到各個棉紡工場，再紡織成紗，最後織成一匹匹的棉布，銷往國內和海外市場。
但在棉紡織行業中，卻始終有一道關鍵的工序，嚴重製約著行業的快速發展。那就是將棉花脫籽，將其變成皮棉，即軋棉工序。
最早的軋棉手段，是完全依賴手工，用手指一個一個剝來去籽淨棉，極為耗費人力，而且效率非常低下。不過，在蒙元時期，著名的紡織先驅者黃道婆先是發明了擀籽法，即，持有一根光滑的小鐵棍，將籽棉放在硬而平的捶石上，用鐵棍擀擠棉子，將棉籽分離的效率提升了一倍以上。
後來，黃道婆又利用瓊州黎人使用的腳踏車原理，發明了手搖腳踏式軋棉機，將軋棉變成批量化、省時省力的流程，使得籽棉分離效率較擀籽法又提升三倍以上，比美國人惠特尼發明的第一台軋棉機足足提前了500年。
因而，麵對國內蓬勃發展的棉紡織業，幾家機械製造廠生產了無數的手搖腳踏式軋棉機，售賣與眾多的紡紗場和民間個體家庭，用於脫籽淨棉，為紡紗充足的皮棉原料。
但是，這種軋棉機相較於紡紗機的生產效率而言，還是太低下了，即使依靠紡紗場周邊眾多的婦女兒童在家中兼職處理軋棉工作，也無法滿足紗場的日常消耗，極大的影響了後續棉紡產業鏈條的正常運行。
塗福有是黑山機械廠的一名高級工匠，十年前從大明佛山移民至漢洲本土，因為曾有在鐵器廠做工的經驗，便被作為鐵匠，分配到了黑山機械製造工廠。
在漢洲，他從學徒工做起，一步步從初級工匠，升至高級工匠，也見證了齊國工業的快速發展曆程。各種車床、鏜床、銑床……，從水力驅動，到蒸汽機驅動，效率也從數倍到十數倍的提升，無數的機械產品，源源不斷地從工廠裡製造出來，然後使用重型馬車，通過軌道，輸送至港口，最後裝船運往漢洲各地和海外市場。
當然，作為機械製造工廠，他們的主要產品就是一台台能用於加工各種原材料的生產機器。而手搖腳踏式軋棉機，就是他們其中生產加工的一類比較重要機械。
身為工廠裡的高級工匠，塗福有在五年前便試圖對目前生產製造的軋棉機進行改進，以提升其作業效率。但那個時候，黑山幾乎所有的機械製造工廠，都將精力投注於蒸汽機車的研製和改進方麵。
待兩年前，“先驅”係列蒸汽機車逐步定型並開始投入使用後，塗福有便將目光轉向軋棉機的研究和改進。
到去年6月中旬，經過反複試驗和改裝，一台新式的軋棉機終於被製造了出來。他的設計，構造比較簡單，但構思精巧。機器主體為一個大圓筒，筒壁安裝有大量釘齒。在大圓筒旋轉時，釘齒強行將棉絨從棉籽上撕扯下，並運用離心力把棉籽濾除，而將棉花纖維拋出。
采用這台新型軋棉機，一個普通勞動力一天分離的棉花比以前一個月都多。若是使用水力或蒸汽驅動的話，每天可清理五百公斤籽棉，效率提升十倍以上。更讓人驚歎的是，這台軋棉機操作極為簡便，隻需要一個人就可以操作，而且比手搖腳踏式軋棉機摘得更乾淨。
黑山機械製造工廠的大掌櫃當即授權塗福有主持這種新式軋棉機的生產，並積極地為這項發明向工業研究院申請畢懋康獎。
想到每年申請的各類科技發明種類繁多，自己隻是對原有的手搖腳踏式軋棉機進行了較大幅度的改進和提升，塗福有並不認為會有機會獲得畢懋康獎。他對工廠獎勵給他的五十塊漢洲銀元，已經感到非常滿足了。
然而，到了今年的二月初，意外的驚喜卻砸到了他的頭上。經過數月的評定，塗福有發明和改進的滾筒式軋棉機竟然獲得了畢懋康獎，而且在3月15號這天，王太子更將會親自在黑山工業研究院對他進行頒獎和表彰。
塗福有聞知此事後，頓時激動德暈了過去。
天可憐見！我等匠人，何曾得到過如此高的禮遇！
昔日，在大明地界，不過是一個卑賤的匠戶，世世代代永無出頭之日，卻不料，移民到齊國後，不僅能吃飽穿暖，還能成家立業。在百工器物上隻是進行了一番改進，便可以得到豐厚的獎勵，還會受到王太子的親自頒獎和表彰。
這莫不是我老塗家祖墳冒青煙了？！
這齊國，如此厚待子民，如何不讓人萬般擁戴，如何不讓天下有識之士心之向往！