1635漢風再起!
李慶立輕輕地用腳踢了斯科特·莫爾一下,提醒他勿要如此興奮地盯著太子殿下。這樣子,明顯有些僭越了。
“你們在漢東商社多久了?”太子齊子興溫聲問道。
“回太子殿下,我等三人在漢東商社皆有七八年時間了。”李慶立見兩個同伴都不說話,便硬著頭皮小心地說道。
“七八年時間,也算是商社的老人了。”齊子興點點頭,接著又問道“那你等對商社所轄的數座海島領地情況,想必都應該很清楚吧?”
“回太子殿下,我等雖然在商社服務年限達七八年之久,但商社所開發領地較為廣闊,涵蓋島嶼眾多,小民不敢妄言皆知一切。”
“東州地區的共工島(今新西蘭北島)、精衛島(今新西蘭南島)乃是你們漢東商社旗下核心開發領地,這兩座島上的情形,你們應該比較清楚吧?”
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“……這兩座島上的情形,小民比較清楚。”李慶立點頭應道“不知太子殿下想了解哪些方麵的情況,小民知無不言。”
“嗯……”齊子興沉吟了一下,笑著說道“你先給我說說這兩座島嶼目前的開發情況吧。……給他們搬幾把椅子來,坐下慢慢說。”
“……謝太子殿下。”李慶立稍稍頓了一下,看著幾個侍從給他們搬來三把椅子,然後輕輕地坐下,但屁股隻沾了一點點位置。
“我漢東商社於二十年前成立,然後便被授予全權開發漢洲以東廣大海域。誠如太子殿下所言,東州所轄共工、精衛兩島是我們漢東商社旗下最為核心的開發領地。經過多年發展,商社在這兩座較大島嶼上一共設置了十餘處頗具規模的據點。另外,受移民部和民政部的關照,從本土先後於此移民近五千餘人。目前,加上陸續出生的人口,兩座島上估計擁有我齊國子民八千到九千人。”
“我漢東商社在這兩座島嶼上,主要經營活動是,開發當地的金銀銅礦產,采伐巨木,獵取皮毛。另外,那裡海域有眾多鯨魚、海豹、海獅出沒,商社旗下的捕鯨船和眾多漁船會獵殺這些海洋動物,以獲取鯨魚製品、海豹油和毛皮。這些商品,不論是運到咱們漢洲本土,還是弄到呂宋、日本,甚至大明,都能賺取大量的收益。”
“另外,東州地區還作為商社開發南太平洋的領地的後勤中轉基地,無數的海島特產於此彙集,稍事簡單處理加工後,便源源不斷地輸往本土……”
“東州還建立了一些加工工場?”齊子興不由好奇地問道。
“回太子殿下,商社在東州的幾處據點,建立了一些簡單的加工場,主要處理鯨魚製品,剝取動物皮毛,加工船材。同時為了處理那些鯨魚肉、海豹肉以及無數的魚獲,還引進了幾家食品加工場,製作各種肉食罐頭,輸往本土。哦,對了,在精衛島的光州堡(今新西蘭南島基督城)還建有一個修船所,為商社旗下的眾多運輸商船船隻維護保養。”
“那你認為,憑借這兩座島嶼上的資源和人力,可以割據自立嗎?”齊子興澹澹地問道。
“兩座島上八九千人,十餘處據點,開墾了十數萬畝良田,再加上附近海域幾個優良的漁場,讓人吃飽肚子肯定是沒問題。所以,在那裡除了部分生產工具和日常用品比較短缺外,彆的一切都挺好。自立嘛,倒也不是做不到……,自立……”李慶立說著說著,突然覺得不對勁,臉色有些發白。
太子殿下好像不是問的生產生活方麵的自給自足問題,而是割據自立!
“你們漢東商社最近幾個月,在東部沿海地區大量招募武裝護衛,所為何事呀?”齊子興盯著李慶立的眼睛,沉聲問道。
“共工、精衛兩島上的土著從今年二三月份開始,與我商社衝突愈演愈烈,還頻繁襲擊我商社旗下的據點和前往內陸的商隊,島上的護衛數量嚴重不足,一時間難以彈壓。所以,商社的幾個大掌櫃除了動員兩座島嶼上的移民成立討伐隊外,還派人於漢洲東部沿海地區招募武裝護衛,以應對島上的危局。”
“島上土著作亂?”齊子興皺著眉頭問道“漢東商社經營這麼多年,此前,各地局勢不是把控得非常平穩嗎?為何現在會搞出土著襲擊據點和商隊的事件,而且還弄得竟然需要在本土緊急招募武裝護衛以做彈壓?”
“想是……想是我們商社在島上抽丁太多的緣故,使得當地土著漸生不滿。”李慶立苦著臉說道“另外,移居島上的移民還經常侵占部落土著的耕地。而土著也時常偷摸移民養殖的牲畜和家禽,雙方經常發生衝突和對峙。當地的部落首領對我們據點所掌控的土著未實施紋身黔麵,這也讓他們感到受到了冒犯,不斷向我們聲索那些土著的歸屬權……”
“抽丁?”
“商社為開發東部眾多島嶼,會對控製下的部落抽取丁壯,派往那些海島上充當護衛。軍部、威遠(新幾內亞島)、宣化(帝汶島)、爪哇、呂宋、大明等地區,認為那些身形雄壯的毛利土著比較有威懾力,也會要求我們商社一些仆從武裝,去清剿所屬區域的土人或者執行大明地區的作戰任務。這般下來,每年抽取的土著丁壯數量都在七八百人左右。”
“美洲的幾處殖民點,恐怕也在共工和精衛兩島上抽取了為數不少的土著丁壯吧。”齊子興聞言,點點頭說道“如此,那裡的土著實力應該被削弱不少,你們商社的護衛在擁有大量的火槍和火炮前提下,為何控製不住當地的局麵?”
“回太子殿下,近二十年來,因為商社護衛和移民與當地土著接觸頻繁,流失了不少火器。再加上那裡的土著熟悉當地地理環境,與我們商社發生衝突時,並不會正麵與我們為敵,而是憑借山川林地,以遊擊的方式,襲擊我們深入內陸的商隊和沿海據點。那些土著勇悍善戰,讓商社護衛和移民吃了不少苦頭。所以,商社幾個大掌櫃準備招募更多的護衛,對當地的土著部落進行一場規模巨大的清剿活動,以徹底穩定島上的安全局勢。”
“目前,在東州主事的人是誰?”
“是商社的少東家齊鵬武。”
齊子興聞言,先是一愣,隨即苦笑兩聲。這漢東商社的少東家齊鵬武,還真不是外人,是他大伯齊大海的長子,不過,是在福建出生並長大,一直到十八歲時,才隨同父母家人遷居漢洲本土。因為從小缺乏必要的係統教育,為人較為粗疏,再加上其自身特殊的身份背景,在建業城時,就顯得跋扈而張揚。共工、精衛兩島上土著生亂,估計跟他的激進的性格和簡單粗暴的管理方式,脫不開一定的關係。
“你認為,憑借你們漢東商社自己的力量,可以穩定那兩座島上的局勢嗎?”
“應該……可以吧。那些土著雖然手裡也有一些火器,但數量肯定不多。而且,兩座島上都有大大小小數十個土著部落,對於他們而言,一個部落就是一個國家,酋長就是他們的國王,不同部落間還因為血仇和積怨相互對立。若是我們商社能集結起更多的武裝護衛,必然會一一壓服那些愚昧落後的部落土著。”
“你們大概何時返回東州地區?”
“回太子殿下,我們的商船將於三日後離開大興,先前往臨淄(今澳洲悉尼市)、南都(今澳洲墨爾本市)裝載必要的生活物資和工業製成品,然後經極樂島(今澳洲塔斯馬尼亞島)前往精衛島的光州堡。”