1635漢風再起!
1672年3月15日,馬拉巴爾海岸,上海堡(今印度孟買)。
齊國印度商社於六年前(1666年)獲得這處由數座小島構成的據點後,說實話,並沒有進行過一番認真的建設,隻是在原葡萄牙人和英國人的發展基礎上,對防禦設施稍稍加固了一番。不是商社不舍得花費大筆資金投入,蓋因附近的馬拉塔地區頻繁爆發的戰爭,使的這片內陸腹地經濟秩序遭到嚴重破壞,使得上海堡根本無法進行正常的貿易。
是的,曾經被莫臥兒帝國平定的馬拉塔戰火又被重新被點燃了,馬拉塔人的英雄西瓦吉又回到了馬拉塔山區,然後重整旗鼓,掀起了聲勢浩大的反莫臥兒帝國的戰爭。
在1666年,就是著名的倫敦大火發生的同一年,馬拉塔人起義領袖西瓦吉接受莫臥兒王朝的招安,前往當時的首都阿格拉,朝見奧朗則布,表示臣服,準備就此停止馬拉塔人的反抗鬥爭。
然而,偉大的莫臥兒帝國皇帝奧朗則布卻有些瞧不起人,僅賜予西瓦吉5000曼薩布(莫臥兒帝國職官品級名)的品級,而其兄弟也被賜予相同的品級。驕傲的西瓦吉心裡被招安的底線卻是7000曼薩布,因而對帝國皇帝的賞賜極為不滿,但也無可奈何,被軟禁於阿格拉的一座宅邸中。
若是以後來者的眼光來看,奧朗則布犯下的最為嚴重的失誤,那就是在西瓦吉表示不滿,並顯現出桀驁不馴的態度時,應該立即將他處死,以絕後患。而不是僅僅將他軟禁,任其自生自滅。
或許,在帝國皇帝眼中,西瓦吉不過是一個微不足道的小角色,並未放在心上,將他降服後,便懶得再與之計較。
一年後,神通廣大的西瓦吉設法逃離阿格拉,重新回到馬拉塔山區,隨即召集舊部,向莫臥兒帝國發起了一輪又一輪的襲擊。從1668年到1671年的短短三年時間裡,西瓦吉就攻占了包括浦那在內的大片地盤,甚至還試圖要彷照先前的德乾國家,建立了一套由佩什瓦(宰相)和其他各部門組成的國家機器,由先前收保護費的強盜集團開始向一個正式的地區性國家轉型。
嘖嘖,若是奧朗則布獲悉馬拉塔人的這些舉動,肯定會有股熟悉的味道,因為這也是他們莫臥兒人三代以前走過的道路。
賈特拉帕蒂·希瓦吉站在上海堡的碼頭上,看著停靠在泊位上的一艘七百噸的齊國武裝商船,露出幾分羨慕的神色,久久不語。
“我們也要建立一支可媲美於齊國人的強大海軍。”希瓦吉鄭重地說道“要知道,馬拉塔地區毗鄰馬拉巴爾海岸,我們可以就近展開對外貿易,賺取大量的金錢,以維持和壯大我們的軍隊。同時,有了一支強大的海軍,我們還可以從印度西北地區獲得大量的馬匹,從南方地區獲得充足的糧食,從外國手裡獲取犀利的火器和鋒利的鐵質刀劍。”
“……建立一支海軍,需要花費的金錢那將是無以計數的。”史維拉傑·帕提爾被西瓦吉的話語給驚到了,這個時候,即使是強大的莫臥兒帝國也沒有建立一支媲美齊國的強大海軍,唯一可以憑持的還是孟加拉地區那支由眾多小船組成的內河水師。
早些年,莫臥兒帝國為了前往麥加朝覲,還建造過一些型製巨大的海船。後來齊國人來到印度後,為了獲得帝國統治階層的好感,先是給莫臥兒人在朝覲途中予以海上護航服務,以保障他們的沿途安全。未幾年,齊國人乾脆又推出了一種海上“滴滴業務”,弄來幾艘移民專用船為莫臥兒人的年度朝覲活動貼心的全程服務。以至於到現在,莫臥兒帝國索性放棄了自己建造那些不怎麼靠譜的大海船,人員出行、貨物運輸、軍資中轉,皆委托於齊國商船。
而他們馬拉塔雖然在短時間內攻占了不少地盤,擁眾數百萬,軍隊也有兩萬餘,但相較於龐大的莫臥兒帝國,這點實力那是根本無法與之相提並論的。而且,他們還要同時麵對莫臥兒帝國和比賈普爾素丹王國兩個方向的威脅。試問,在這種情形下,他們如何能建立一支強大的海軍。
“我們馬拉塔人不能一直依賴於外人。”西瓦吉搖頭說道“不論是齊國人,還是荷蘭人,現在可以為了利益,偷偷摸摸地向我們武器和其他物資。但若是麵臨莫臥兒帝國的威脅和壓力之下,也會反手將我們拋棄。甚至,很有可能在莫臥兒帝國的重金收買下,對我們進行海上封鎖,禁絕物資的輸入。”
“……齊國人應該不至於怕莫臥兒人。”與齊國人打交道已有數年的史維拉傑·帕提爾稍稍遲疑了一下,輕聲說道“他們在印度地區,擁有強大的海上力量,並且還在南方控製了科欽、科澤科德兩個王國,可謂實力雄厚。而且,以齊國人的心思,必然不會讓莫臥兒人順利統一印度地區,建立一個完整而強大的帝國。所以,齊國人對我們的物資和軍械支持,是符合他們的根本利益。”
“帕提爾,印度地區的事務,最終要由我們印度人自己來解決,而不能將所有的希望都寄托於外來者。”西瓦吉沉聲說道“若是假以時日,我們馬拉塔人擊敗了莫臥兒帝國和比賈普爾王國,控製了整個德乾高原,甚至統一印度大陸,建立起一個偉大的馬拉塔帝國。那個時候,一個可以隨時威脅我們的海上強大勢力,必然會成為我們的敵人。所以,我們現在需要未雨綢繆,提前規劃,建立一支屬於我們自己的海軍。”
“我們現在沒有自己的港口,更沒有自己的造船場,要從無到有地建立一支海軍,恐怕對我們而言,將是非常困難的。”
“沒關係,我們沒有自己的港口,可以去搶一個。沒有自己的造船場,可以招攬工匠去建一個。”西瓦吉笑著說道“隻要我們下定決心,排除各種困難,遲早會有一支屬於我們馬拉特人的海軍。嗯,這次我們來找齊國人購買武器和糧食,可以順便詢問一下,可否賣給我們一兩艘海船,先培養培養我們自己的水手。”
“……”史維拉傑·帕提爾看著意氣風發的西瓦吉,不由微微歎了一口氣。
我們的馬拉塔首領雖然雄才大略、目光長遠,在戰場上也是一個戰無不勝的偉大統帥,但對於要實現建立一支海軍的目標,還是有些好高騖遠了。不論是從物力財力方麵來看,還是現在所處的嚴峻形勢上而言,都不允許我們馬拉塔人在陸地上維持一支強大軍隊的同時,還能建立一支可堪大用的海軍。
“……目前,莫臥兒帝國的注意力仍舊在荒涼的西北邊境地區,桀驁不馴的阿富汗地方部落不斷掀起反抗莫臥兒帝國的起義,甚至還曾數度向富裕的旁遮普地區發動襲擊。儘管莫臥兒帝國派去進剿的軍隊裝備精良且又極為善戰,但在地形複雜的西北山區,麵對層出不窮的部落戰士的偷襲,也是疲於應付,估計在短時間內,是難以徹底消滅那些敵人。”
駐印度西海岸的黑衣衛情報官、仁勇校尉(中尉)左德順放下手中的情報資料,笑眯眯地看著到訪的幾位馬拉塔客人,說道“有鑒於此,莫臥兒帝國皇帝做出了一個重要的決定。我認為,這個決定對於你們馬拉塔人而言,可能算是一個極好的消息。”
“什麼好消息?”西瓦吉聽到翻譯的轉述後,對麵前這位齊國人的軍官故弄玄虛做法,有些心中不喜。
馬拉塔人經常往來上海堡,除了來購買軍械和物資外,還會向齊國人打聽莫臥兒帝國的一些重要消息,以便可以做出提前應對。這些年來,他們在馬拉塔山區縱橫往來,幾次麵對莫臥兒帝國和比賈普爾素丹王國大軍圍剿下,總是能輕易脫身並時不時地給予對手重創,這都離不開齊國人的若乾重要情報。
左德順見對麵的史維拉傑·帕提爾悄悄地伸出幾個手指,便會意地點了點頭,繼續說道“莫臥兒帝國皇帝奧朗則布在麵對西北地區綿延不絕的反抗活動,已經失去了耐心。他準備禦駕親征,帶領精銳的皇家禁衛軍坐鎮白沙瓦,要親自剿滅那裡的抵抗勢力。據可靠消息,奧朗則布還會從德乾地區抽調部分軍隊,派往局勢緊張的阿富汗地區。如此一來,你們馬拉塔人的機會就來了!”