1635漢風再起!
1674年4月20日,日本,大阪。
在日本戰國時代,大阪就是兵家必爭之地。1570年開始,織田信長和石山本願寺之間爆發長達10年的石山合戰,最後兩者講和,本願寺顯如退出本願寺。不過顯如在退出本願寺之前燒毀了本願寺的建築。
進入太閣時期之後,豐臣秀吉於1583年在舊石山本願寺的土地上修建大阪城,以大阪城為其統治的中心城市。然而秀吉死後,在1615年大阪夏之陣後,大阪城被德川家康攻陷,豐臣氏隨之滅亡,大阪也一度化為焦土。不過德川幕府隨後又將其重建,並定為天領(即幕府直轄領地),顯示出大阪的重要地位並未因政權交替而下降。
大阪的人口雖然比不上江戶,但也聚集了數十萬人口,遠遠超過日本國內其他城市,就算放在世界範圍內比較,也稱得上是座大城市。
不過,大阪與江戶的“性格”截然不同。世人常常將京都、大阪和江戶三個日本最重要的城市來做對比,嘗言,“京都人細膩,大阪人貪婪,江戶人浮誇”,又說“京都之人多矜氣,重土地,大阪之人多殺氣,重財富,江戶之人多客氣,重官職”。
遠離權力中心的大阪,在改頭換麵之後,以日本最大的商業中心的姿態重新登上曆史舞台。因為,交通便利,大阪成為全國的物流中心、最大的商品轉運站,各種生活必需品都會在此地彙聚、合流,再運送到其他地方。少了政治的紛擾,大阪變成了一座屬於商人、充滿自由與活力的城市。
大阪的興起,有賴於發達的水運。除了天然的河流外,人們在大阪城內及城外開鑿了許多大大小小的運河和水道,縱橫交錯,將整座城市變為水都。
在這些水道交彙的地方,漸漸出現了大型的交易場所,其中最著名的莫過於堂島米市場、天滿蔬果市場和雜喉場魚市場從名稱中不難看出,其中大部分交易的商品都是人們日常飲食的必需品,大阪因此也被親昵地稱之為“天下的廚房”。
“福山”號商船靜靜地停泊在大阪附近一處僻靜海灣內,水手們正吆喝著將一包包貨物沿著船舷輕輕地吊下去,五六艘小船來回穿梭著,以接力的方式,將大船上的貨物一點一點地轉移到遠處的岸上。
“福山”號是一艘隸屬於齊國琉球商社旗下的六百噸級三桅運輸船,一個月前,從琉球出發,先至鹿兒島,短暫停留數日,卸下了大半貨物,然後經四國,駛入大阪灣,與新近聯係的一個大阪商人接洽,準備將船上的木材、蔗糖、香料、罐頭,以及部分五金工具賣與對方。
按理說,大阪乃是幕府直轄領地,齊國商船本不應該冒著極大的風險來此地貿易。更何況,最近幾年幕府因走私貿易的事,與齊國紛爭不斷,甚至還發出威脅,一旦捕獲走私商人,定然會進行嚴厲處置。
但這位薩摩藩介紹的大阪商人,據說手眼通天,可以搞定當地的幕府官員和駐軍,再加之,對方給出的價格實在誘人,是以前薩摩藩和長州藩兩家給出價格的兩倍。
更重要的是,大阪乃是日本國內最發達的商業中心、重要的物資集散地,毗鄰京都,乃是日本的京畿區域所在。若是琉球商社能在這個地方開辟一條商路出來,那貿易額絕對會超過薩摩藩和長洲藩兩地加在一起的走私貿易總量。
同時,也考慮到自身的商船型製規模大,還配備有十餘門火炮,就算事有不遂,遇到幕府水軍巡查,那也可以憑持武力,強行逃脫。隻要駛入外海,就幕府水軍擁有的那些小舢板,根本不敢追過來,幾米高的湧浪,就能將他們的小船掀翻在海裡。
“福山”號駛入大阪灣後,為了保險起見,並沒有抵近岸邊,而是遠遠地停靠在距離海邊數百米的海麵上,要求接貨的大阪商人組織若乾小船,來回轉運貨物。
“什麼時辰了?”船長盛方春抬頭看了看西邊的斜陽已然落下,五彩的霞光也逐漸開始變得暗澹,天色眼見便要黑了下來。
“七時二十分。”二副許士金掏出懷表看了看,輕聲說道“現在停止卸貨嗎?”
“嗯,通知下麵的小船,轉運完這一趟,立即停止卸貨。然後,咱們暫時轉移到外海,明日一早再過來。”
“嗬嗬……,你們太謹慎了。”旁邊的大阪商人江口賴忠見他們這番舉動,便笑著說道“巡查的水軍不會到這裡來的。要知道,在碼頭上可是停靠著數十上百艘大小商船,那已經占用了他們全部的精力。所以,我們完全沒有必要擔心會遭到他們的核查。”
“小心無大過。”盛方春聽了通譯的翻譯後,瞥了一眼這名大阪商人,澹然地說道“這裡深處海灣內部,風平浪靜,若是被幕府水軍發現,怕是不好脫身。”
“你們不會拿了我們的金銀,直接駕船跑了吧。”江口賴忠探頭看了看下麵的小船仍舊在忙碌地接駁貨物,然後歪著腦袋問道。
“怎麼會!”盛方春正色說道“我們琉球商社自建立起,就素以誠信為本,何曾昧過客戶的銀子?再者說了,有薩摩島津家作保,你們還怕個甚!你們這次貨物價值不過五千兩銀子,對我們商社而言,也隻是一個微不足道的數字……”
“都都都……”船上瞭望台突然傳來一陣示警的號聲。
盛方春臉色一變,抬頭看向瞭望台,隻見上麵警戒的水手,一邊吹著號角,一邊將手裡的一麵紅旗左右揮動著。
“北麵有八艘小船快速接近!”
“南麵有二十艘以上的小船正在逼近!”
“……西麵也有十幾艘小船駛來!”
“……岸上出現軍隊,人數在三百人上下!”
“完了,完了……”江口賴忠臉上充滿了惶恐之色,雙手緊緊地抓著船舷,眼睛不斷地四下張望。
在暮色中,從海上數個方向駛來無數的小船,上麵影影綽綽地站著不少士兵,甚至可以從最近的幾艘小船上,看到船頭有士兵張弓搭箭,上麵燃著火苗,明顯是準備在接近大船時,會施以火箭攻擊。
“狗日的,這些幕府官兵該不是你引來的吧!”二副許士金怒視著江口賴忠。
“……我如何會引來幕府軍隊?”江口賴忠臉色有些蒼白,“這……,這一定是市上的商人為了怕遭到連坐懲罰,將我們舉報給大阪地方官員和駐軍了!”
在豐臣秀吉時期,就規定了極為嚴格的連坐法,一人犯罪,全家甚至周圍鄰居市商皆為同罪。至德川幕府建立後,這種連坐製度隨之被繼承下來,家長與五人組(鄰近五戶農家或者市商)必須為其成員的犯罪行為負連帶責任。
而且,幕府對於違反管製和法令之人,處罰通常非常嚴厲,特彆在幕府直接控製的領地的大城鎮裡。除了斬首,還有烘烤、焚燒、釘十字架、用四隻公羊拖拽(好奇葩的刑罰),以及投入油或水中煮沸。通過上述嚴刑峻法,來防止任何潛在的不穩定因素產生,加強幕府的統治秩序。
“轟!轟!……”為了威嚇湧來的幕府水軍戰船靠近,“福山”號的一側舷窗開火了,幾發炮彈狠狠地砸到遠處的海麵上,激起幾股巨大的浪花。
幾麵圍聚而來的小船並沒有被炮火所嚇阻,反而加快了速度,迅速朝商船接近。
“福山”號上的水手們手忙腳亂地拉起錨鏈,升起風帆,試圖在小船圍攏過來之前,能逃出這片狹窄的海域。
然而,殺來的幕府水軍顯然是早有預謀,趁著暮色的掩護,悄悄地向大船的方向接近。當他們被“福山”號發現時,距離已經非常近了,在水手們拚命劃動槳板下,以離弦之勢,快速地衝向大船。
“嗖!嗖!嗖!……”十餘支火箭射來,儘管大部分墜落在海裡,但還是有幾支火箭落在船上,引的水手們一陣慌亂,忙不迭地去撲打火苗。
“冬!冬!冬!……”數個飛爪拋了上來,幕府水軍士兵開始向大船攀爬。