儘管，河仙鎮使團人員未能進入普通人家，去參觀他們實際的居住環境和生活情況。但在街道上，馬車上，以及火車上，都可以非常近的距離去接觸無數的普通齊國人。
毫無疑問，大部分齊國人都表現出非常自信而積極的神態，甚至當他們得知你是一個來自海外某個國家或者地區的到訪者時，從他們的眼神當中，你會看到一種若有若無地高高在上的姿態。
當然，齊國的強大和富庶，以及他們在整個南洋地區所確立的霸主地位，有理由讓他們的國民表現出這種高傲的姿態。
在齊國，半數以上的男子都已不再束發，而是留著一頭乾淨利索的短發。裝束也以簡約大方的對襟短衣（相較於長袍而言）和直筒長褲為主，不過在盛典或者節慶期間，也會身著傳統大明服飾，穿青布直身的寬大長衣，頭上戴四方平定巾，仿如華夏大陸一般。
至於城市當中所遇到的齊國女子，似乎也與大陸和南洋土邦的女子有些不一樣。她們看起來更加美麗，更加大方。聽說，在齊國，政府、教育、醫療、紡織工廠，以及其他許多部門行業中，都有女子的身影，做著曾經皆為男子從事的職業。
從威海到廣陵這段三百多公裡的旅途中，河仙鎮使團人員從火車窗外看到鐵路沿線分布著大片大片的甘蔗田，一望無際，讓人望之，不由心神馳往。從隨行的齊國官員口中得知，威海、廣陵等東北地區乃是齊國最大的蔗糖生產中心，所產蔗糖要占全國蔗糖總產量的近八成份額。
要知道，在四十年前，這裡還是一片不毛之地，長滿了茂密森林和無數的灌木雜草。儘管該地水源不缺，但土質十分貧瘠，每年收獲甚少。
當年第一代開拓者來到此處時，栽種的秧苗很快就枯萎了。斧子落在彎曲雜亂的樹根和樹枝上時，隨即變鈍。鐵鍬一觸及土層下麵的砂岩，就斷掉了。辛苦運來的牲畜，要麼走失，要麼死掉。風餐露宿的拓殖者，在晚上也會遇到許多野獸和土著的襲擊。
經過四十年的不斷拓殖和培育，這片荒蕪的大地，最終變成一塊塊肥沃的耕地，甘蔗、土豆、小麥、大麥、高粱、玉米、棉花等眾多農產品，為數百萬齊國子民和眾多工廠豐富的食物和工業原料。
河仙鎮使團在聽到齊國隨行官員敘說他們的先輩如何篳路藍縷，如何艱苦開拓，如何發展壯大時，心中卻並無太多共鳴。
雖然，他們河仙鎮現有的十萬餘漢民，大多數也是從大陸逃難而來，寄居於柬埔寨王國轄下的河仙地區。但那裡的土地卻是異常肥沃，燒荒開墾後的耕地，雖然開始的產量稍微低了一點，但架不住這裡的氣候濕熱，可以連續種植三季，一年所產糧食，在果腹之餘，還有不少剩餘能向外售賣，換取一些銀錢。
火車在廣陵車站停靠時，不知是何緣故，半個時辰仍遲遲未發車，惹得列車上的眾多乘客紛紛將頭探出窗外，朝站台觀望，查探原因。
“經略，齊國人正在往火車上搬運黃金和白銀！”一名河仙鎮使團人員回到車廂，一臉震驚地說道“隻是粗略數了數，足足有三百多口箱子。估摸著，最少也有一百萬兩白銀，甚至是一百萬兩黃金！”
“一百萬兩黃金和白銀？”使團正使楊彥迪怔了下，隨即搖搖頭說道“齊國富庶，我等自然是知道的。但怎麼會在這個車站大張旗鼓地運輸金銀，豈不是有些兒戲？你莫不是看錯了？”
“經略，我是親眼所見，豈能看錯！”那名使團成員見楊彥迪有些不信，立時有些急了，“我方才出了車廂，朝車列前方探去，見那裡有百餘名齊國軍人端著火槍高度戒備，數十名漢洲土著也被監督著，一箱一箱地朝車上搬運。附近一些鐵路維護工人也在小聲議論，說那些箱子裡麵全都裝的是黃金和白銀，乃是內陸兩處金礦和銀礦運來，準備一起發送至長安。”
“嘶……，人皆所言，漢洲本土多金礦和銀礦。以你方才所見所聞，看來那些傳言並非虛妄。”楊彥迪聞言，不由微微點了點頭。
“經略，漢洲物產如此豐富，金銀所藏亦為這般巨大。而我們河仙鎮此次敬獻給齊國皇帝的貢物，會不會稍顯……寒酸了點？”
“此言差矣！”楊彥迪笑了，“昔年，大明富有四海之時，何曾嫌棄過藩屬敬獻貢物之寒酸？相反，作為宗主國，對於藩屬貢物，根本不在於其價值的高低和貴賤。天朝最在意的是臉麵和體統，為了維持上國尊嚴，更是會賞賜藩屬倍之貢物的禮品。”
“經略所言，齊國作為我們河仙鎮的宗主上國，會在我們離開漢洲時，賞賜大量的金銀器物？”旁邊的幾名河仙鎮使團人員頓時露出一絲熱切的神情。
齊國如此強盛，國中更是這般金山銀海，在看到來上貢的“兒子”這般寒酸可憐，定然於心不忍。然後大手一揮，隨便賞賜一點，就足夠我們這次使團前來漢洲的一切開銷，說不定還能倒賺得盆滿缽滿，補充一下河仙鎮虛弱的財政。
中原王朝與周邊國家存在的宗藩關係已有數千年曆史。這種宗藩關係表麵上看來是一種以小事大的不平等關係，周邊國家要向中原王朝“稱藩納貢”；受中原王朝的冊封，並賜與印璽。
而實際上這種宗藩關係大多隻是維係中原王朝和周邊各國友好關係的一種形式，並不具有統治和被統治的實質性內容。並且，作為宗主國的中原王朝統治者，是以一種“王者不治夷狄，來者不拒，去者不追”的不治主義態度對待藩屬國的，在原則上也並不乾涉藩屬國的內政。中原王朝統治者為了顯示自己作為“天朝上國”的富有與大度，總是本著“薄來厚往”的原則，對朝貢者給予大量的賞賜，其價值遠遠超過朝貢者所進貢的物品，所以，自古以來，周邊各藩屬國總是樂於來華朝貢。
一些中原王朝統治者在某些時候，也並非一意要做冤大頭。為了減輕自己的負擔，也曾對各國來華朝貢的時間和規模作出種種限製和規定。然而，有些臉皮較厚的藩屬國根本不按規定而提前來華朝貢，此時，中原王朝為了上國臉麵，捏著鼻子也認了，都給予了熱情接待。
而齊國作為新近四十年才崛起的南洋霸主，除了有義務保護我們這些藩屬國的安全和領土完整外，那是不是在經濟上，也要對我們這些藩屬國予以必要的援助和扶持呢？
“富爸爸”總不至於看著一堆“窮兒子”們這般可憐寒酸吧！