“不錯，為了保衛我們齊國，我們都可以為之獻出自己的生命。”竹田治一郎鏗然地說道，右手緊緊地握住腰下的長刀。
“可歎，我等武勇之輩，憾惜未能親至戰場搏殺，為國捐軀呀！”
幾名日裔武裝監工在細雨中慷慨激昂，無儘地抒發胸中拳拳為國之情，而距離他們不遠的泥土路上，兩名琉球守備團的士兵身上沾滿了泥漿，牽著馬，深一腳淺一腳地朝種植園行來。
“長官，你們需要幫忙嗎？”眼尖的野田雄太看到了泥土路上兩名士兵的窘境，極為熱情地上前打著招呼。
“狗日的，這該死的天氣，早知道，就不騎馬了。臨了臨了，倒是讓馬兒來騎我了！”上士譚虎生輕輕地咒罵著，抬頭看了一眼這名討好的種植園護衛，“哎，明溪口還有多遠來著？”
“回長官，明溪口距離此地尚有兩公裡。”野田雄太殷切地說道“長官，若是你牽著馬在雨中不便行走，可暫時將馬匹保存在我們種植園。請長官放心，我等定然會好生伺候它們。”
“也好！”譚虎生與隨行的同伴互相望了望，點頭說道“我們且將馬兒暫存在你們種植園，待返回時，再行叨擾一二。”
“長官，去明溪口可是有緊急公務？”野田雄太走到近前，拍了拍已經被雨淋濕的馬兒，“若是時間不急的話，兩位長官可先到我們種植園洗個熱水澡，換身乾爽的衣服。要不然，這般天氣下，很容易被雨淋病。”
“嘿，你這人倒是為我們想得周到！”譚虎生笑了，不由對這名身材瘦小的日裔種植園護衛大有好感，“也無甚緊急的公務，不妨在你們種植園歇歇腳。……哦，對了，我們身上有一份總督府發出的征召令，主要是針對各大種植園勞工的，不過，我認為你們或許也會感興趣。”
“……”野田雄太聞言，眼裡頓時露出熱切的目光。
“琉球艦隊司令部奉本土軍令部指令，欲跨海遠征西班牙美洲屬地。”譚虎生笑嗬嗬地說道“現征召大量武裝誌願人員隨船前往，對西夷港口城鎮發起登陸作戰。戰事完結之後，所有武裝人員將會擇優編入威夷島或者美洲海外領地守備團。若是在戰鬥當中受傷致殘者，也無需擔心，國家和海外領地政府會終身奉養一輩子。當然，若是戰後不想加入守備團，也可以從當地海外領政府手中獲得一百畝的土地。嗬嗬，一百畝呀，妥妥的小地主！”
幾名種植園武裝護衛監工聽罷，頓時就有人心動不已。雖然是海外領地守備團這種非經製部隊，但官兵所享受的待遇跟帝國陸軍相差無幾，對有誌於沙場建功立業的移民，還是很有吸引力的。就算不當兵，也能獲取一百畝可以傳諸於後世子孫的土地，多美的事！
綿延數年的美洲戰爭到目前為止，仍沒有絲毫停歇的跡象。雖然，西班牙人從歐洲本土湊了二十餘艘頗具戰鬥力的戰艦和一千五百名精銳王國陸軍一起派往美洲，以期徹底將齊國人的勢力逐出拉普拉塔和哥塔巴尼亞地區，恢複西班牙王國美洲屬地的領土完整。但齊國人仿佛就像一個貪財的強盜，根本不舍得將奪占的土地奉還給西班牙人，也針鋒相對地派了數艘新銳戰艦，與西班牙王國海軍在美洲東海岸不斷追逐廝殺，爭奪著製海權。
這兩年，齊國通過數艘蒸汽風帆戰艦強大的機動性，陸續擊沉擊傷十餘艘西班牙艦船，儘管還未徹底掌控南美地區的製海權，但也讓西班牙人海軍舉步維艱，輕易不敢出港與齊國戰艦相爭。
而陸地上的戰鬥卻一直處於膠著狀態，雖然慶王指揮的部隊在去年一月又重新攻占了布宜諾斯艾利斯，但西班牙人在巴拉那河和烏拉圭河中下遊地區，建立了若乾堡壘、據點，成功阻止了齊國人攻入富庶的巴拉圭地區。
按理說，西班牙人花費了這麼大的代價，始終無法擊敗齊國人，早就應該坐下來跟齊國好生談一談，然後以一個體麵的方式，結束兩國之間的戰爭。要知道，西班牙人手裡可不怎麼寬裕，口袋裡沒幾個大子，哪能跟一個自詡為印度洋霸主的國家在美洲地區打生打死，徒耗國力。
然後，事實上就是西班牙王國硬是撐著一口氣，在他們空蕩蕩的國庫裡清掃了一遍又一遍，還在美洲屬地大肆征收戰爭稅，艱難地擠出那麼一點可憐的軍費，非常努力地支撐這場戰爭繼續進行下去。仿佛，那些倔強而固執的西班牙人非常篤定認為，最後撐不下去的一定是齊國人。
內閣和軍方對這種無休止的戰爭狀態，明顯有些不耐了。雖然海軍方麵樂此不彼地將一艘又一艘新銳戰艦送到美洲，以檢驗其作戰性能，以及不斷演練新的海軍戰術，培養和積累海軍官兵的實戰經驗。但這畢竟也太耗費軍費了，並且還極大的牽扯軍方有限的精力和資源。
為了重創西班牙，讓其感受到切實的威脅，早點結束這場耗時長達八年多的戰爭，總參謀部做了一個非常大膽、也非常宏偉的作戰計劃。
印度洋艦隊聯合南非艦隊，組建一支大西洋特遣艦隊，沿著非洲西海岸，一路北上，直抵西班牙本土，對其沿海港口、城鎮發動一輪大規模的軍事打擊。
琉球艦隊聯合呂宋國（鄭氏）、衛國、北明等藩屬國和同盟國海軍，組建一支跨太平洋特遣艦隊，直接攻擊西屬美洲核心領地——新西班牙總督區（即墨西哥）。
為了確保能順利攻克西班牙人的沿岸港口，太平洋特遣艦隊除了攜帶陸軍駐琉球一個混成營四百多名官兵外，還在琉球當地征召大量適合上戰場的炮灰——這也是齊國對外作戰的老傳統了，每場戰爭開始，齊國人都會在各個海外領地的勞工及護衛群體中挑選有一定軍事經驗的人員，然後將其編入仆從軍部隊進行作戰。
而齊國諸多海外領地的勞務工們對這樣的事情也非常期待，蓋因這是他們迅速擺脫苦逼的種植園“奴隸”身份，獲得自由身的一條捷徑，前提是你在戰鬥中服從命令然後成功活下來。
說實話，這在齊國仆從部隊中其實並不是什麼難事，因為齊國軍隊於數十年來已經建立了不敗的赫赫威名，每逢大戰，部隊的戰損率都很低，所麵對的一個個敵人顯然無法對他們造成多大的傷亡，因此大部分種植園的勞工都很向往通過戰爭擺脫尷尬苦逼的勞工身份，在最短的時間內翻身成為齊國的海外國民，從此過上吃飽穿暖的好日子。
本章完
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