1635漢風再起！
1682年11月18日，琉球，中山港（今那霸）。
一群赤果著上身，膚色曬得黝黑的勞工在監工的驅趕下，拿著農具，在蒙蒙細雨中跌跌撞撞地往前走著。這些勞工有琉球人、日本人、朝鮮人，以及部分秦國人。
一些早期到來的漢人和日本人已經成功脫離苦海，如今要麼轉變成為當地的自耕農，要麼成了各大甘蔗種植園裡或建設工地上的武裝護衛監工，總之，生活比起以前是一個天上一個地下，不可同日而語了。
此時，這七八名驅趕著勞工去乾活的監工便是早期引進的日本移民、現大齊帝國海外領地居民，他們如今是附近一家甘蔗種植園的監工，監督著七十多名勞工勞作。前些日子，台風過境，使得島上最近幾天連降大雨，種植園主擔心種植園內排水不暢、形成內澇，因此便著人冒雨出外工作，檢查給排水係統，順便清理一下淤塞的排水溝。
監工們都戴著鬥笠，披著防水蓑衣，腰間挎著長刀，手中持著一根短棍，嘴裡罵罵咧咧，小聲抱怨著該死的天氣。他們遠遠地跟在勞工身後，偶爾抬頭瞄一眼，絲毫不怕他們跑了。
所有人都不傻，這中山港附近，一直到八九裡外的首裡城，除了大片大片的甘蔗種植園，全都是荒坡林地，什麼都沒有。這般大雨天氣，跑出去也找不到吃的，除了餓死病死以外沒有第二種可能，因此管理十分鬆懈，隻要勞工們按時乾完活就行。
中山城，隨著各地移民的增多，漸漸形成一座繁華的海邊港口城市。在數年前，琉球王國在征詢了齊國人的意見後，將其命名為中山，意為紀念他們曾經的中山國名。
城內有一家大型製糖廠，由數名齊國商人聯合投資興建，有三百多名工人。製糖廠從漢洲本土淘換來數台蒸汽機驅動的榨糖設備，擁有總馬力超過150匹的各型蒸汽機。同時，這家製糖廠還不惜血本，建了一條馬拉貨車軌道通向港口的深水碼頭，基礎設施可謂極好，這些無疑都是其強大生產能力的保證。
去年全年，這家“祥瑞記”製糖廠一共生產了超過一千六百噸的蔗糖，產能雖然遠遠不及漢洲本土那些動輒產能數千噸的大型製糖企業，但它卻是該地區——包括秦國、日本、朝鮮等國家——生產規模最大、設施最為先進的製糖廠。
如此“巨大”的生產能力，自然得益於周邊地區強烈的市場需求了。近幾年，從威遠（今新幾內亞島）、宣化（帝汶島）等地區流出的咖啡、可可粉等新興飲料開始大量流行，無疑極大刺激了蔗糖的消費，喜歡上述兩種飲料的琉球總督區、呂宋諸島、日本上層公卿貴族、秦國江南地區富庶人群，都是蔗糖最大的消費者。
與西方相對貧瘠的飲食文化相比，源出華夏文明的飲食也更是豐富多彩，很多在秦國江南地區僅限小範圍窄圈子流行的甜食，已在齊國本土及部分海外領地走入了尋常百姓家，而這無疑是需要消耗大量蔗糖和香料的，是一個極為龐大的消費市場。
除去海外領地，去年一年僅齊國本土數百萬國民就消費了不下一萬五千噸蔗糖，平均每人約兩公斤，數量極為驚人，遠超世界平均消費水平。
琉球島上資源貧乏，土壤瘠薄，早期的農業發展是極為落後的，所產稻穀也根本無法滿足當地民眾需求。後來，齊國人逐步控製了琉球王國，並將總督府駐地從漢興島（今日本宮古島）移到了中山港，便開始著力開發和建設這座極具戰略意義的島嶼。
琉球島種植水稻之類的糧食作物產量不高，但這裡的氣候和環境卻非常適宜種植甘蔗、菠蘿等經濟類作物，由此引來了不少有誌於開發種植園的投資商人。
在齊國，蔗糖向來就是對外出口的傳統大宗商品，不僅通過荷蘭東印度公司銷售至歐洲地區，還通過旗下的數家國際貿易商社，遠銷至印度、波斯、阿拉伯，以及奧斯曼本土，賺取大量的“外彙”。
齊國的蔗糖消費需求量在增加，歐洲地區在新的飲品影響下，亦緩慢增長。目前，齊國已經是世界上第二大咖啡出口地區，並隨著時間的推移，正在快速超越東非、阿拉伯等傳統咖啡產地。
隻要到歐洲的各大城市看看就知道，倫敦、阿姆斯特丹、漢堡、巴黎、波爾多、馬德裡、裡斯本、加的斯、佛羅倫薩等地到處是新開的咖啡館，喜飲咖啡的人越來越多，對蔗糖的需求量也與日俱增。要知道，歐洲憑借其龐大的人口數量，是一個十幾倍於齊國的超級大市場，可想而知對於各地甘蔗種植園的刺激有多大了，又有多少滿懷憧憬的投資者帶著資本前往富饒的加勒比海開辟種植園。
哦，扯遠了。
這家建在中山的“祥瑞記”製糖廠，主要麵對的客戶群體，便是龐大的日本、朝鮮，以及秦國等地區的市場需求。它試圖憑借大規模的工業化生產，更接近消費市場地的距離，與夷州（今台灣）和廣西兩地的眾多原始製糖工坊進行一番激烈的市場爭奪。
四年前，製糖廠投入生產後，立時將該地區的蔗糖銷售價格給打落到100元噸以下，維持在8090元噸之間，已經逼近夷州和廣西兩地眾多蔗糖工坊的盈虧平衡點，讓無數主工場主叫苦不迭。
“諸君，聽說了嗎？城裡的製糖廠又給工人漲工錢了。”竹田治一郎透過細細的雨幕，看前麵正在挖溝的勞工，輕聲說道“那些工人每月可以領到四塊錢到五塊錢，比我們這些監工還要賺得多。可真讓人羨慕呀！”
“這有何羨慕的？”野田雄太將身上的蓑衣緊了緊，苦笑著說道“需知，能進入工廠做工的人，那可都是國族（漢族）身份。而且，每旬日間，還需要進行一定的操作技能培訓。而我們，入籍尚未滿三年，並且連最基本的漢語書寫都無法正常完成，哪有資格進入工廠做工？”
“那些早年就入籍的前輩曾提及，我們齊國在十幾年前還招募大量的武士，組建了一支支編外的軍隊，跟隨大齊天兵征戰四方。數年除役後，便能成為正式的齊國居民，享受政府給予的所有福利和待遇。給你分配田地、宅院，還給牛馬農具，甚至國家還給發一個貼心的妻子，為你生兒育女，繁衍後代。”金澤洋二滿懷憧憬地說道“那個時候，真是一個美好的時代。不像我們現在，隻能獲得海外領地居民身份，要到漢洲本土，還需特彆申請。漢語說不好，寫不出字，連工廠都不能進。”
“怎麼，金澤君對現在的生活不滿意？”野田雄太冷眼問道“你想想八年前，你在九州是過得什麼日子？再看看你目前，又過得什麼樣的生活？要是沒有齊國，我們就如同一個個泥土中的塵埃一般，卑微而可憐！”
“野田君，我如何會對目前的生活不滿意？”金澤洋二立即瞪大了眼睛，急忙辯解道“我們現在不論是吃的，還是穿的，與八年前在日本的時候，可以說是一個天上，一個地下！我對齊國的感激之情，那是……那是無法用語言來描述的。為了齊國，我可以奉獻我的生命。”