臨煙九華錄！
柳夢生察覺老者發問時渾身氣息收斂，同時各有兩道氣息從自己身後的窗外指來，想是有人躲在暗處觀察自己。
“在下此來是為了探訪前日神風起處，”柳夢生定了定心神開口道。
“就因為這個，你就翻山越嶺地來到這裡？”村長顯然是不相信柳夢生說的話。
“實不相瞞，在下崇仙已久，但苦於無處尋覓仙跡。恰逢前日見此地有神風破雲，想是有仙人現身，因而匆匆趕來正是想要一睹仙人真容，即便不能得見，若能尋得仙蹤也不失為一樁美談，”事已至此，柳夢生隻得堅持聲稱自己是癡迷仙人傳說才來此地的。
“什麼仙人現身？這些都是誰告訴你的？”村長似是對這般說法很是不屑。
“在下拜會王屋山時，一位道長說的，”柳夢生順著說道。
“哼，王屋山，不乾正事，”村長聞言當即冷哼一聲，麵露慍色。
正當柳夢生好奇老者對王屋山的態度時，身後的屋門就被推開了。
“熱水來嘍，”先前的那名老嫗拎著一個水壺推門而入，看到柳夢生後就招呼道，“誒，還站著乾什麼？快坐啊，坐下喝水。”
經此一說，柳夢生才覺自己還站在屋中，而方才一番對話頗有一種審問的架勢。
“來，”老嫗笑著將熱水倒進杯子中遞了過來，“寒舍沒有什麼茶葉，隻得學著村裡人用這些東西泡水喝，客人不要嫌棄啊。”
“說笑了，”柳夢生本來也不期待能喝上什麼熱茶，之前看到村外種植稻穀的方式，又見村民大多十分消瘦的模樣，想是山穀中的土地種糧食都不夠用的，哪裡還會騰出地方來種茶葉？
隻是柳夢生低眼看向杯中時，還是不由皺起了眉頭，這熱水顏色發暗，聞著是有草藥香氣，柳夢生甚至還看到水中飄著些許灰褐色的粒狀物，似是屋頂上晾曬的那種植物種子。
“快喝吧，”那老嫗笑著勸道，而村長此時也目不轉睛地看向柳夢生。
柳夢生察覺兩人氣息直指而來，似是在期待自己喝下杯子裡的水。
“在下還不渴，”柳夢生遲疑了片刻，決定還是不要輕易喝下這杯水了，“敢問兩位知曉要如何去往那神風生處嗎？”
老者見柳夢生又將話題引了回去，便敷衍地說道“那個地方啊，不大好去。”
雖然老者的神情並未變化，但柳夢生察覺他指來的氣息忽然消減，遂知道老者似是對自己失去了興趣。
“還請老先生指點一二，”柳夢生連忙起身道。
“這個……”村長見了有些不知所措地看向身邊的老嫗。
“人家叫你老先生呢，”那老嫗笑著推了一下村長。
“哦，唔，”老者回神，隨即緩緩靠在椅背上，將手一揚又擺了擺，開口說道，“罷了罷了，這年頭了，很少見到你這種人了。”
“多謝老先生，”柳夢生察覺窗外的兩人已是悄悄離開，看來村長是徹底認為自己隻是個癡迷尋仙的遊客了。
“什麼老先生，我不過是歲數大見識多點，才當了這個村長，”老者擺了擺手道。
“不知村長如何稱呼，”柳夢生問道。
“我叫李戍山，謫戍的戍，山峰的山，”老者回道。
“那便是李公了，”柳夢生施禮道。
李戍山聞言表情怪異地轉來看向柳夢生，似是很不習慣他這般多禮的樣子，在打量了一番之後便歎氣道“算了，你就叫我村長吧。”
“老頭子，這也快到給山神供品的時候了，不如……”一旁的老嫗此時扶住老者的肩膀笑著說道。
“山神？”柳夢生心中暗道，方才村長還對自己尋仙一事十分不屑，沒想到此地也供奉著神明。
“也罷，”李戍山看了老嫗一眼，而後點點頭道，“你要去的那地方就是村裡供奉山神的場所。”
難怪那地方叫做神溝，柳夢生心中暗道，隻不過在這種十分閉塞的村中供奉的神明應該不至於那麼出名吧？
“這供奉神明的場所可有地名？”柳夢生問道。
“那地方啊，我們都叫它神溝，”李戍山顫巍巍地拄著木杖要站起來，老嫗見了連忙扶住他。
居然真的是地圖上寫的神溝，柳夢生十分訝異。回憶起當時獵戶阿壯和村人見到自己的反應，柳夢生推斷這個村落應是鮮有外人造訪，何況那山上又有惡鬼出沒，那湘西江氏是如何得知這一方地名的？
“走吧，”李戍山站起來扶著後腰，伸了伸腰，就轉來對柳夢生說道，“你也隨我去阿壯那裡挑一些供品，到時候供奉山神的時候就跟著去吧。”
“多謝村長，”柳夢生聞言不由一喜。
於是在村長的帶領下，柳夢生繼續向村中深入。
“這村裡的人是有山神大人保佑才得以在白天上山，隻是夜晚降臨山中還是會有惡鬼出沒，”路上，李戍山或許覺得無聊，便開始說起了村子裡的事，“你能平安來到這裡，也是受到了山神大人的庇佑。”
那看來我並沒有受到山神的庇佑呢，柳夢生無奈地心中暗道，自己早就在山上遇見那惡鬼了。不過，柳夢生此時生出了一個疑惑，那就是既然明知夜裡山上會有惡鬼出沒，那這位叫大牛的村人為何還要跑到山上去呢？
“到了，這就是阿壯的家了，”李戍山走到一處石屋前，便停了下來。
柳夢生好奇地望向這一處村中並不多見的石屋，不似其他房舍，阿壯的石屋周圍並沒有種植著番薯稻米之類的作物，取而代之的是十餘個藤條編成的籠子和成堆的木柴，三隻不知名的野鳥被單獨關在一個籠子裡，旁邊是一個木架，上麵吊著各種鼠類的屍體。
看著這個與印象中大相徑庭的獵戶房舍，柳夢生不由再次感慨這座村子裡生活之艱難，心裡估計能當作貢品的也就是那三隻野鳥了。
“阿壯！阿壯！”李戍山接連喚著，然而屋中並無人回應。
“村長，是不是這位阿壯還未回來？”柳夢生終是忍不住問道。
“唉，估計還在芹兒那裡，”李戍山點了點頭，隨即歎氣道，“芹兒也是命苦啊，前些日子她娃娃剛被山鬼抓了去，如今又守了寡，真是命苦啊。”