眾人聽到那個聲音，不約而同地回頭望去，便看到老管家韋伯推著一架輪椅出現在了莊園宅邸的門口，那位已經上了年紀但威嚴不減的老者正坐在輪椅上，安靜地注視著這場爭論的源頭。黑暗中的火光映照，讓他那雙日漸渾濁的眼眸在此時竟仿佛重新燃燒起來，散發出幾分年輕時的氣勢。
“家主大人！”
騎士們齊刷刷地以手撫胸，向自己效忠的家族主君獻以最崇高的禮節，連並非騎士的三位異類首領也不例外，一時間甲胄相互摩擦、鋼鐵鏗鏘作響的聲音不絕於耳，猶如王國時代的古老傳統，騎士們在出征前向君主表明決心，將一千把武器同時高舉向天空宣誓，淩厲和肅殺的氣息讓人的表情也跟著肅穆起來。
唯一屹立不動的人是希諾，她騎在布蘭迪的背上，沒有任何動作，隻是隔著廣場到宅邸門前的這一段林蔭道，與自己的祖父遙遙相望，從他那雙如暮獅般蒼老陰翳、但仍散發出威嚴氣息的眼眸中，看到了一種名為無奈、實則鼓勵的情感，於是輕輕點頭，露出笑容：“感謝您的理解，祖父大人。”
騎士們這才反應過來，剛剛老家主似乎同意了大小姐的任性要求，於是再也顧不上在主君麵前保持儀態，紛紛出言勸說，語氣或激動或誠懇，但無一例外在表達反對的意思，此情此景與先前何其相似，隻是勸說的對象換了一個人而已。
眾人都覺得老家主為人更加沉穩慎重，想必隻是因為太過寵愛大小姐、一時衝動才會答應她的請求，一旦冷靜下來，便會改變主意的。
然而，年邁的凡因德魯·琴·歌絲塔芙遠比他們思慮得更加長遠。
“相信她吧。”老人的眼神在火光陰影中顯得格外深邃：“我們都應該相信她，但不是因為她是歌絲塔芙家族的繼承人才選擇相信，而是因為她是希諾——希諾·琴·歌絲塔芙，這是她的名姓，但此時此刻，你們隻需要看到前兩個字便足夠了。”
他看向最初發聲的那位年輕人，沉靜道：“你相信希諾嗎，沃澤爾。”
名為沃澤爾的年輕人怔了一下，隨後仿佛從老人的目光中意識到了什麼，他緩緩低下頭，沉聲回道：“自認識大小姐以來，我從未見過她做出任何不智之舉、或有任何狂妄之言。”
老人微微頷首，扭頭看向自己的老朋友，語氣依舊不緊不慢：“你相信希諾嗎，古斯塔夫？”
曾追隨老家主一同前往軍隊服役、在家臣中資曆僅次於老管家韋伯的古斯塔夫，不知道想起了什麼，眼神數度變幻，最終還是將滿腔言語，都化為了一聲無奈的歎息：“大小姐是我看著長大的，她的天賦與心性，在這世界上確實找不出第二個人。”
老人再度頷首，將目光移向三位異類首領，開口問道：“那麼，尚奎爾，西塔，還有比伯格十三世，伱們及你們所代表的洛瑟之林的異類們，又是否願意相信希諾呢？”
三位異類首領對視了一下，在無聲的眼神交流中迅速達成了共識，由尚奎爾開口，聲如雷鳴：“大小姐是如文斯男爵那般英偉的人物，她對我等的關懷與庇護，值得洛瑟之林的所有異類們以信任作為托付！”
“既然如此，便可下定結論。”
老人看向馬背上的少女：“我將歌絲塔芙家族七百年的使命托付於你，希諾，就像眼前這些人願意將自己的信任托付於你那樣。然而，每一個值得被托付信任的人，都必須全心全意地回應那些信任，在你選擇的道路上，已經沒有失敗和放棄的餘地了。即便如此，你仍要做出這種選擇嗎？”
“是的，祖父大人。”
少女的回答幾乎沒有任何猶豫，仿佛答案早已在她的腦海中回響了無數遍，如今隻是將它完整地複述出口而已：“我願意承擔這些信任，也一定會回應你們的信任，正如您之前告訴我的那個道理——”
她的目光在所有人的身上都停留了一瞬，然後越過他們，越過宅邸，越過昏暗的火光，落在了遙遠陰沉的天穹上，雲霾翻湧，風暴漸起，格林德沃原野的悲秋仿佛提前到來了，但少女確信自己還活在那個明媚閃耀的盛夏中，因為白棘花隻在盛夏開放：“我們生來就為回應期待而活。”
……
烏雲在天空上滾動，激烈的風揚起了兩側高樓上的巨幅宣傳海報，參賽雙方的麵孔在煤燈的火光映照下半明半暗地閃爍著，看不分明。時間是下午五點，放在正常的金之九月，這個時間點正是一天中陽光最透明、視野最清晰、溫度也最涼爽的時候，賽事委員會將比賽安排在這個時間，明顯可見對它的重視，希望這兩位同樣年紀輕輕便聲名鵲起的選手能夠接過錦標賽開幕式後的熱烈氣氛，將比賽的熱度一直延續下去。
然而意外的天氣情況打亂了他們的安排，比賽還未開始，維利亞德球場便已陷入黑暗，幾乎讓人以為時間跳躍到了夜裡。光靠球場自身的照明條件根本不足以照顧到整個比賽過程，為此，球場方麵不得不緊急抽調了一批煤油燈與火炬，將五百名工作人員分為五十個小組進行巡邏式照明，才勉強保證了比賽的正常進行。
其實最開始，主辦方曾考慮過讓比賽延期的，然而這場比賽太受期待，門票早就提前售空，觀眾們正熱烈盼望著一場精彩的對局，幫助他們緩解在這惡劣天氣中的糟糕心情。如果在此時宣布延期的話，造成的後果難以想象，因此，隻能讓裁判和選手們堅持一下了——反正不是暴雪或地震等惡劣天災，僅是稍微暗了些，應該不會影響到雙方的發揮吧？
林格看著格洛麗亞被工作人員帶走，走專用的選手通道入場，一直到她的背影消失不見時，才回頭對其他人說道：“走吧，我們也該入場了。”
“搞快點搞快點！”
愛麗絲一邊嚷嚷，一邊裹緊了衣服，嘟囔道：“今天怎麼這麼冷啊？”
這句話讓林格的目光閃爍了一下，下意識抬頭往夏多利莊園的方向看了一眼，不知道希諾是否已經動身趕往遺跡了，或是早早就在那裡等待獸的封印解除了呢？剛才蕾拉在入場前，還特意找到他問了兩句，雖然早知道希諾今天不會來看自己的比賽，但沒有在人群中見到好友的身影，依然讓少女的臉上浮現出了明顯的失望神色。
在格林德沃原野的同一天，兩場重要的戰鬥即將打響，而最後的結果，直到落下帷幕之前，觀眾們都還不知曉。
年輕人很快收回目光，但這短暫的一瞥還是引起了聖夏莉雅的關注，她趁其他人不注意時，悄悄走近到林格身後，壓低了聲音問道：“你在擔心希諾嗎？”
林格輕輕搖頭，卻沒有回答，聖夏莉雅也不知道他是在否定自己的問題，還是在表達不擔心的意思，稍作思考後，安慰了一句：“應該沒有問題的，何況還有依耶塔和奈薇兒在呢。”
除依耶塔外，女伯爵奈薇兒也留在了島上，一方麵她對風花球不感興趣，完全不鳥愛麗絲組建的什麼狗屁後援會，隻想安安靜靜地品味紅茶，順便閱讀世界名著陶冶情操；另一方麵則是聖夏莉雅的請求，她覺得依耶塔的實力雖然強大，但畢竟沒什麼戰鬥經驗，得找一個經驗豐富的人替她壓陣才行，而論經驗豐富，誰又能比得上曾在千軍萬馬中殺出一個帝國的血牙始祖呢？