自擁有記憶以來，幼小的女孩從來不知道什麼叫做憂愁，她的生命中總是充滿了歡樂與笑聲。春天時，父親帶她去田野上，看溪流解凍，葡萄藤在棚架間抽出新枝；夏天時，母親教她如何揮動球拍，讓潔白的風花球迎著燦爛的陽光飛舞；到了秋冬季節，一家人圍在溫暖的火爐邊，讓歡聲笑語代替寒風，灑遍了房間的每個角落。
就算是那位看起來很嚴厲的、對父親總是不苟言笑的祖父，在麵對她時也會擠出一絲笑容，經常給她帶糖果、故事書與各種小孩子喜歡的玩具；生活在雷格拉姆小鎮裡的居民都和善可親，那些大小孩子更是夏多利莊園的常客，他們一起去果園裡爬樹、在河邊捉魚、鑽到灌木叢裡摘野果……那些美好而生動的記憶，共同構成了她難以忘懷的童年時光。
然而，這種情況是在什麼時候發生了改變呢？
大概是在父親與母親結婚七年後，亦即小希諾出生的第六年，逐漸感受到家庭重量的雷納德·琴·歌絲塔芙，陪伴病床上的妻子度過了最後一個豐收節後，為履行白棘花家族在千年前與異類們的誓約，登上了一艘前往東大陸的航船。
自那天開始，一切都改變了，她親眼看到祖父大人整日在書房內發怔出神，時而用惆悵的目光眺望遠方，眼中是掩飾不住的悔意；親眼看見母親在病床上日漸消瘦，不複昔日在球場上神采飛揚的模樣，但睡夢中依舊呢喃著遠行人的名字；也親耳聽見小鎮上的人們如何議論，受人尊敬的領主老爺為何要背棄白棘花的榮耀，參加這麼一場不義的戰爭，傷害遙遠異大陸上無辜的人民……
她將聽到的這些議論都告訴母親，但母親總是在咳嗽後溫柔地撫摸著女孩的腦袋，輕聲道：“因為他們並不理解，你的父親有多麼重要的責任需要承擔，他內心的痛苦並不會比任何人少，但仍有不得不去做的理由，這一切都是為了家人，也是為了你，希諾。總有一天你會明白的，但現在，我希望伱不要責怪他，好嗎？”
可是——
雖然幼小，但已逐漸形成了自己價值觀的女孩忍不住想到：如果真的是為了家人，為了我，那麼為何在我和家人最需要他的時候，他卻偏偏不在呢？
明明早就承諾過，無論什麼時候都會保護好我們，可為了另一個誓約，他似乎開始失約了。
看著母親日漸憔悴的麵孔，懂事的女孩沒有將這句話說出口，但或許偏執的種子正是從那時候埋下的。
父親雷納德回到家鄉的那一年，亦是母親米絲蒂安去世的那一年，一筆來自異陸商船的財富幫助歌絲塔芙家族買回了失落多年的祖產林地，古老的誓約重新被履行，早已走投無路的異類們終於在此獲得了一個安居的新家園，然而代價是另一個家園的毀滅。當風塵仆仆的雷納德回到家時，卻隻看到了女兒冰冷的臉龐與妻子安詳的遺容。
“您想要證明什麼，父親？”小小的希諾冷漠地問道：“所謂的誓約，對您來說比什麼都重要嗎？”
“你和米絲蒂安對我來說，才最重要。”
“但你知道母親最後的心願是想見你一麵嗎？”
“……”
雷納德沉默著，走上前想撫摸愛人的臉頰，卻被女孩攔住了。
她不允許他靠近。
從那天開始，這對父女形同陌路，再也沒說過一句話。
……
希諾孤獨生活了很久。
她不願意和那位不負責任的父親生活在同一片屋簷下，也倔強地拒絕了來自祖父大人的援手，自己一個人住在夏多利莊園最偏僻的一間屋子裡。其實並沒有差，因為即使她還和父親一起居住的時候，父女之間也沒有那麼多話語，不會像很久以前那樣可以笑著交談。一位妻子與一位母親的逝去宛如在他們中間劃下一道界限分明的鴻溝，用格林德沃原野冬季的霜風牢牢冰凍，沒有融化的可能。
希諾不知道這樣的鴻溝，在祖父與父親之間也曾出現過。她開始變得冷漠孤僻，鮮少與外界接觸，唯一的朋友是布蘭迪，她七歲生日時從祖父大人那裡收到的禮物。她的變化劇烈到認識的人都會為之驚愕無措，可長時間不露麵早已讓莊園內的仆從與小鎮裡的居民逐漸淡忘了大小姐的存在，隻有在每年為母親掃墓的時候，她才會回到人們的視野中，卻也隻是匆忙一瞥，如夢消散。
當她已經習慣了孤獨，並且認為自己將永遠孤獨的時候，在某一個尋常的日子裡，父親雷納德忽然出現在她的小屋中，並且對她說：“我不是來奢求你的原諒，希諾，隻是想和你說幾句話而已，至少，以父親的身份。”
不知道是最後一句話觸動了她，還是少女忽然間想起母親臨死前低聲呢喃“不要恨他”的景象，她張開口，卻說不出拒絕的話。於是，冰凍多年的風雪短暫消融，那一天，雷納德與希諾聊了很多，但大都是他在說，而希諾沉默地聽。
他提及自己與愛人米絲蒂安的相遇，說所有人都認為他是在米絲蒂安奪冠後才愛上她的，但其實兩人的相遇遠比那更早，當他在公園裡看到那位有著琥珀色眼眸的少女一臉認真地揮動球拍時，就確信自己應該深愛著她，而米絲蒂安也正是因為他的鼓勵才下定決心參加錦標賽的，命運啟始，一切早已注定。
他詢問希諾的夢想，問她是否還像小時候那樣，熱愛著風花球這項運動。他說你的祖父認為你在劍術、騎術與武藝方麵的天賦更高，一度想讓你繼承歌絲塔芙家族的使命，但我知道你並不喜歡那些東西，孩子，所以我已經跟他說好了，你有資格選擇自己想走的道路。自由自在、無拘無束，儘情去做喜歡的事情吧，希諾，哪怕無法成功，也要堅持夢想。
最後他還說起了自己與父親，也就是希諾的祖父之間的過往，坦言自己從小就不是一個聽話的孩子，有好幾次將父親氣到提著棍子在小鎮裡追著他打，還是靠鎮民攔著才沒有被追上的；他說自己甚至離家出走過，就是在那時與你的母親相遇，並且兩人結婚後才回到夏多利莊園居住，然後便有了一個女兒。
“因為你的緣故，父親對我不那麼嚴厲了，可能是不想讓我在孩子麵前出糗吧。”
他輕笑一聲，說道：“同時，我也逐漸理解了他當時的心情，無論是作為一個兒子，還是作為一名父親。就這樣，我們冰釋前嫌，又可以坐下來好好談話了，就像我現在坐在這裡與你談話一樣。”
他想表達什麼呢？
是希望我以後也能像他理解祖父一樣理解他嗎？
少女看著完全沉浸在回憶中的父親，不知怎的，心口有些堵塞。她開口想說些什麼，卻一句話都說不出來。就這樣聊了很久，最後，當聊天結束時，父親低聲對她說了一句：對不起。然後轉身離去，她怔怔地站在原地，看著記憶中寬厚堅定的背影漸行漸遠，漸漸離開了她，忽然有一種很難受的感覺，仿佛他會永遠離去，永不回到自己身邊，就像那個明明說好要一直陪伴自己卻先走一步的母親般狡猾，殘忍地欺騙一位天真的女孩。
她開口想呼喚他的名字，卻發現自己發不出聲音。
因為她很難受，難受到……無法呼吸。
給點喵
(本章完)
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