林格不知道她的信心究竟從何而來，但既然走到這裡，無論如何都不能退縮了。他無聲地出了一口氣，與格洛莉亞一起，向站在門廳處迎接客人的海因裡希·施裡曼教授走去。
此時，教授剛剛與一位客人寒暄完，微笑著目送其走入宅邸後，回頭便看到兩位年輕人正朝自己走來。其中，那位二十多歲的青年身穿黑色禮服，內襯白色襯衣與鹿皮馬甲，他的神色沉靜，言行舉止間自然而然地散發出一股穩重的氣度，並未像其他年輕浮躁的客人們一樣，熱衷於在主人與女伴的麵前表現自己。
教授自認為對倫威廷的貴族圈子有一定了解，卻對這位與眾不同的青年人沒有半點印象，想必應該來自那些與施裡曼家族同樣古老尊榮的姓氏吧。若沒有深厚的家世與良好的家教，恐怕很難培養出如此優秀的後輩。
因為這場晚會的每一張請柬都是由他親自書寫並送出，所以海因裡希教授十分肯定自己的賓客名單中並沒有這位青年人的名字，實際上教授連對方的名字都不知道，隻能猜測他應該是陪身邊的女伴一起來的，至於他的女伴……
目光落在那位灰發灰眸、笑意吟吟的少女身上，海因裡希教授的表情遲疑了一下，他看起來有些驚訝，說不定正在懷疑自己的眼睛出了問題，才會在此時此刻看到了一個意料之外的客人。但教授顯然是個擅長心理調節的人，因此這種情緒很快就被他收斂起來，他臉上浮現出熱情的微笑，主動迎了上來——這是件令人驚訝的事情，因為據林格的觀察，此前無論客人們的身份有多麼尊貴，他都隻是站在門廳處迎接，頂多說兩句寒暄話而已，可從未如此主動過。
這是林格頭一次與這位享譽倫威廷考古學界的大學者見麵，他是個體長的高個子，約莫有一米八左右的身高，身材較為瘦削，高挺的鼻梁與銳利的褐色眸子讓他顯得很有精神，稍顯單薄的嘴唇上邊，兩撇胡子修剪得非常齊整，足以體現出文雅的氣質。最引人矚目的是他的衣著，並非貴族晚會上的華麗服飾，倒是打扮得像個學者的樣子，深黑色大衣上兩排金色的紐扣在門廳的燈火下閃閃發亮，白手套與黑皮靴，以及一副金絲邊眼鏡。
看起來，在今天的晚會上，比起作為施裡曼子爵而出場，他更重視自己作為考古學教授的身份——或者說，是作為哲人海因裡希的身份？
“這真是太令人高興了。”
他一走近便說道，語調上揚，給人以輕快的感覺。他說話的同時，嘴唇邊的兩撇小胡子也一動一動的，讓人覺得非常可親：“雖然我確實是寄去了請柬，但說句不太禮貌的話，我從不對您的出席抱有任何僥幸，格洛莉亞殿下。當然，這句話並不是在抱怨，我隻是太高興了，有些口不擇言而已，殿下。”
“我理解您的心情，教授。”格洛莉亞抿嘴一笑，她的表現讓人不敢想象就在不久前，這位美麗而優雅的小姐還隻是七星盤區一位默默無聞的小偵探：“我確實不太樂意在公眾場合露麵，這是大家都知道的事情，但如果是教授的邀請的話，那就另當彆論了。何況這場晚會上還有我期待已久的、最前沿的考古成果的發表，我對中世紀以前的古代曆史很感興趣，這對於女孩子來說會顯得很奇怪嗎，教授？”
“自然不是。”海因裡希教授的表情一下子變得嚴肅起來，他很認真地說道：“探究人類的曆史、追溯文明的起源，這是每一個人都擁有的情感，就像一個人想要知道自己究竟從何而來一樣，是理所當然的事情，並不因性彆、身份或民族而有所差異。”
“說得真好，海因裡希教授，您說出了我一直以來的想法。”格洛莉亞微笑頷首，深表讚同：“不愧是先史遺產研究所的創建者，您的知識與見地，即便是最睿智的宮廷學者亦無法企及。”
“您過譽了，殿下。”
教授微微躬身，言語謙遜。
“……”
在旁邊聽著這段對話的林格，如果還不明白到底是怎麼一回事的話，他就可以把智商丟到下水道裡和愛麗絲為伴了。
他隻是一時間有些難以接受而已。
格洛莉亞仿佛換了個人似的，那種優雅的儀態和高貴的氣度；管家埃斯特看到請柬上的姓名時，那異樣的表情變化；海因裡希教授一反常態，主動上前迎接客人的熱情態度……
一切都得到了合理的解釋。
當今在位的維多利亞二世女王與其丈夫——來自薩科·海德森堡的阿爾伯特親王共育有六位子女，其中包括三位王子與三位王女。這些王子王女大部分都已成家立業，擁有了屬於自己的事業，要麼在國家外交機關任職，要麼代表王室進行各種公眾活動，唯有最小的那位三王女，因為剛剛成年的緣故，還享受著比較自由的私人生活。
一向對子女們要求嚴格的女王陛下，不知為何似乎並沒有管束這位殿下的意思，這令外界產生了不少猜測，一時間眾說紛紜，卻無人知曉內情。
然後，關於這位三王女殿下的事情，大部分人就隻了解到這裡了——這裡的大部分人，也包括那些與王室同處一個圈子的貴族們，就連他們也很少見到三王女殿下的真容，因為她是個性情古怪的人，總是深居簡出，而且不喜歡在公眾場合露麵，長久以來，能夠與她說上話的人一隻手就可以數清楚。
若非克裡米莎王宮中的女仆信誓旦旦地聲稱，每到深夜，三王女殿下的房間裡總會傳出吃東西的聲音，偶爾也能看見她一個人在花園裡玩耍散心的背影，說不定大家都要懷疑其實根本就沒有這位殿下，一切都隻是個謊言罷了。
然而王室沒有必要維持這種毫無意義的謊言，因此三王女殿下必然是真實存在的，就算很少有人見到過她、就算她幾乎從來不在公眾場合露麵、就算她的母親維多利亞二世女王以及其他的兄弟姐妹們都很少提及自己最小的女兒和最小的妹妹……但至少有一個名字可以證明，她確實是大布列塔王國維多利亞王室的三王女殿下。
那就是——
格洛莉亞·瑞思貝萊特·維多利亞。
此刻親昵地挽著年輕人的胳膊、與他並肩站立的美麗少女。
給點喵
(本章完)
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