參加什麼樣的晚會需要兩千鎊的消費？這家夥知道這筆錢是多麼巨大的概念嗎？該不會早就想把自己的偵探事務所搬到西敏斯特區了，所以才借著這個機會來騙我的錢吧？
林格有些懷疑了。
不過他是個有素養的人，不會隨便將自己的懷疑說出口，隻是略帶生硬地回了一句：“我沒有那麼多錢，並且，我不覺得參加這場晚會需要花那麼多錢。”
其實這筆錢找女伯爵閣下商量一下應該不難解決，身為血牙瓦倫希爾德家族的始祖，她窮得隻剩下錢了。不過就像林格說得那樣，他不認為參加一場晚會需要那麼大的開銷，即便這裡是倫威廷。
“不不不，林格先生，我想你應該是誤會了什麼。”
格洛麗亞小姐輕輕一笑：“雖說我不是很樂意談論金錢方麵的事情，將其庸俗的價值與我高尚的人格聯係在一起，但為了打消你的懷疑，姑且讓我來為你算一筆賬吧。咳咳！”
她裝模作樣地咳嗽了兩聲，然後擺出一副嚴肅的表情，伸出第一根指頭：“首先，我希望伱們明白一個概念：海因裡希·施裡曼先生不僅是倫威廷大學的曆史教授，同時還是一位擁有子爵封位的傳統貴族，他的家族傳承久遠，在倫克威爾大地很有影響力，因此，由他建立的先史遺產研究所也受到了諸多上流人士的關注，其中既有知名的企業家、銀行家或莊園主，也有各界的名流人士、議員政要乃至王室貴胄。這些人不一定對考古學感興趣，但看在施裡曼子爵的麵子上，仍願意出席晚會，略表自己的誠意。而我們既然要潛入晚會，就不可避免地與這些人接觸，為了防止暴露，首先就得融入他們的圈子，至少在形象、禮節和談吐等方麵不能露出破綻。你能明白我的意思嗎，林格先生？”
林格沉吟，眼中浮現出若有所思的神色：“不難理解，禮節和談吐都是隨習慣形成的，很難改變，但形象方麵似乎有很大的改進空間。”
“沒錯，就是這樣！”
格洛麗亞很滿意林格的理解能力，便伸出了第二根手指，她的食指與中指都豎起來，形成了一個v的手勢，看起來就像在對兩人喊耶，雖然她接下來說的話讓林格一點都高興不起來就是了：“倫威廷有句俗語說得好：乞丐穿上金衣服，也能到國王的宮殿裡逛一逛了。我們雖然不是乞丐，但其實情況差不多，都是為了讓自己混入‘國王’的圈子裡，為此，一套合適的禮服與一個良好的第一印象是非常重要的。它能幫助我們更好地偽裝自己，降低暴露的概率。然而問題在於，適用於這種場合的禮服通常都非常高檔，即便不是定製和購買，去高檔的服裝店租用也需要至少一百鎊到兩百鎊左右的價格。考慮到一個人參加晚會很可疑，還需要有個伴，所以就必須租用兩套。”
“哦，對了，我們作為客人，時時刻刻都處在海因裡希·施裡曼教授的監視下，無法隨意行動，這也是為了迷惑他的視野。因此，就需要有其他人代替我們潛入他的秘密書房，獲取情報，人數最好是兩人，既不會太多也可以互相照應。這兩人可以用隨行侍從的身份混進去，但在這種正式場合，連侍從的衣著都要得體大方，不一定得按照高檔禮服的規格，但至少，像愛麗絲小姐那種廉價的女仆裝肯定是不行的。”
“綜上，我們需要兩套高檔禮服和兩套體麵的侍從服，全都按照租用價格計算，考慮到行動中可能造成的破損或遺失，這方麵的預算大概是六百鎊左右。林格先生，聖夏莉雅小姐，你們有意見嗎？”
兩人都搖頭，但意義各不相同。林格是聽懂了，知道她的計算方式沒什麼問題，甚至已經很保守了，所以搖頭表示沒有意見；而聖夏莉雅則是根本聽不懂，她當然會算數，但對這種過於世俗的東西一無所知，也不知道格洛麗亞有沒有暗中吃回扣飽私囊，所以隻能茫然搖頭，把判斷權交給林格。
“好吧，那我們接著討論下一點。”格洛麗亞滿意地點點頭，伸出第三根白皙的手指，林格忽然發現她的手指有點短，還帶著些嬰兒肥，不過這和現在的話題沒有關係：“除了禮服以外，還有一樣東西是必不可缺的，那就是馬車。參加上流人士的晚會，總不能自己走過去吧，那多掉價啊，也容易引起主人的懷疑或不滿，不利於我們的潛入。和禮服是同樣的道理，馬車也可以租用，但需要儘量高檔的款式。對了，你們中有人會駕車嗎，如果沒有的話，我們還得額外出錢雇個專業的車夫才行。所以，馬車的租金、押金、車夫的工錢以及其他雜七雜八的費用，這部分的預算大概是五百鎊到八百鎊左右。你們覺得呢？”
還能怎麼覺得，林格麻木地搖了搖頭，聖夏莉雅則擔憂地看了他一眼，主要是擔憂生活壓力太大，家裡的頂梁柱會直接倒塌。
“唉，倫威廷有句俗語說得好：乞丐坐上金馬車，也能進國王的宮殿逛一逛了。”格洛麗亞裝模作樣地歎了口氣：“沒辦法，這個世界就是這麼現實。”
你這乞丐怎麼就這麼想進國王的宮殿呢？還有，下次杜撰俗語之前記得先把格式換了。
“當然當然，最後還有一件很重要的事情。”對林格吐槽的眼神無動於衷，格洛麗亞伸出了第四根手指：“那就是晚會現場的募捐環節，也可以說是最重要的環節，海因裡希教授為了推廣考古學，順便擴大先史遺產研究所的影響力，居然連這種辦法都用上了，真是個精明的人啊。捐款並沒有明確的數目要求，但按照不成文的規定，至少也要在五百鎊到一千鎊左右。這筆錢對海因裡希教授來說不算什麼，對出席晚會的客人來說，當然也不算什麼，但對我們來說，可就是一筆沉重的負擔了，而且還不得不捐。因為海因裡希教授一旦發現自己的秘密書房被人入侵了，肯定會用一切手段尋找線索，當晚出席的賓客們無疑是最先懷疑的對象。這個時候，教授檢查來賓名單，一看發現怎麼有人連幾百鎊錢都捐不起，隻捐了六個便士，肯定有鬼……那我們不就暴露了？換句話說，這筆錢是為了在萬不得已的時刻為我們爭取到一線生機的，絕不能省。當然，如果潛入者中途就暴露了，自然可以不捐，但我想，你們不會願意看到這種情況發生吧？”
林格無奈地歎了一口氣：“還有第五點嗎？”
“沒有了。”格洛麗亞小姐笑眯眯地說道：“基本上就是這些地方需要用錢，所以我提出的要求還算合理吧，絕對沒有中飽私囊的意思哦？”
這倒確實，按照她的計算，這筆錢每一便士都花在了該花的地方，即便是金融中心的代理人也沒有她計算得這麼清楚明白了。
不過。
林格板起一張臉：“我還是覺得，不需要花那麼多錢。”
“誒？”這是格洛麗亞疑惑的聲音：難道林格先生是個吝嗇鬼嗎？連這麼必要的開銷都不肯讓步？
“咦？”這是聖夏莉雅疑惑的聲音：難道林格被愛麗絲影響了嗎，連這麼必要的開銷都不肯讓步？
給點喵
(本章完)
.