《開拓法令》的意義在於為人類開拓出了更加廣泛的生存空間，然而這些空間是從哪裡來的呢？如果是以前，林格或許會回答，是在與艱苦的自然環境的鬥爭中奪來的，這也是現代大部分人的共識了；但那些對於人類來說屬於蠻荒地帶的荒野、險地、峽穀和沼澤，莫非真的是無主之地嗎？人類的足跡未曾踏及之處，或許早有另一個文明在此紮根生長。
所以，準確地說，那些土地應當是人類從異類手中奪取的才對，至於土地原本的主人去了哪裡？這是個無需詳細說明的問題，答案中隱約透露出一股濃重不散的血腥味。
是魔女結社暗中推動的《開拓法令》導致了魔力潮湧現象的失衡與衰弱嗎？她們事前知不知道會造成這種後果，亦或是有意為之？但這麼做對她們來說有什麼意義呢？
林格難以理解，那個隱藏在文明史幕後的神秘組織，其所作所為一直都讓人感到困惑，她們的理想、她們的偉業、她們渴望塑造的那個“伊甸園”，至今仍然是個謎團。
“林格先生？”蘿樂娜的聲音將林格從出神中喚醒，他一回頭便對上了少女好奇的目光，那雙湛藍色的眼眸中似乎閃動著感興趣的光彩：“你在想什麼？介意和我分享一下嗎？”
“沒什麼。”
林格頗不自然地避開了她的視線，回道：“隻是覺得情況很複雜，你所選擇的這條道路似乎有些困難。”
蘿樂娜又盯著他看了一會兒，才慢慢收回目光，也不知道有沒有相信年輕人的說法。她往後一仰，慵懶地靠在椅背上，語氣輕鬆隨意，聽不出多少壓力：“沒辦法，誰讓我就是這麼富有理想精神的一個人呢？既然已經選擇了這條道路，那無論多麼艱難，總得堅持走下去才行，半途而廢並不是我的性格，何況——”
她凝視著天花板，眼眸逐漸有些放空，低聲呢喃道：“海洋是生命的起源，也是我們深海種族的家園，她所遭受的任何苦難，最終都會原封不動地回到我們身上。當其他人都忙於爭權奪利、或進行毫無意義的鬥爭時，總要有人站出來撫慰母親的創傷，才足以平息她的憤怒。我是神的半個子嗣，也是這片海洋孕育的生命之一，所以，或許這就是我與生俱來的使命吧。”
她說到最後輕笑了一聲，那笑聲的意味有些複雜，林格不太清楚她究竟是在為自己“神之半子”的身份感到自豪，還是感到迷惘。年輕人沉思了一下後，忽然說道：“除此之外，不要忘了，你還是少女王權之一。”
這個身份比神之半子更加古老，也更加尊貴。
蘿樂娜微微挑眉：“伱是在提醒我，還有其他更加偉大的使命在等待我去踐行嗎，林格先生？”
“可以這麼認為。”
“那還真是殘酷啊，真正體貼的紳士應該在這時候安慰和關懷女孩子才對，而不是給她潑冷水。”
“首先，我不是紳士；其次，你是鏡精靈，被潑點冷水應該無關緊要；最後……”林格猶豫了一下，才慢慢說道：“我不是很會安慰彆人。”
“看得出來。”
蘿樂娜輕輕地哼了一聲，然後揮手趕人：“你該走啦，林格先生，在女孩子的房間待那麼久，很不禮貌哦？”
房間？
林格看著一樓工房內的煉金釜、工作台、大櫥櫃、還有保存著各種材料的瓶瓶罐罐……對此不予置評，簡單地道了聲彆：“那麼，晚上見，蘿樂娜小姐。”
“晚上見~”
……
於是時間很快就來到晚上。
或許是為了慶祝假期結束的緣故，老板娘又一次舉辦了宴會——雖然某些小女孩可能會覺得這不是值得慶祝的事情，但沒關係，反正她總能找到各種理由舉辦宴會的——所以晚餐很豐盛，吃烤羊排、燉雞、炸麵包糠裹雞胸、卷心菜湯、蘑菇湯與烤蘑菇，開胃菜是酸黃瓜與醋漬蘿卜，甜品是炸蘋果糖與凍牛奶，飯後甜點則是甜薑曲奇與依耶塔最愛的薩莉亞切司提，豐盛得讓人想起了新年夜的那場宴會。
蘿樂娜到了宴會的後半段才姍姍來遲，據她所說是為了試驗新藥物的效果才遲到的，雖然她說這句話的時候滿臉笑意，但林格憑直覺就能猜到這次試驗的結果依舊是冷冰冰的失敗兩個字，所以便沒有多問。
晚餐結束後，林格才向蘿樂娜搭話，問她新的煉金道具該怎麼用，就是戴在林格手指上的那枚黃銅指環，發舊得像是剛從遺跡裡挖出來似的，愛麗絲看到後還問林格什麼時候有收藏古董的愛好了，誰都沒猜到它是嶄新煉製出來的道具。
“很簡單。”
蘿樂娜以海棲公主的優雅儀態，往嘴裡遞了一勺酸黃瓜和燉蘑菇的混合物，細細咀嚼並咽下去後，才回答林格的問題：“你往其中注入魔力就行了。”
這麼簡單？
那不是有手就行？
愛麗絲便叫囂著讓她來試試，林格沒有理會，默默地往黃銅指環內注入了一點魔力，於是指環一瞬間被激發了，由內至外地散發出一陣古樸而厚重的金色光輝。光如流水般漫過地板，很快就占據了整座大廳的麵積，叫所有站在上麵的人都嚇了一跳，低頭往下看的時候，發現那些光正如絲線般在地板上穿行遊過，互相連接，很快便勾勒出一幅巨大的圖案。
這圖案乍一看還真認不出畫的是什麼，隻是某些地方的輪廓與形狀給人以熟悉的感覺，其中又以曲線、直線、梯度線分割為一個個更小的圖案。林格凝視了一會兒，忽然驚訝地睜大了眼睛，因為他發現圖案中某塊區域的輪廓與形狀，和大布列塔王國的地圖版圖似乎一模一樣？那些曲線便是國家線、直線是山脈與河流，梯度線則是等高線與等深線。
既然如此，那麼以它為原點，向周圍擴展的話……果不其然，林格很快又發現了其他熟悉的圖案：白城共和國的版圖、明德利亞斯大帝國的版圖、還有一行人曾經造訪過的萊森堡的版圖。他甚至能從這些版圖上精準地鎖定陸間海以及洛特丹娜市的位置，再以此為參照，標注出自己等人現在所處的位置。
而這些版圖都不過是這幅巨大地圖的一小部分而已，它顯示出來的也不隻是西大陸的地形與國境劃分，與之遙遙相望的還有另一塊大陸，而兩塊大陸中間則間隔一大團漆黑厚重的陰影，陰影其實占據的麵積比陸地還要大。這麼說來，那一塊大陸便是東大陸了，而這些陰影則是海洋。
這是地圖。
林格終於明白了這件煉金道具的作用。
“說起來，”旁邊傳來蘿樂娜慢悠悠的語調：“我還沒有給這件道具命名呢。”
“既然它能夠顯示出整個星球的地理麵貌與國域劃分，那就簡單易懂些，叫它……世界地圖吧？”
給點喵
(本章完)
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