蘿樂娜推著輪椅在走廊上前行，身後跟隨著女王陛下的近衛騎士、那位嚴肅刻板的“奔狼騎將”卡廷斯。開放式的長廊左側便是庭院，滿簇燦爛的冰晶花叢在旋湧的海水中盛放，每一朵花的花瓣都像是天上星辰的碎屑，閃爍著幽然的幻光——也終於讓蘿樂娜找回了六年以前、她還生活在這座宮殿時的心情。
生活在海底的鏡精靈很少有機會看見夜空的繁星，蘿樂娜是其中的異類，她年幼時會偷偷浮上海麵，遙望夜空的萬象星辰，看見秋水仙座與白天使座在夏季涼夜的信風中遙相呼應；成年後則來到人類的城市，透過小巷逼仄的天空與白銀鬆枝葉遮擋的縫隙，凝視一條黯淡落寞的銀河，感受詩人座與七琴座在寒冷冬夜裡的低沉律動。
但不知為何，後者給她的感覺總沒有前者那麼強烈，或許是因為當她來到洛特丹娜市時，這座城市的天空已被汙染得不成模樣，曾令異鄉旅人驚豔不已的星河到如今都化為漫天寂寥的殘光，湮沒在一片黑暗的雲霧深處；又或許是因為，當她孤獨地在人類的城市裡仰望星空時，身邊總會缺少那麼一個人，明明身為姐姐，卻對星象的知識一竅不通，喜歡拉著她的衣袖，向她詢問天上某顆星辰的名字，或它們巡遊的軌跡。
想到自己的姐姐，蘿樂娜的嘴角不由得翹起一彎淺淺的弧度，身後的卡廷斯並沒有注意到這一點，他仍在向這位自己看著長大的二王女殿下講述最近幾日發生在涅瑞伊得斯城中的大事小事，小事無非是哪位臣子又做錯了事被女王陛下斥責、誰家的女孩子沒有遵從家族聯姻的期盼而是嫁給了自己的青梅竹馬……等等，他知道蘿樂娜殿下對這種事很感興趣，但並不是作為玩笑消遣，隻是單純喜歡聽彆人給自己講故事罷了。
至於大事則有兩件，一件是地上客人們的來訪，近幾日已經在涅瑞伊得斯城內傳得沸沸揚揚，畢竟深海種族很少有與地上人接觸的機會。
“目前，那些地上的客人們正暫住於藍瑚宮內，由珈樂涅殿下負責接待，如果您感興趣的話，可以去向她詢問一下。”總是不苟言笑的卡廷斯，唯有在麵對蘿樂娜的時候，語氣和神情才會稍有緩和，不再那麼像寒冷的冰塊，拒人於千裡之外。
這是所有人都知道的事情，“奔狼騎將”卡廷斯作為女王陛下最信賴的臣屬，先後擔任兩位王女殿下的老師，負責教導她們武技與戰爭方麵的知識。但一向給人以公正印象的卡廷斯，在對待兩位王女殿下的態度上卻有明顯的區彆，他對大王女珈樂涅殿下尤為苛刻嚴厲，而對二王女蘿樂娜殿下的態度卻十分寬容溫和。
但其實這兩種截然相反的態度反映出來的是同一個事實，即他對自己的兩個學生都懷有很深刻的情感，隻不過對前者是期待，認為她有很大的潛力，或許能繼承自己在多年征戰生涯中總結出來的經驗與教訓，因此才如此嚴厲；但對於後者，他卻覺得很可憐，並且很可惜。
如果沒有那個詛咒的話……
每次看到少女柔弱又堅強的背影，卡廷斯總忍不住這麼想，並且現在也這麼想。他確信如果沒有那個詛咒的話，蘿樂娜殿下一定會是鏡精靈曆史上最傑出的天才，畢竟她擁有如此神奇的天賦，繼承了晶之雪的一顆眼睛，心靈更是如夏時的暖流般溫暖善良、如冬時的水晶般純潔無瑕，簡直就是完美的性格典範。
可惜，命運總不會讓每個故事都顯得如此完美，毫無殘缺。
他心中輕輕歎息一聲，為這個孩子生來多舛的命運感到可憐，又為她擁有驚人的天賦卻受困於詛咒而可惜，這樣的感慨不足為外人道，更不能被眼前的少女知曉——儘管卡廷斯認為，心思細膩如她，或許早已將身旁每一個人的念頭都看得一清二楚了。
“我會找個時間，和姐姐好好聊一下的。我對那些地上的客人們確實很感興趣，況且我在洛特丹娜市也遇到了她們的同伴，就是之前跟我一起回來的三個友人。倘若並非巧合，恐怕就是晶之雪在指引我們的相遇吧。”蘿樂娜淺淺笑道：“那另一件事是什麼呢，卡廷斯大人？”
卡廷斯道：“關於教團聯合在洛特丹娜市內的整頓行動，女王陛下預見，一場新的風暴恐怕很快就會出現，為了及時從風暴中脫身，涅瑞伊得斯需要早做準備。最近幾日，她與山德魯大人都在為此事忙碌，城中亦有大小流言湧現，不過都已及時處理了。”
其實這才是最重要的一件事，也是身為二王女殿下的蘿樂娜真正應該關心的事情，無論離開涅瑞伊得斯城多久，她始終是尼厄麗德王室的子女，且很早就在民眾中有良好的聲望了。值此流言頻發、人心不定的關頭，正需要她挺身而出，以海棲公主的形象與使命感，去呼籲並維持民眾們的理性。隻是卡廷斯憂慮她得知這個消息後會產生其他想法，因此直到現在才提起。
“原來如此，其實，我或許知道教團聯合的整頓行動是怎麼一回事，此次回到涅瑞伊得斯，也是為了向母親彙報此事。不過，您剛才提到，要讓涅瑞伊得斯城從這場風暴中脫身，這讓我有些疑慮。”蘿樂娜皺了皺細長如月的眉毛：“母親和山德魯大人怎會有這種想法呢？隻要涅瑞伊得斯城還在碧海之鏡一日，就不可能完全從風暴中脫身，我們應當做好應對的準備，而不是一味地逃避。還是說，母親打算重演十年前的那出謀劃呢？我恐怕，教團聯合不會在同一個陷阱中跌倒兩次吧？”
提到十年前那件事，蘿樂娜的眼眸深處閃過一絲極複雜的情緒，但她是坐在輪椅上，且背對著卡廷斯，所以後者未曾發覺，隻是猶豫了一下後，沉聲道：“但若是涅瑞伊得斯城不在碧海之鏡，或許就不會有殿下您所提到的那些顧慮了。”
蘿樂娜的輪椅一下子停了下來。
但那究竟是因為她聽到這個消息太過震驚，還是因為已經抵達了目的地呢——通往女王陛下書房的那扇門，就在眼前。
“我明白了，卡廷斯大人。”她沉默了稍許，然後回頭向自己的老師露出一個得體的微笑：“接下來，請讓我一個人去覲見母親大人吧。還有，姐姐那邊，就有勞您多費心了，我擔心她的性格會怠慢到地上的客人們，能拜托您替我去提醒一兩句嗎？我想，她雖然不樂意聽我的話，但身為老師的您，總有辦法讓她聽話的吧？”
卡廷斯表情複雜，很想問她，你說這句話的時候，又是否考慮過我也是你的老師呢？但轉念一想，接下來是母女間的對話，他作為一介臣子，確實沒有立場也沒有資格置喙，便無奈地答應下來，轉身離去。
蘿樂娜靜靜地看著他的背影遠去，逐漸消失在走廊上，知道他一定會把消息傳達給姐姐，儘管她自己也有些懷疑這種做法是對是錯，究竟是真的相信姐姐能幫到自己，亦或者隻是給自己一種虛假的安全感呢？
她說不清楚，不過有一點可以肯定。
“我確實很想念你，很想見伱一麵，親愛的姐姐。”
“希望你能早點過來。”
她合上雙眼，低聲呢喃，語氣中充滿期待，仿佛確信這兩句話能隔著遙遠的距離，傳到姐姐的耳中。當呢喃聲逐漸消散在湧動的海水中時，這位海棲公主才緩緩睜開眼睛，直視麵前緊閉的房門，輕輕吐出一口氣後，抬手敲響了它——
咚咚。
敲門聲回蕩在走廊的穹頂下、恢弘的立柱間、以及庭院盛開的冰晶花叢那流星般閃耀而短暫的幽幻光芒之中。
如出一轍的情節，不儘相同的心情，無法預見的未來，正在上演。
給點喵
(本章完)
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