海水在均勻的呼吸聲中湧動，折射出藍寶石般的光芒，孤獨的藻荇在肉眼無法看到的黑暗中沉默漂流，漸漸地朝著海麵上浮去了。長著八根觸手的貝烏螺獸那形似遠古巨鯊般的身軀緩緩下沉，微冷的海水在它烏黑發亮的鱗片上輕柔撫過，周遭卷起了一個又一個小型的漩渦，最終降落在冰水宮外的廣場上。從這個方向可以遠遠眺見藍瑚宮內那株高大華美的珊瑚樹，仿佛在巨人的軀體上生長，撐起了整座城市的尺度。
因蘿樂娜腿腳不便的緣故，那些奉命守候的鏡精靈士兵先是回城調集了一頭貝烏螺獸作為二王女殿下的座駕，同時也將這個消息傳給了女王陛下，因此廣場最邊緣隱約可見“奔狼騎將”卡廷斯率領宮廷衛隊迎接的身影。數日前同樣是由他在這裡迎接了來自地上的貴客，並同時迎回了那位本應在海域外執行巡邏任務的大王女殿下。
林格不知道這些，他還在為自己剛才所見的一幕感到奇怪：當看見蘿樂娜坐在輪椅上的時候，那些鏡精靈士兵竟然沒有露出驚訝的表情，甚至沒有詢問一句。他們似乎毫不在乎這件事，以至於顯得有些冷漠了，但林格知道絕非如此，因為能聽出他們向蘿樂娜下跪行禮時語氣中的尊敬完全發自真心。
既然如此，這種反常的態度就顯得十分耐人尋味了。應該說，他們不是不在乎，而是早就……習以為常了？
沒給他留下太多的時間思考問題，蘿樂娜推著輪椅，沿著貝烏螺獸背部延伸出來的一道骨質階梯下到地麵，回頭對他說道：“我看見卡廷斯大人的身影了，看起來他已經在這裡等了我很久，除了母親以外，沒有人能命令這位驕傲的奔狼騎將，所以我應該先去見母親一麵，和她說些必須說的話。至於你們，可以在冰水宮內隨意逛逛，或是需要我派人帶你們去和同伴會合嗎？”
“不用了。”林格回過神來，搖了搖頭：“我剛才在天上已經看到了我們的鯨魚，就停在那顆珊瑚樹下。”
“那就是藍瑚宮了。”蘿樂娜眨了眨眼睛：“冰水宮是涅瑞伊得斯城的一尊王冠，而藍瑚宮則是這尊王冠上最耀眼的明珠。我想應該是姐姐安排的，她一直都很喜歡那座宮殿呢，小時候也經常去那裡玩，不過後來搬出了冰水宮就不怎麼去了。”
她隨口聊起了小時候的趣事，讓愛麗絲和聖夏莉雅都對她口中那位“姐姐”產生了一絲好奇的心情，尤其是聖夏莉雅，估計很想和對方交流一下當姐姐的心得體會吧。不過現在不是合適的時機，所以隻能之後再來考慮了。
林格想起什麼，問道：“之前你提到的那件事，真的不需要我們幫忙了嗎？”
“恩。”
蘿樂娜臉上掛著淺淺的笑容，回道：“畢竟母親已經見過了伱們的同伴，也知道了你們的來曆，這時候我再說你們是我在人類世界結識的友人的話，非但無法讓她安心，反而會令她更加生氣吧？所以暫時就不需要各位的幫助了，當然，之前承諾過的報酬依然有效，等我回來再給你們吧。”
她揮了揮手算是道彆，然後便推著輪椅朝廣場邊緣等候的人群走去，旁邊有一位士兵連忙上前想要幫她推輪椅，卻被二王女殿下微笑著拒絕了。
林格站在貝烏螺獸龐大的軀體邊上，靜靜地看著那位少女的背影逐漸遠去，被那些前來迎接的宮廷衛隊單膝跪地、齊聲問候，然後又擺手讓他們起身，舉手投足間都有一股優雅高貴的氣度，和之前那個站在防波堤上看著被汙染的海洋而歎息的病弱少女完全不同。
被兩排身著銀白色鎧甲、軍容齊整的宮廷近衛列隊問候，再由“奔狼騎將”卡廷斯親自陪同護送，那位身份尊貴的少女漸行漸遠，直至無法望見，這時候林格才收回目光，不知為何腦海中浮現出來的畫麵仍是她坐在輪椅上、和愛麗絲一起搞怪比耶時的模樣。
一位鏡精靈士兵上前詢問是否需要帶路，林格搖頭婉拒了，然後帶著愛麗絲和聖夏莉雅往藍瑚宮的方向走去，雲鯨空島便停泊在那株高大華美的珊瑚樹下。雖然嚴格意義上時間隻過去了不到三天，但這三天的經曆卻給了他一種很漫長的感覺。
回去的路上，愛麗絲抱著一箱子的泳裝傻樂嗬，腦海中不斷想象著美少女們穿上泳裝的樣子，而聖夏莉雅則悄悄靠近了一些，在離年輕人僅有一掌之隔、肩膀隨時都可能互相撞上的距離，低聲道：“林格。”
林格目不斜視，繼續向前走，因為擔心自己一扭頭就會撞上從少女的嘴唇與鼻孔間呼吸出來的溫熱氣息，像春日的櫻草花般微微芳甜，他甚至仿佛已經嗅到了那樣的花香，但在下一刻便強迫自己壓下這種感覺，故作平靜地回道：“怎麼了？”
“你答應幫助蘿樂娜小姐，真的隻是因為她承諾好的報酬嗎？”聖夏莉雅那細長的眼睫毛微微顫動，在海水的湧流下，末端仿佛閃耀著水晶的光輝，她輕聲細氣道：“你是不是已經在懷疑她了？”
這句話說得有些沒頭沒尾，如果是偽）文學少女愛麗絲的話一定聽不懂，但林格很清楚她要表達的意思，於是微不可覺地點了點頭：“恩。”
“從什麼時候？”
“第二次見麵的時候。”林格回道：“她的病好了，倒不如說從來看不出得病的模樣，但腿卻受傷了，傷得很奇怪，我懷疑那是——”
“詛咒？”年輕人在這裡停頓，而聖夏莉雅則替他說出了那個詞語。
“是的。”林格道：“不過目前還看不出是什麼類型的詛咒，得問她本人才行；除此之外，她那種神奇的煉金術同樣值得關注，如果不出意外的話，應該就是她的王權了。當然，這些都要先經過驗證才行。”
至於如何驗證，他們其實已經掌握了最便捷的方法，隻是……
看著走在前方步伐輕快、邊走還邊哼歌、完全把“我很高興”這四個字寫在了臉上的愛麗絲，兩人不知為何，同時發出了一聲輕歎。因為太有默契的緣故，連歎息聲都重迭在了一起，導致本不該聽到的愛麗絲偏偏聽到了，於是扭頭問道：“你們怎麼啦，乾嘛要歎氣？”
“沒什麼。”
兩人又同時搖頭，從神態到動作都驚人的一致。
“真的沒有？”愛麗絲表情狐疑：“我懷疑你們在騙我，不過嘛——今天我心情好，就不跟你們計較了。”
說完便收回了目光，繼續邊走邊哼歌，哼的是不知道從哪裡學來的語調，而且還跑調了，很難聽。
隻能說。
暫時不要和這家夥透露自己的想法吧，總覺得她會把事情搞砸。
兩人不約而同地想到。
給點喵
(本章完)
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