林格忍不住問道：“為什麼你會這樣想？”
聖夏莉雅將手背在身後，視線落在玻璃展櫃中的怪魚標本上，不緊不慢地說道：“因為你看起來很在乎她的樣子。”
“從哪裡看出來的？”
聖夏莉雅聞言歪頭，安靜地思考了一會兒後，突然從嘴裡冒出一句話來：“感覺？”
林格頓時無言以對。
當一個女人開始和你談論感覺的時候，就代表伱無論說什麼都無法改變她的想法。儘管聖夏莉雅並非普通女性，但林格卻覺得在這種時候她和普通女性似乎也沒什麼差彆，既然如此，自己還是保持沉默比較好。
不過，他願意保持沉默，不代表聖夏莉雅就願意放過他，於是少女開口追問：“所以，我的感覺是正確的嗎，林格？”
“當然是正確的啦，我親愛的聖夏莉雅小姐。我一見到那位蘿樂娜就被她吸引住了，她的頭發、她的眼睛、她的笑容、還有她如玻璃般脆弱而又耀眼的生命，都像是黑暗中的螢火蟲般，那麼明亮，啊、深深地吸引著我……”
“你閉嘴。”
林格瞪了在他身後捏著嗓子配音的愛麗絲一眼，這家夥不知道什麼時候聽到了他和聖夏莉雅間的對話，又強行插進來把事情搞得更加複雜，完全是一副看熱鬨不嫌事大的模樣。
“嘿嘿。”愛醬見自己的小動作敗露了，便放棄了為林格的心理活動配音的業餘愛好，順便賠了個笑臉算是道歉。從這毫無誠意的笑聲中就能聽出，她本人並不覺得自己的做法有什麼不對的地方，反正也隻是在活躍氣氛而已，再說了——
“再說了，”愛醬雙手叉腰，理直氣壯：“聖夏莉雅又沒說錯，你不就是很在乎那位蘿樂娜小姐嗎？有了新的美少女後就忘了舊的同伴，沒想到你也是這樣喜新厭舊的人，我真是看錯你了，林格！”
她的眼中帶著一絲鄙夷的神色。
林格無語：你都用“也”了，還覺得自己有資格說這句話嗎？
這時候，反倒是聖夏莉雅出來為林格說話：“彆這麼說，愛麗絲，我相信林格不是那樣的人，他這麼關心蘿樂娜小姐，應該有自己的考慮吧？”
說罷，她抬起視線，清澈的金色眸子靜靜地盯著林格看，仿佛期待從他的口中聽到一個簡單的“嗯”字。
“算是吧。”林格下意識回避著她的視線，儘管年輕人也不知道自己為什麼要回避，同時解釋道：“我隻是覺得她有些古怪而已。”
“哦？”愛麗絲明顯來了興趣：“哪裡古怪？細說？”
本以為做個夏活，沒想到撞了支線，你說這個愛麗絲可就不困了。
當然，主要原因在於蘿樂娜小姐是個美少女，這要是換成個糙漢子，愛麗絲可沒興趣去管他死活。
任何與美少女有關的劇情，都將由愛醬繩之以法！
林格便將自己的懷疑分享給兩位小夥伴，主要疑點集中在蘿樂娜刻意隱瞞的病情上、還有她製作出來的那些稀奇古怪的物品：能夠令人無語言障礙閱讀的招牌、僅用木材和齒輪就能取代真腿的假腿、以及旅館老頭之前提到過的她為周邊街道的居民製作的各種道具，怎麼看都不像是正常商店會出售的商品。
“很簡單，因為那不是正常的商店。”對此，愛麗絲發表了自己高深的見解：“而是蘿樂娜的神奇工坊！”
她仿佛覺得自己說了個很有意思的冷笑話，但林格和聖夏莉雅隻是默默地看著她，一句話都沒說。這無聲的壓迫很快令愛麗絲敗下陣來，舉手投降：“哈、哈哈，我開玩笑呢，你們繼續，你們繼續。”
“既然如此，”聖夏莉雅收回目光，問林格：“要調查一下嗎？”
雖然他們是外來者，在本地沒有人脈與資源，想要調查一家隱藏在深街暗巷裡的神秘商店，確實有些困難。不過先前那位旅館老頭的話已經為他們指明了一條道路：去詢問附近街道受過蘿樂娜恩惠的居民就行了。
不指望他們比海鳥之憩旅館的老頭知道得更多，但好歹能從其他不同的角度，拚湊出那位少女更完整的形象。最重要的是，林格他們自帶“蘿樂娜小姐的客人”這一身份作為偽裝，不怕被人懷疑彆有用心。
林格認真地考慮了一下聖夏莉雅的建議，同時無視了旁邊不住慫恿的愛麗絲，就這樣保持著思考的姿勢大約半分鐘後，他輕輕地點了點頭：“好。”
……
當林格、愛麗絲與聖夏莉雅三人在遙遠的洛特丹娜市悠閒遊玩時，留守在雲鯨空島上的同伴們，也正經曆著一場遠比遇見小巷子裡的神奇工坊更加不可思議的冒險——她們正在水下呼吸術與深海適應術的幫助下，朝著神秘瑰奇的深海下潛。
當雲鯨朝著海底遊去時，起初一片黑暗，看不到任何光亮的存在。但很快這股黑暗便消失了，世界重新變得明亮，伴隨著海潮舒緩鳴響的聲音一同呈現在眾人麵前的，是一個美麗夢幻的世界：
深海的岩層猶如大陸般延伸向視線的儘頭，在黑暗中勾勒出若隱若現的輪廓，猶如海獸的巨影匍匐於此，叫人一眼望去，心生畏懼；這些岩層有的地方裸露，顯出了鋼鐵般的黑曜色或寒冰般的冷灰色，而有些地方則覆蓋著沙子，這些粗糙暗淡的海沙掩藏了許多生命的痕跡，幾片上下開合的貝殼，或一條扭動身軀的海蟲；奇異的海草以及其他不知名的植物在隱約的水波之中茁壯生長，讓印象中荒蕪死寂的深海區域生機彌漫；黑色或灰色的岩礁上，火紅或碧藍的珊瑚爭奇鬥豔……
梅蒂恩趴在旅館的窗戶上，好奇地看著這一切，聽著這一切，從未感覺過去的旅途中見到如此不可思議的景象，畢竟她大多數時候隻在城市中旅行，足跡最遠不過至山間或鄉野，那些都是人類已開發、已居住、已探知多年的領域。而深海，自遙遠的太古時代至今日的公元時代，從沒有一刻被人類征服過。
這是海底的世界，是一片與地上世界截然迥異的未知地帶。
地上種族以龐大的艦隊在海上橫行霸道，自以為征服了大海，卻沒想到，大海真正的奧秘，全都隱藏在了更深的地方。
唯有海洋生物以及深海種族，才能把足跡留在這裡。
她看到黑壓壓的魚群如史前怪獸般聚集，在水中遊弋覓食，忽而嘩啦聲響，掠食者襲來，驚擾它們往回逃竄，魚群掀起的巨浪簡直比真正的巨浪更加聲勢驚人；她看到遠處美麗的珊瑚礁上，小小的螃蟹揮舞著兩隻鉗子橫行霸道，身後的陰影卻有一條類似海鰻的生物正虎視眈眈；她感受到，在那些粗糙黯淡的泥沙深處，藏著一條巨大的黑色鰩魚，它好像在這裡潛伏了很久，偶爾睜開的眼睛骨碌轉動著，顯出幾分狡詐與靈性……
她還看到了人類留下的痕跡，但多數是向海洋俯首稱臣的痕跡：半截斷裂的彎刀，沉默地躺在一片茂密的海藻森林中，折射著微冷的寒光；一門老式的三磅炮，大半個身子都被泥沙掩埋，朝向上方的黑黝黝的炮管內已被貝殼、海星與海蜇等生命占據，留不出給炮彈發射的空隙；幾具可怖的骨骸，身上還披著破破爛爛的衣衫，有麻布衫、水手襯衫、船長服和一頂破了洞的黑色三角皮帽；粉發小女孩甚至看見了一艘帆船的遺骸，它橫亙在幾座高聳的岩山與幾片險峻的石林之間，猶如古老的遺跡橫亙於荒野林間，那些偶爾從破裂的船洞中遊進遊出的章魚、水母乃至尖嘴鯊，便是遺跡的守護者，守護著一扇通往文明時代的青銅門，然而在這個遠離大陸三千米的海底下，它永遠不可能有機會開啟。
這就是，人類未知的世界。
梅蒂恩抓著窗沿的手止不住地顫抖，她長長地吸了一口氣，然後又輕輕地呼出一口氣，扭過頭，很認真地對旁邊的兩個小夥伴說道，眼睛閃閃發亮：“海洋——”
“真是太厲害了！”
給點喵
(本章完)
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