公元1855年11月15日，一列火車從林威爾市的新王後廣場車站出發，駛向王國北境的“繁盛之城”羅斯廷市。林格帶著自己的妹妹梅蒂恩與女仆愛麗絲，混在擁擠推嚷的人群中，踏上了人生的第一趟旅途。
擁有30節車廂的“黎明號”火車總長約350碼，由市交通局和林威爾市軌道交通公司共同經營，每個季度接待的乘客以十萬為單位計數。當這列龐然大物凶猛地爬行於貫穿原野和大地的鐵軌上時，任何人都能從那低沉的轟咆中感受到屬於鋼鐵與蒸汽的震撼力量。
燒得通紅的煤炭送入鍋爐，滾沸的黑色濃煙自火車頭頂的煙囪噴吐而出，升起了一大片陰慘的雲霧。車窗玻璃在火車的搖晃中啪啪作響，窗外的田野、村莊、樹林……都在灰霾色的天空下快速掠過，拉出了模糊的殘影。
從前，流浪的摩律亞人見火車從大地的儘頭駛來，認定它們是自地底爬出的巨蛇，將會摧毀人類的文明，吞下房屋與街道。百年以後，因修建鐵軌而被迫遷移的村莊舊址，仍孤零零地橫亙在荒野裡，聆聽著穿行之蛇的嗚咽，似摩律亞人憂傷的風笛聲飄揚，那些空曠破敗的房屋，再度印證了他們的預言。
頭一次乘坐蒸汽火車的愛麗絲，興奮地把自己的臉貼在了玻璃上，兩手扒著窗沿，不顧車廂的顛簸，目不轉睛地盯著外麵的風景看，對於其他乘客投來的怪異眼神，視若無睹，因為她是個我行我素的人，從來都隻活在自己的世界裡。
梅蒂恩也很高興，但至少懂得收斂，伸手扯了扯女仆的衣角，低聲提醒她：“快點坐好、愛麗絲姐姐！你這樣太危險啦！”
“啊？”女仆回過頭，不解地問道：“哪裡危險了？”
隻是看看風景而已，難不成還能飛來一塊石頭，突然砸中自己的腦袋？
“1769年，黎明號火車剛剛投入運營的時候。”坐在對麵的林格忽然開口，目光依然定格在自己手中的書本上，頭也不抬地說道：“一位初次乘坐火車的乘客也和你一樣興奮，做出了類似的舉動。結果火車在拐彎時因緊急製動裝置故障，沒能成功減速，在巨大的動能衝擊下，直接把這位乘客從窗口甩了出去——而其他乘客隻是撞在了牆壁上而已。”
“在中央聖堂前，還立著一座拿破侖元帥的雕像，你從這裡應該可以看得見。”
和自己記憶中經典的拿破侖元帥的形象一比，沒有一點相似的地方！
“噗！”聽懂了這句話的梅蒂恩忍不住笑出聲。
這下輪到愛麗絲沉默了。
“那就是坦特維爾平原的浮遊遺跡。”他說道：“17世紀中葉，由教團聯合在此修建，據說是為了鎮壓那些徘徊於原野之上的亡靈，但也正是因為它的建成，才使坦特維爾平原的鬼魂傳說廣為流傳，幾乎到了無人不知無人不曉的地步。”
愛麗絲不經意往窗外一瞥，忽然像發現新大陸般，驚奇地指著原野上正在飛速掠過的景物，問道：“那是啥？”
梅蒂恩比她更加疑惑：“哪裡離譜了，愛麗絲姐姐？”
同一時刻，林威爾市教區委員會，三樓辦公室內，保民官朗寧·拉維爾正看著自己麵前的一封調命函，沉默不語。
粉發小女孩憋著笑，用力地點了下頭。
三無黑戶愛麗絲在這個世界沒有其他親屬，一旦她發生了什麼意外，賠償金會落到誰的手中，就不用細說了吧？
完全不像！
“誰和你說拿帥隻有一米六的？”林格微微皺眉：“無論是史書記載，還是當初追隨過拿帥的士兵親口講述，都說過他是個器宇軒昂的偉男子，在戰場上經常身先士卒，衝陣殺敵。若是有人認為他是屠夫，倒可以說見解不同；但若說他隻有一米六，毫無疑問便是詆毀。”
唯一的問題是……
“真的有這件事嗎？”她還小聲問梅蒂恩。
“這是奇觀呀！”愛麗絲驚歎道：“巴比倫的空中花園？”
林格不知道什麼是空中花園，但這片建築群的來曆他卻一清二楚，或者說，每一個林威爾人都應該清楚。
愛麗絲連忙湊近了些，又把臉貼在了玻璃上，睜大了眼睛觀察，果然看到在最中央那間莊嚴肅穆的聖堂前，樹立著一位騎馬男人的雕像，他身著軍服，手持佩刀，從這個角度隻能看到側臉，但目光迥然有神，在那堅毅的神情之間，飛揚著自信與英武的神采，不愧是一手將大布列塔王國從戰爭泥潭帶到了世界之巔的男人。
蜿蜒的階梯繞著這些圓拱石柱盤旋向上，經地麵直達浮空遺跡的高處，站在邊緣，可以看見草木繁盛，古樹參差的景象，行人往來大地，穿梭遊走，如螞蟻一般渺小。
旅行的多數時候，本來就是無聊的……