伊諾娜·v·亞林肯，現今天主教僅餘的三位樞機卿之一，同時也是二八年華的妙齡少女。
家族血統的金發在月光下猶如黃金冠冕，代替令牌的火槍在她手中舞動。
修士們在帶領之下發揮出驚人的力量，那股夾雜著狂熱的力量。
一席黑色或灰白的製式布衣，沒有任何武裝。
少部分人使用細劍，但大多數人是直接倒轉單發式的火器，當作棍棒使用。
在信仰的驅使下，他們巍然無懼地麵對違背常理的異端，以毀滅惡魔為己任。
在相互扶持與掩護下，他們的傷亡也意外的少。
由敵方側翼展開攻擊，突然多出一倍的人數讓戰士們得到更多的休息空間。
偶爾響起的火槍鳴聲，更是激勵著每個人的信心。
勝利彷佛已在眼前，隻需要自己多砍一個怪物，多斬斷一條胳臂。
奔走指揮著隊伍的夏姿娜從沒放鬆過精神，她了解愈是勝利在握的時刻，愈需要謹慎。
況且今天的戰鬥太順利了，食屍鬼隻是一個勁的往前衝。
以往敵方再怎麼沒神經，他們麵對攻擊時還是會本能性地轉身、響應，而不是頭也不回地向前進……就像是在趕路一樣。
仰望高掛天空的月亮，隻餘三顆的身影，黑夜總算過了三分之二。
乘坐白馬之上的女公爵難得的停下座騎，稍微讓自己喘口氣。
負責指定後撤隊伍暫時休息地點的傳令騎士卻飛馳到身旁。
“報告。公爵，前方有一個村落。”
聽錯了嗎？夏姿娜愣了一下。
雙腿一夾，白馬跟隨傳令騎士奔出。
穿過稀疏的飛克伍德樹林，休耕的大片農田映入眼簾，同時護衛隊與數名忍者跟上了女公爵的腳步。
在夏姿娜印象中，地圖上並沒有標明這個村落的存在。
複行數十步，茅草、竹板搭起的簡單房舍，牛欄裡還有靜臥的牛隻，勤加保養的鋤、犁架在屋外的角落，人的氣息充斥在整個簡陋的村莊裡。
馬蹄聲與戰士們的喧嘩，引起了居住其中的村民注意。
探頭探腦的小老百姓見到武裝的戰士自然是嚇到直打哆嗦，更不敢想他們在半夜出現的理由。
“大誌郎！”
接近怒號的女嗓音，身著夜行衣的忍者們慌恐地跪在白馬之側。
“這是怎麼一回事！”
“下屬失職。”
“夠了！”
在忍者有自裁舉動之前一刻，夏姿娜喝止了對方。
“假如你們敢學東方傳統的那孬種做法，我肯定會追到地獄，揪著頭發把你抓上來。
通知其它人，藍保堅尼騎士團、獨角獸騎隊、天蠍團與步兵隊全力阻止食屍鬼前進；
侗伶族與火槍隊負責遷出這個村子的人。你們，注意食屍鬼的動態與接近時間，定期向我報告。”
“是！”
簡單的響應後，傳令騎士與忍者們掩沒在黑夜的樹林之中。
夏姿娜回望暗罵“該死！這種左甩一巴掌，右甩一巴掌，要死不死之際還被人踢上一腳的日子什麼時候才會結束！”
已經有不少醒來的村人縮回自己的屋子裡；
也有人抓起鐵耙，準備抗拒這群陌生人；
更有老夫老妻嚇得不知該作何反應，隻是抱在一起蹲在門邊哭喊。
公爵沒有閒情逸致在這個時候展現女性的溫柔婉約。
拉著座下騷動的馬匹向前，扯開響亮的喉嚨。
“聽好，我是花園城的白列明公爵，不是你們的敵人。你們所該害怕的還在後頭，有無數的食屍鬼朝著這個村莊而來。
簡單收拾你們的包袱吧，到哪裡都好，離開這個村子。我的部屬與盟友會儘力拖延對方到達。”
“我們怎麼知道你所說的是真的。”
“對呀。”
……
少數幾名較大膽的村民質問著陌生的女騎者，對方莫名其妙的在半夜出現，又說了些不可置信的事情。
誰會如此輕易放棄辛辛苦苦開墾的土地？
看著對方身邊僅有兩三名武裝的騎士，手持農具的村民們膽子都大了起來。
他們打算趨前趕跑不速之客。
混亂的腦子拚命運作，夏姿娜不知道該如何說服村民們。
看著惱怒的普通人舉起柴刀、鐵耙走向前，愈是讓她心慌。
但身後奔來的忍者不等她心慌完畢，鴨居大誌郎半跪在馬側。
“小姐，死靈法師突然出現，帶領十多名成為食屍鬼的戰士強攻！在命令到達之前，對方已和各陣接觸，展開混戰。
各集團指揮都下令後撤，打算重組秩序。他們很快就會進入村莊了。”
迅速地拿起鞍上的短弓與囊中的箭支，魔法的彩光在矢尾拖出一條紅影，爆裂的火花炫目逼人。
被炸斷半身的食屍鬼仍是努力地用雙手爬行，而倒黴怪物身後則是夾雜不清的人類戰士與更多更多的不死怪物。
它們推進的速度比忍者的預料還快。
單手持韁，回馬看向村人。
“我說的是真是假自己用眼睛確認吧！想死的就留下沒關係。”
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傻楞在原地的一群人不知該如何響應，原本的狠勁也被眼前的怪物數量消磨殆儘。
夏姿娜了解她必須要有所動作，遂朝後撤的人大喊“阿罕那布酋頭，勞煩你們夥同火槍隊協助居民撤離。
其它有穿盔甲的人，用身體阻止食屍鬼的前進。”
說罷，自己也抽出細劍上前支持。
後退的隊伍在看到農田時早已預知不妙，女公爵接近咆哮的命令也傳入眾人耳裡。
剩餘的天蠍團在伊瓦的領導下，已回身和對手殺得難分難解。
其它集團也是各自在混戰中擺出最低限度的陣勢，抵禦食屍鬼的前進。
但在重重保護下的死靈法師與它的近侍戰士卻發揮出難以想象的強大壓力，人類陣營節節敗退。
吆喝、戰呼聲不斷，哭喊、叫鬨聲四響，整個村莊已成修羅戰場。
努力想要搶救牲畜與家產的村民沒注意到身後撲上的食屍鬼；
保護著娃娃的母親可能逃不離不死怪物的魔掌，又不幸地被追上來的戰士用尖銳的武器與怪物一起貫穿；
有時騎士為了多救一人，卻身陷重重的包圍；
村民執出的火炬在他喪命後，繼而燃燒起失去主人的房舍；
牛隻因火焰與怪物的氣息而橫衝直撞。
片刻間，村莊已陷入火海。
箭囊中的魔法箭矢已空，身邊的護衛騎士們也陷入激戰。
夏姿娜抓著韁繩看向四方，不死怪物肆虐的情景隨處可見。
尋常百姓也相繼倒下，被往後救的人少之又少。
而在不遠處，死靈法師的身影被圍繞在眾多戰士之中。
在他的低喃呼喚聲中，倒地的屍體不斷起身加入敵人的行列。
高舉細劍，馬鞭一抽，白馬如箭離弦，朝著敵方最核心的人物攻去。
重重的屍體組成人牆，擋下了白馬的衝勢。
人立而起嘶鳴的馬匹透露著力有未逮，努力保持平衡的女公爵聽見了最糟的聲音。
咒文聲在瞬間結束，五彩的光球擊飛無法閃躲的女騎者。
縱然黃金鎖子甲努力發揮最大的效用，但落地的嬌軀仍是禁不起雙重的打擊，法術與跌落馬的傷害刹那間爆發開來。
腥紅的感覺湧上喉頭，視線開始模糊。
似乎有人扶起自己……
“adironsbardovetia！”
舒暢感在身上蔓延開，瞳孔也再度聚焦。
看著鎧甲的形式，眼前是一位藍保堅尼的騎士。
是誰呢？夏姿娜無法看清頭盔下的臉孔。
“剛巧駐紮在附近，有點嘈雜的夜晚總是很難入眠。希望我來的不算太遲。”
將受傷的女公爵交給其它人，騎士手持長劍起身高呼“瓦倫帝諾隊聽令，盾牌、密集橫隊，全力阻擋食屍鬼前進！讚美芭朵凡帝亞。”
“讚美芭朵凡帝亞。”
無數的聲音覆述讚美的話語。
四十多名騎士手持盾牌，在一陣混亂之中肩碰肩緊靠在一起，組成一列緊密的橫隊，硬是將食屍鬼分成前後兩部。
幾乎算是潰散的人類陣營偷得短暫的喘息時間，被隔在橫隊之後的落單怪物更成為泄憤的對象，慘遭人類的圍剿。
而四散的藍保堅尼騎士團像是遇見暴風雨中的明燈，
“羅西爵士來了！”一類的耳語四起，士氣隨之上升。
“小馬克斯隊聽令，密集橫隊，守在羅西爵士後方！”
“大馬克斯隊聽令，密集橫隊，守在瓦倫帝諾隊後方！”
憑借著個人魅力所帶來的無窮希望，秩序在不可思議的情況下建立，百餘人的鋼鐵隊伍阻擋下食屍鬼的推進。
拯救與重建秩序的工作也在其它集團裡頭如火如荼的展開。
死靈法師也知勢不可為，沒再正麵出現過。
而黑夜也在苦戰之中結束。
火焰騰蛇炎舞之年火曜月三十七日花園雜記──第五天
問題不斷不斷的產生。
我是否該慶幸這一回的錯誤不是發生在黑夜？
昏沉沉的前一日。
“小姐……小姐。”
輕輕的呼喚，喚醒了睡夢中的美人。