鄧蕙梅返歸鄧府後,入聽雨軒便閉門不出,終日緘默不語。
並非有人禁其足,亦無人阻其言,而是她懼出門,怯多言,恐被人窺出破綻。
此計劃,她未告任何人。歸鄧府,僅為其計劃首步。
按約期,兩日之後,她便可順遂出逃,追尋自由。
“蕙蘭”如此,初時,鄧夫人並未上心,隻道是她不忍與姐姐彆離,歸家後耍性子。
然兩日過去,鄧夫人坐不住了,遣人前來問詢“二小姐可是病了?”
蕙梅囑咐采薇“回話夫人,言我無恙,隻是在宮中數日玩得有些疲憊,待休息好,自會去拜見母親……”
今日,隻要撐到夜晚,她便可……思及此,心中難免增添幾分內疚“自己這一走,不知父母日後如何,蘭兒在深宮又將如何自處……唉,顧不了那麼多了。”
翌日,采薇來喚她起身,呼之數遍皆無應答,恐小姐有恙,匆匆跑到前廳告知老爺夫人。
鄧百川與夫人旋即趕來。
他們呼喚數聲,仍無回應。推房門,亦不得入。
於是,鄧百川急了,抬腳踹開房門,所見房內之景,如遭雷擊,呆立當場,茫然無措。
入目者,乃洞開之後窗,窗下……放著一把紅木條椅,上麵,依稀有踩出的腳印。
窗外,乃是鄧府後花園。顯然,人是由窗戶爬出離去。
鄧百川審視一番,於紅木椅下方發現一紙條。
他拾起,趕忙展開,閱後兩眼,麵色瞬變,對采薇言道“采薇,你先出去,二小姐淘氣,自行外出遊玩數日便歸。切記,此事勿讓他人知曉,莫損你家小姐清譽。”
采薇應諾而退。
鄧百川閉戶,行數步至窗前,閉窗,方將手中紙條遞與夫人。
鄧夫人展紙條,見其上書
“父、母,恕女兒不孝。
那皇宮吾一刻難留,吾欲追自由與幸福。
今宮中者乃蘭兒,望二老設法使蘭兒接受此事。
女兒蕙梅拜彆。”
半晌,鄧夫人跺足,低聲喊道“天啊,這如何是好……梅兒,太任性了……”
鄧百川雖麵色慘白,然老薑彌辣,迅即反應。
他以目止夫人之喋喋,沉聲道“此事斷不可使人知,不然,鄧氏一族將遭滅頂之災。”
鄧夫人含淚,重重點頭。
“夫人,你在家穩住局勢,吾設法入宮一趟,探探能否見蘭兒。”
言罷,鄧百川啟門,沉聲囑外麵下人“二小姐昨日風寒驟發,甚重,汝等,皆往前院伺候吧……二小姐這兒,交由夫人照看!采薇留於夫人身邊。”
他目中閃過一絲狠厲,若梅兒不歸,采薇恐難留矣。
鄧百川離聽雨軒後,以公事為由,率幾名心腹家丁出府,直驅皇宮。
一路上,他深思如何能入醉心殿,麵見今之“梅妃”。
至皇宮門,恰遇皇上近侍小太監。見鄧百川,小太監忙行禮。
“鄧老將軍,皇上有要事相商,咱家正欲往您府中傳旨,不想您已至,倒省了咱家奔波。”小太監名路德海,年方十六七,嘴皮甚是利落。
鄧百川正苦無借口,聞路德海所言,甚喜,“海公公,吾亦正欲覲見皇上,有勞了。”
鄧百川隨路德海至崇明殿,皇上已候之。
今上複姓慕容,單名一個複,乃大燕國二代皇帝。
慕容複自幼聰穎,顯非凡之才與領導力,於宮廷受嚴教,精武藝、兵法及治國之道。
其心懷對國與民之責任感,誌在領大燕國入更繁榮昌盛之世。
其統治下,大燕國漸強,國內政治清明,民安居樂業。
彼重農業之發展,鼓民開墾荒地,修水利,致國之糧食豐收,民之生活富足。
又力發展商業,引四方商人來貿易,國之經濟日盛。
慕容複不僅為傑出政治家,亦為英勇軍事家。曾親率大軍出征,平亂叛,拓疆土。其軍紀律嚴明,戰鬥力強,令敵膽寒。
此次,君臣就西北駐兵議良久。終,得滿意之果,慕容複甚喜。
鄧百川見機行事,慌忙跪地叩拜“陛下,老臣有一事懇求。”
慕容複見鄧百川行此大禮,微笑問道“鄧愛卿,所為何事?”
“陛下,梅妃娘娘入宮已三年,老臣尚未與她一見,甚是掛念。前幾日,小女鄧蕙蘭從宮中返回,向老臣描述梅妃狀況,本欲緩解老臣思女之苦,不料,卻令老臣愈加思念。懇請陛下應允老臣一見。”鄧百川言辭懇切。
“嗯,朕亦有十日未見梅妃了。路德海,你帶鄧愛卿去見梅妃。待朕處理完公務,再去探望她。”
“謝陛下龍恩。”鄧百川辭彆陛下,隨路德海前往醉心殿。
近日來,蕙蘭始終心神不寧,如坐針氈。她的內心被強烈的不安籠罩,仿佛有無數隻螻蟻在侵蝕她的靈魂。
她從思菱口中得知,姐姐與陛下約定,在她家人進宮這幾日,陛下會給她足夠的自由,不會前來打擾他們團聚。
她心中稍感寬慰。每當夜深人靜,她便反複思量,將這幾日之事從頭至尾梳理數遍,卻毫無頭緒,致使白日裡也精神恍惚。
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思冰和思菱,並未起疑,隻當蕙蘭的消沉是因“二小姐”走時未能相見,不時讚歎她們“姐妹情深”。
宋蕙梅和宋蕙蘭,曾經確實姐妹情深。
而今,宋蕙梅此舉,令蕙蘭震驚之餘,心寒至極。她自幼與姐姐一同長大,親密無間,如今姐姐怎會如此?
姐姐身為陛下寵妃,卻擅自離宮,下落不明,生死未卜,這豈不是將她的父母、蕙蘭,乃至整個鄧家置於險境?
她如此不管不顧,有恃無恐,就是打定主意,要讓作為孿生妹妹的蕙蘭,去冒充頂替她。
而蕙蘭,對後宮和皇上一無所知,就這麼懵懂留下,不啻於置身萬丈懸崖,一著不慎,將會粉身碎骨,死無全屍。