鄧蕙梅返歸鄧府後，入聽雨軒便閉門不出，終日緘默不語。
並非有人禁其足，亦無人阻其言，而是她懼出門，怯多言，恐被人窺出破綻。
此計劃，她未告任何人。歸鄧府，僅為其計劃首步。
按約期，兩日之後，她便可順遂出逃，追尋自由。
“蕙蘭”如此，初時，鄧夫人並未上心，隻道是她不忍與姐姐彆離，歸家後耍性子。
然兩日過去，鄧夫人坐不住了，遣人前來問詢“二小姐可是病了？”
蕙梅囑咐采薇“回話夫人，言我無恙，隻是在宮中數日玩得有些疲憊，待休息好，自會去拜見母親……”
今日，隻要撐到夜晚，她便可……思及此，心中難免增添幾分內疚“自己這一走，不知父母日後如何，蘭兒在深宮又將如何自處……唉，顧不了那麼多了。”
翌日，采薇來喚她起身，呼之數遍皆無應答，恐小姐有恙，匆匆跑到前廳告知老爺夫人。
鄧百川與夫人旋即趕來。
他們呼喚數聲，仍無回應。推房門，亦不得入。
於是，鄧百川急了，抬腳踹開房門，所見房內之景，如遭雷擊，呆立當場，茫然無措。
入目者，乃洞開之後窗，窗下……放著一把紅木條椅，上麵，依稀有踩出的腳印。
窗外，乃是鄧府後花園。顯然，人是由窗戶爬出離去。
鄧百川審視一番，於紅木椅下方發現一紙條。
他拾起，趕忙展開，閱後兩眼，麵色瞬變，對采薇言道“采薇，你先出去，二小姐淘氣，自行外出遊玩數日便歸。切記，此事勿讓他人知曉，莫損你家小姐清譽。”
采薇應諾而退。
鄧百川閉戶，行數步至窗前，閉窗，方將手中紙條遞與夫人。
鄧夫人展紙條，見其上書
“父、母，恕女兒不孝。
那皇宮吾一刻難留，吾欲追自由與幸福。
今宮中者乃蘭兒，望二老設法使蘭兒接受此事。
女兒蕙梅拜彆。”
半晌，鄧夫人跺足，低聲喊道“天啊，這如何是好……梅兒，太任性了……”
鄧百川雖麵色慘白，然老薑彌辣，迅即反應。
他以目止夫人之喋喋，沉聲道“此事斷不可使人知，不然，鄧氏一族將遭滅頂之災。”
鄧夫人含淚，重重點頭。
“夫人，你在家穩住局勢，吾設法入宮一趟，探探能否見蘭兒。”
言罷，鄧百川啟門，沉聲囑外麵下人“二小姐昨日風寒驟發，甚重，汝等，皆往前院伺候吧……二小姐這兒，交由夫人照看！采薇留於夫人身邊。”
他目中閃過一絲狠厲，若梅兒不歸，采薇恐難留矣。
鄧百川離聽雨軒後，以公事為由，率幾名心腹家丁出府，直驅皇宮。
一路上，他深思如何能入醉心殿，麵見今之“梅妃”。
至皇宮門，恰遇皇上近侍小太監。見鄧百川，小太監忙行禮。
“鄧老將軍，皇上有要事相商，咱家正欲往您府中傳旨，不想您已至，倒省了咱家奔波。”小太監名路德海，年方十六七，嘴皮甚是利落。
鄧百川正苦無借口，聞路德海所言，甚喜，“海公公，吾亦正欲覲見皇上，有勞了。”
鄧百川隨路德海至崇明殿，皇上已候之。
今上複姓慕容，單名一個複，乃大燕國二代皇帝。
慕容複自幼聰穎，顯非凡之才與領導力，於宮廷受嚴教，精武藝、兵法及治國之道。
其心懷對國與民之責任感，誌在領大燕國入更繁榮昌盛之世。
其統治下，大燕國漸強，國內政治清明，民安居樂業。
彼重農業之發展，鼓民開墾荒地，修水利，致國之糧食豐收，民之生活富足。
又力發展商業，引四方商人來貿易，國之經濟日盛。
慕容複不僅為傑出政治家，亦為英勇軍事家。曾親率大軍出征，平亂叛，拓疆土。其軍紀律嚴明，戰鬥力強，令敵膽寒。
此次，君臣就西北駐兵議良久。終，得滿意之果，慕容複甚喜。
鄧百川見機行事，慌忙跪地叩拜“陛下，老臣有一事懇求。”
慕容複見鄧百川行此大禮，微笑問道“鄧愛卿，所為何事？”
“陛下，梅妃娘娘入宮已三年，老臣尚未與她一見，甚是掛念。前幾日，小女鄧蕙蘭從宮中返回，向老臣描述梅妃狀況，本欲緩解老臣思女之苦，不料，卻令老臣愈加思念。懇請陛下應允老臣一見。”鄧百川言辭懇切。
“嗯，朕亦有十日未見梅妃了。路德海，你帶鄧愛卿去見梅妃。待朕處理完公務，再去探望她。”
“謝陛下龍恩。”鄧百川辭彆陛下，隨路德海前往醉心殿。
近日來，蕙蘭始終心神不寧，如坐針氈。她的內心被強烈的不安籠罩，仿佛有無數隻螻蟻在侵蝕她的靈魂。
她從思菱口中得知，姐姐與陛下約定，在她家人進宮這幾日，陛下會給她足夠的自由，不會前來打擾他們團聚。
她心中稍感寬慰。每當夜深人靜，她便反複思量，將這幾日之事從頭至尾梳理數遍，卻毫無頭緒，致使白日裡也精神恍惚。
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思冰和思菱，並未起疑，隻當蕙蘭的消沉是因“二小姐”走時未能相見，不時讚歎她們“姐妹情深”。
宋蕙梅和宋蕙蘭，曾經確實姐妹情深。
而今，宋蕙梅此舉，令蕙蘭震驚之餘，心寒至極。她自幼與姐姐一同長大，親密無間，如今姐姐怎會如此？
姐姐身為陛下寵妃，卻擅自離宮，下落不明，生死未卜，這豈不是將她的父母、蕙蘭，乃至整個鄧家置於險境？
她如此不管不顧，有恃無恐，就是打定主意，要讓作為孿生妹妹的蕙蘭，去冒充頂替她。
而蕙蘭，對後宮和皇上一無所知，就這麼懵懂留下，不啻於置身萬丈懸崖，一著不慎，將會粉身碎骨，死無全屍。