出了翊坤宮,沿著鵝卵石小徑前行,確定四下無人後,蕙蘭停下腳步,立於一棵桂花樹下。
滿樹繁花如米粒,在秋陽下,散發出馥鬱濃烈的甜香。
蕙蘭暗中審視思冰思菱,見一個滿臉憤懣,欲言又止,另一個眉頭緊蹙,若有所思。
蕙蘭故意合眼,露出疲憊又無奈的神情,同時重重歎氣。
思冰扶住她,問“娘娘,您怎麼了?”
蕙蘭手扶腰,漫不經心道“這兩日渾身乏力,小腹也隱痛,像是月信將至。”
思冰一愣,隨即驚呼“哎喲,奴婢忘了,娘娘上月月信未來,還說要找太醫開藥調理……”
她頓了下,歎口氣,小聲嘟囔“若不是知曉娘娘不可能有喜,……”
思菱打斷思冰的話“思冰,休要胡言!”
她走到蕙蘭身邊,語氣中滿是不甘與疼惜“娘娘,那藥,您不能再喝了……宮中唯有誕下皇子公主,方可立足啊!”
蕙蘭幽幽道“本宮何嘗不知,可是……”
思菱小心翼翼地看了一眼,斟酌字句“娘娘,那晚……究竟發生了何事?奴婢去醉心殿為您取披風,回來您就嚇得不輕。
此後,您……便對皇後言聽計從,任其差遣,受其訓斥。奴婢著實心疼,您本是皇上最寵愛的梅妃,何等驕傲灑脫,
可這一年多來,您卻性情大變,總是戰戰兢兢、心事重重,奴婢實在不明所以。”
思菱的一席話,讓蕙蘭震驚又沮喪。
震驚是因為一切如她所猜,姐姐和皇後之間,確實發生了什麼不為人知的事。
沮喪顯於其色,此中隱情,思冰思菱竟全然不知,此事定然非同小可。
既已身入深宮,便要在保自身周全的同時,查清姐姐究竟遭遇何事。
見蕙蘭沉默不語,思冰上前,輕聲道“娘娘,接下來您意欲何為?容妃……實非易與之輩,她在宮中資曆深厚,多年盛寵不衰,為人狠辣淩厲,乃眾嬪妃中可與皇後分庭抗禮者。
您此前為了皇後,與她針鋒相對、勢同水火。如今,容妃即將晉封貴妃,皇後無能為力,竟逼您去對付她,讓您設法破壞她晉封之事,這豈不是強人所難?”
“原來如此,皇後最後那句話的意思,是想讓我阻止容妃晉封啊。這會不會是壓垮駱駝的最後一根稻草?或許姐姐正是因為做不到,又恐皇後怪罪遷怒,才選擇了逃離。”想到此處,蕙蘭心中湧起一陣酸澀與恐懼。
“姐姐啊姐姐,你入宮已三年,連你都做不到的事,我一個初來乍到的新人,又能怎樣?”蕙蘭對姐姐生出諸多怨恨。
“不,我不能將此事攬於自身,父親不是已經在尋找姐姐了嗎?我要等她回來。”蕙蘭又推翻了自己剛才的所有決定,“我先聽從皇後的話,渡過眼前難關。靜待父親的好消息。”
待他們回到醉心殿時,已至掌燈時分。
蕙蘭剛在西暖閣坐定,便聞一聲帶笑之語自暖閣門口傳來“梅妃娘娘,久違了,可有想我?”
蕙蘭循聲抬眼望去,隻見一女子,身材修長,身著藕荷色暗花雲錦裙,正徐徐走入。
她濃眉大眼,鼻梁高挺,身材纖纖合度,有種大氣端莊之美。
她凝視著蕙蘭,嘴角輕揚笑道“怎麼?數日未見,娘娘不識臣妾了!”
蕙蘭正苦思冥想著如何稱呼,身後的思冰和思菱,施禮道“婉嬪娘娘萬安!”
原來此人便是婉嬪,蕙蘭這才醒悟過來。她趕忙起身,上前握住婉嬪的手,溫和問道“這幾日也未見你來,在忙何事呢?”
見蕙蘭如此熱情,她心中甚喜“娘娘,您與家人團聚,臣妾怎好前來打擾……數日未見娘娘,也無說話之人,著實無趣得很。”
二人落座,一小丫鬟端著兩杯茶進來,放置在她們麵前。
蕙蘭抬手欲端茶,思菱急忙上前,“娘娘小心。”
婉嬪笑道“思菱這是怎麼了?你家娘娘端杯茶你都如此不放心。”
“婉嬪娘娘有所不知,我家娘娘的手受傷了。”
“如何受傷了?”瑞嬪趕忙起身,欲查看傷勢,卻因心急,不慎將自己麵前的茶水打翻了。
眾人一陣慌亂,所幸,蕙蘭和婉嬪皆無事。
重新坐定後,蕙蘭將自己麵前的茶水端給婉嬪,調侃道“我看你是覬覦我的茶,來,我還未喝過,就罰你替我喝了吧。你不會介意吧?”
“哎喲,娘娘,臣妾絕不會嫌棄您,隻會憂心您。”婉嬪說完,端起茶水一飲而儘,那瀟灑模樣,讓蕙蘭倍感舒適。
婉嬪抓起蕙蘭受傷的手,左右端詳,滿臉心疼之色,“娘娘,您應當請溫太醫來看看您的手。”
聽到溫太醫三個字,蕙蘭的心跳猛地加快了。
她竭力保持平靜,輕聲道“徐太醫已經看過,沒什麼大礙的。”
說話間,思冰進來,說晚膳已經準備好,問瑞嬪娘娘是否在他們醉心殿用膳。
瑞嬪起身告辭,“我家檸兒還在等我,就先回去了。”
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蕙蘭猜測,檸兒應該是婉嬪的女兒,皇家的公主。
“等等。”蕙蘭帶她來到餐桌前,“你看看有沒有檸兒愛吃的,帶走,我也吃不了多少。”
蕙蘭記得姐姐說過婉嬪可交,而且,她也喜歡婉嬪的性子。
婉嬪看了一圈,見有一碟桂花餅,做的十分精致。
“我就拿這個了。”她自己伸手端起,遞給隨行的貼身宮女。
“婉嬪娘娘好眼力,這可是皇上賞給我家娘娘的,剛剛送來。”思冰有點不願意。
蕙蘭看了思冰一眼,對婉嬪道“給檸兒吃,皇上更高興。”
“對對對。”婉嬪也不深究思冰的話,帶著宮女走了。
晚膳之後,蕙蘭便早早睡下。這幾天的提心吊膽,加上今天一整天的緊張,雖然心裡有事,卻還是因為太過疲累,很快就睡著了。
第二天,蕙蘭起得很早。
想第一個趕去翊坤宮給皇後請安,免得嬪妃們都到了,她一個也不認識,會手忙腳亂不知所措。
思冰和思菱伺候她更衣洗漱,而後,她便端坐在梳妝台前,一個精乾利索、思菱她們稱呼為“柳嬤嬤”的婆子,過來給她梳頭。
柳嬤嬤一邊細心地梳著蕙蘭的滿頭烏發,一邊審視著她在鏡中的容顏,嘴裡奉承道“放眼整個宮裡,梅妃娘娘的容貌,也就隻有先前的安嬪,可媲美一二……”
她的話還沒說完,蕙蘭就看到旁邊的思菱擰著眉,給柳嬤嬤遞了個眼色。