出了翊坤宮，沿著鵝卵石小徑前行，確定四下無人後，蕙蘭停下腳步，立於一棵桂花樹下。
滿樹繁花如米粒，在秋陽下，散發出馥鬱濃烈的甜香。
蕙蘭暗中審視思冰思菱，見一個滿臉憤懣，欲言又止，另一個眉頭緊蹙，若有所思。
蕙蘭故意合眼，露出疲憊又無奈的神情，同時重重歎氣。
思冰扶住她，問“娘娘，您怎麼了？”
蕙蘭手扶腰，漫不經心道“這兩日渾身乏力，小腹也隱痛，像是月信將至。”
思冰一愣，隨即驚呼“哎喲，奴婢忘了，娘娘上月月信未來，還說要找太醫開藥調理……”
她頓了下，歎口氣，小聲嘟囔“若不是知曉娘娘不可能有喜，……”
思菱打斷思冰的話“思冰，休要胡言！”
她走到蕙蘭身邊，語氣中滿是不甘與疼惜“娘娘，那藥，您不能再喝了……宮中唯有誕下皇子公主，方可立足啊！”
蕙蘭幽幽道“本宮何嘗不知，可是……”
思菱小心翼翼地看了一眼，斟酌字句“娘娘，那晚……究竟發生了何事？奴婢去醉心殿為您取披風，回來您就嚇得不輕。
此後，您……便對皇後言聽計從，任其差遣，受其訓斥。奴婢著實心疼，您本是皇上最寵愛的梅妃，何等驕傲灑脫，
可這一年多來，您卻性情大變，總是戰戰兢兢、心事重重，奴婢實在不明所以。”
思菱的一席話，讓蕙蘭震驚又沮喪。
震驚是因為一切如她所猜，姐姐和皇後之間，確實發生了什麼不為人知的事。
沮喪顯於其色，此中隱情，思冰思菱竟全然不知，此事定然非同小可。
既已身入深宮，便要在保自身周全的同時，查清姐姐究竟遭遇何事。
見蕙蘭沉默不語，思冰上前，輕聲道“娘娘，接下來您意欲何為？容妃……實非易與之輩，她在宮中資曆深厚，多年盛寵不衰，為人狠辣淩厲，乃眾嬪妃中可與皇後分庭抗禮者。
您此前為了皇後，與她針鋒相對、勢同水火。如今，容妃即將晉封貴妃，皇後無能為力，竟逼您去對付她，讓您設法破壞她晉封之事，這豈不是強人所難？”
“原來如此，皇後最後那句話的意思，是想讓我阻止容妃晉封啊。這會不會是壓垮駱駝的最後一根稻草？或許姐姐正是因為做不到，又恐皇後怪罪遷怒，才選擇了逃離。”想到此處，蕙蘭心中湧起一陣酸澀與恐懼。
“姐姐啊姐姐，你入宮已三年，連你都做不到的事，我一個初來乍到的新人，又能怎樣？”蕙蘭對姐姐生出諸多怨恨。
“不，我不能將此事攬於自身，父親不是已經在尋找姐姐了嗎？我要等她回來。”蕙蘭又推翻了自己剛才的所有決定，“我先聽從皇後的話，渡過眼前難關。靜待父親的好消息。”
待他們回到醉心殿時，已至掌燈時分。
蕙蘭剛在西暖閣坐定，便聞一聲帶笑之語自暖閣門口傳來“梅妃娘娘，久違了，可有想我？”
蕙蘭循聲抬眼望去，隻見一女子，身材修長，身著藕荷色暗花雲錦裙，正徐徐走入。
她濃眉大眼，鼻梁高挺，身材纖纖合度，有種大氣端莊之美。
她凝視著蕙蘭，嘴角輕揚笑道“怎麼？數日未見，娘娘不識臣妾了！”
蕙蘭正苦思冥想著如何稱呼，身後的思冰和思菱，施禮道“婉嬪娘娘萬安！”
原來此人便是婉嬪，蕙蘭這才醒悟過來。她趕忙起身，上前握住婉嬪的手，溫和問道“這幾日也未見你來，在忙何事呢？”
見蕙蘭如此熱情，她心中甚喜“娘娘，您與家人團聚，臣妾怎好前來打擾……數日未見娘娘，也無說話之人，著實無趣得很。”
二人落座，一小丫鬟端著兩杯茶進來，放置在她們麵前。
蕙蘭抬手欲端茶，思菱急忙上前，“娘娘小心。”
婉嬪笑道“思菱這是怎麼了？你家娘娘端杯茶你都如此不放心。”
“婉嬪娘娘有所不知，我家娘娘的手受傷了。”
“如何受傷了？”瑞嬪趕忙起身，欲查看傷勢，卻因心急，不慎將自己麵前的茶水打翻了。
眾人一陣慌亂，所幸，蕙蘭和婉嬪皆無事。
重新坐定後，蕙蘭將自己麵前的茶水端給婉嬪，調侃道“我看你是覬覦我的茶，來，我還未喝過，就罰你替我喝了吧。你不會介意吧？”
“哎喲，娘娘，臣妾絕不會嫌棄您，隻會憂心您。”婉嬪說完，端起茶水一飲而儘，那瀟灑模樣，讓蕙蘭倍感舒適。
婉嬪抓起蕙蘭受傷的手，左右端詳，滿臉心疼之色，“娘娘，您應當請溫太醫來看看您的手。”
聽到溫太醫三個字，蕙蘭的心跳猛地加快了。
她竭力保持平靜，輕聲道“徐太醫已經看過，沒什麼大礙的。”
說話間，思冰進來，說晚膳已經準備好，問瑞嬪娘娘是否在他們醉心殿用膳。
瑞嬪起身告辭，“我家檸兒還在等我，就先回去了。”
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蕙蘭猜測，檸兒應該是婉嬪的女兒，皇家的公主。
“等等。”蕙蘭帶她來到餐桌前，“你看看有沒有檸兒愛吃的，帶走，我也吃不了多少。”
蕙蘭記得姐姐說過婉嬪可交，而且，她也喜歡婉嬪的性子。
婉嬪看了一圈，見有一碟桂花餅，做的十分精致。
“我就拿這個了。”她自己伸手端起，遞給隨行的貼身宮女。
“婉嬪娘娘好眼力，這可是皇上賞給我家娘娘的，剛剛送來。”思冰有點不願意。
蕙蘭看了思冰一眼，對婉嬪道“給檸兒吃，皇上更高興。”
“對對對。”婉嬪也不深究思冰的話，帶著宮女走了。
晚膳之後，蕙蘭便早早睡下。這幾天的提心吊膽，加上今天一整天的緊張，雖然心裡有事，卻還是因為太過疲累，很快就睡著了。
第二天，蕙蘭起得很早。
想第一個趕去翊坤宮給皇後請安，免得嬪妃們都到了，她一個也不認識，會手忙腳亂不知所措。
思冰和思菱伺候她更衣洗漱，而後，她便端坐在梳妝台前，一個精乾利索、思菱她們稱呼為“柳嬤嬤”的婆子，過來給她梳頭。
柳嬤嬤一邊細心地梳著蕙蘭的滿頭烏發，一邊審視著她在鏡中的容顏，嘴裡奉承道“放眼整個宮裡，梅妃娘娘的容貌，也就隻有先前的安嬪，可媲美一二……”
她的話還沒說完，蕙蘭就看到旁邊的思菱擰著眉，給柳嬤嬤遞了個眼色。