蕙蘭稍作遲疑,而後輕笑道“此次若非皇上及時援救,妾身恐已葬身火海……也算是曆經生死,故而許多事,霎時便想通了。
細想來,安嬪著實可憐,於一位母親而言,最悲哀之事莫過喪子……話雖如此,那次她於桂花餅中下毒,妾身卻安然無恙,婉嬪和淺檸公主也化險為夷,妾身認為無需對她過分苛責。她不過是一時被蒙騙,才將妾身當作發泄憤恨與悲痛之對象。
妾身以為,當務之急是儘快查清三皇子之事。隻要安嬪知曉三皇子之事與妾身無關,自然會罷手,不再將這無妄之災降臨妾身!”
慕容複凝視著蕙蘭,許久才道“你成熟了,依舊善良如昔,卻又……多了幾分睿智明理!”
蕙蘭首次聽聞皇上當麵誇讚,心有喜悅,又略感羞澀,便抿唇對慕容複微微一笑,嬌羞地低下了頭。
她在心中暗自祈禱“但願真相大白之日,能夠證明三皇子並非姐姐所害。如此,我便無需背負她的罪責,方能不負疚、不沉重地活下去,也才算當得起皇上的這番讚譽。”
正思索間,蕙蘭忽見皇上驟然起身,行至她身後,以堅實的手臂環抱其肩膀,伏在她耳畔輕聲道“為朕誕下一子吧!”
慕容複溫熱的氣息湧入蕙蘭耳中,她隻覺耳癢、心麻,心跳亦不禁加速。
然而,於她而言,孩子一事實在突兀,且遙不可及。
“即便如今,無論從何種角度看,我都已算是皇上的女人。
可我與皇上之間,僅有的那一次親熱,還是他神誌迷蒙之時。此後我便被禁足,甚至連麵都不得見。”
此時,慕容複忽而提及孩子,令蕙蘭想到他或許很快就會在完全清醒時寵幸自己,不禁羞澀、緊張起來。
然而,目前蕙蘭遭皇後威脅,連生命安全都難以保障,實在無暇顧及男女之情。
她心想“能拖延就儘量拖延吧。姐姐曾經也找過借口拒絕皇上的求歡,並未引起懷疑,我應該也可以。若有可能,我希望與皇上的第二次親密接觸,能成為我成功反擊皇後的助力。我要借助皇上的寵愛,化解眼前這致命的危機。”
想到此處,蕙蘭握住慕容複垂下的手,顧左右而言他“皇上,午膳尚未用完,臣妾腹中饑餓。”
慕容複哈哈一笑,在蕙蘭臉頰輕吻,親昵問道“你說經曆過生死後,很多事都看開了……何時能對這事也看開?”
蕙蘭耳根發熱,正欲答話。慕容複卻抬起她的下巴,讓二人四目相對。
對視許久後,慕容複用充滿自信的語氣自言自語“朕相信會有那一天的!”
說完,他放開蕙蘭,又坐回原處,親自為蕙蘭盛了一碗黃芪烏雞湯,關切地柔聲道“在外麵奔波半日,都凍僵了,多喝點湯暖暖身子!”
蕙蘭接過湯碗,嫣然一笑“謝謝皇……”
話未說完,蕙蘭頓覺眼前突現溫馨和諧之景,自覺“謝謝皇上”四字太過生硬違和,便靈機一動,嬌俏笑道“謝謝複哥哥……臣妾這般稱呼皇上,可否得當?”
慕容複稍感驚愕,繼而大笑,甚是愉悅。邊點頭邊低聲呢喃“複哥哥……嗯,此稱呼朕甚是喜歡,準了!”
用過午膳,慕容複離殿,稱與大臣有約,有要事相商。
皇上離開後,蕙蘭即刻遣走殿內宮人,傳喚思冰、思菱至暖閣,緊閉門窗。
二人見蕙蘭如臨大敵般肅穆,不明所以,驚愕萬分。
蕙蘭平複心境,神色凝重道“本宮告知你們,三皇子遭人殺害,皇後將本宮遺落於翊坤宮的玉佩與三皇子遺體合葬,借此要挾本宮。”
二人聞後,駭然失色。
蕙蘭滿臉決絕,慘然續言“你們一直疑惑,三皇子失蹤後,本宮性情大變,對皇後唯命是從。如今,可知緣由了吧!
往昔,本宮不敢反抗,然此次縱火之事,讓本宮徹悟……人善被人欺,本宮不能再委曲求全,甘為刀俎之魚肉。
當務之急,是尋回本宮玉佩。依本宮之見,三皇子遺體,便埋於那株海棠樹下!”
蕙蘭言罷,良久,思冰和思菱方回過神來。
而思冰,卻是直言不諱地提出了她的疑問“娘娘,三皇子究竟是何人所殺?莫非是皇後?皇後是否殺了三皇子而後嫁禍於娘娘?”
蕙蘭深思片刻,方才搖頭道“本宮亦不知,但真相終有大白之日!
皇後屢次威脅本宮,稱是本宮將三皇子推下假山石致死。
當日,本宮或許是受驚過度,忘卻了所有經過。然而,近來本宮時常思索,發覺此事甚為蹊蹺,且巧合過多,本宮斷不可能做出這等喪儘天良之事。
思冰道“奴婢堅信娘娘不會做此等事。”
思菱沉思片刻,即刻提出問題關鍵所在“娘娘,若您確定三皇子埋於那棵海棠樹下,事不宜遲,我們須趕快行動,取出您的玉佩……隻是,此乃宮中,要想神不知鬼不覺地挖一座墳墓,實非易事……”
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思菱所言,亦是蕙蘭所慮之處,“此事,定然要在深夜進行,且不說恐懼,亦甚為危險。我們三人,手無縛雞之力,毫無經驗,亦無任何工具,天寒地凍,未必能在短時間內完成。”
迎著思菱的目光,蕙蘭點點頭,蹙眉道“誠然,本宮亦正思慮這些,僅憑我們,怕是艱難……但此事關係重大,絕不能讓第四人知曉!”
暖閣內霎時寂靜無聲,三人皆陷入沉思,束手無策。
驀地,思冰拍腿而起,興奮道“娘娘,奴婢有一良策!”
蕙蘭與思菱皆一同看向她,不知在如此短時間內,她能想出何良策。
思冰靠近我們,壓低聲音道“禦膳房燒火的小太監金星,竟是做那個的……”
見蕙蘭等人麵露疑惑,她做了個挖土的動作,解惑道“盜墓的!”
蕙蘭和思菱皆是一驚,思冰神色篤定“這是他老鄉親口所說,絕對屬實。他們家三代都以此為生,金星爹早逝,他未得真傳,挖不到好東西。日子過不下去,他娘才托人將他送進宮淨身……”
思菱打斷思冰的喋喋不休“即便金星真的曾是盜墓者,難道能找他幫忙挖墳嗎?”
思冰急得瞪眼撇嘴“當然不……你先聽我說完,姐姐。我們可以利用他……無意中向他透露,海棠樹下埋著皇上的心愛之物,還有稀世珍寶陪葬。
他必定會上鉤。此類人據說如同賭徒,對盜墓之事上癮,難以戒掉。一聽聞何處有寶藏,便禁不住想去挖掘。
屆時,我們隻需藏匿在暗處,待他挖掘得差不多,就現身將他嚇跑。然後取出娘娘的玉佩,再將墳墓填好即可……對盜墓人而言,再深的古墓也能挖開,此等小事自然不在話下!”