雖處暗夜,四周卻銀裝素裹,茫茫雪地中,那兩個身著墨色衣衫的身影,顯得尤為突兀驚悚。蕙蘭眼前發黑,腿腳發軟,靈魂似已脫離肉體,她的大腦此刻一片空白,唯有心跳如擂鼓,提示她尚在人世。
死一般的寂靜中,傳來思冰無措的呢喃“娘娘,怎麼辦?”
幾乎是憑著本能,蕙蘭如夢初醒,深吸口氣。雪夜的清冷空氣,湧入她體內,使她冷靜下來。
蕙蘭暗想“此乃生死攸關之際,若我驚慌失措,束手無策,被來人識破,不僅我性命難保,思冰、思菱也恐難逃一劫。今夜,她們冒著風雪與恐懼,冒險前來,皆是為了我。此時,我是她們唯一的依靠。”
蕙蘭盯著雪霧中看不清麵容的模糊身影,給自己打氣“鄧蕙蘭,你怕什麼?你已至醉心殿門口,並非在那海棠樹下,被人當場捉住!”
雪深路滑,那兩人雖腳步匆匆,卻走不快。蕙蘭遠遠望去,見那兩個身影離她們仍有幾丈遠。
蕙蘭穩穩站定,恢複往日的自若神態,小聲安撫思冰和思菱“莫慌,有本宮在!”她心中急速盤算,該如何措辭,解釋這半夜冒雪出行的詭異行為。
那兩人越來越近,已能看出,是兩名侍衛裝扮的男子。蕙蘭聽到思冰輕聲驚呼“顧大人?他何時回來了?”
說話間,人已至麵前。
為首者,乃一高瘦青年,身著黑色束腰長袍,佩劍在手,顯然非普通侍衛。
見蕙蘭,他似愕然,愣片刻,方屈膝行禮“原來是梅妃娘娘……微臣請安!”
蕙蘭頷首,緩言“顧大人免禮!”
此人似又驚,打量蕙蘭等,滿臉疑慮,問“雪夜苦寒,三更已過,梅妃娘娘此時外出,所為何事?”
思冰、思菱扶蕙蘭,聞其問,不禁雙雙緊捏蕙蘭手臂。蕙蘭麵露哀傷,低頭沉吟,輕聲曰“本宮妹妹患麻風病,自焚而亡,明日乃其百天忌日。本宮夜半夢妹置身烈火,淒厲求救。
驚醒後,心神不寧,難以入眠,遂往陌塵殿為妹誦經焚香,望其早得超度。豈料未行多遠,風大雪急,本宮摔倒,隻得折返……唉,待天亮再去罷!”
那人凝視蕙蘭,少時,先淡笑,繼露同情之色“娘娘與妹手足情深,令人感動。然,娘娘還須保重自身,節哀順變!”
見其似深信不疑,無追問之意,蕙蘭略鬆口氣。
蕙蘭假作無意抬頭,此刻,雪更緊。她想“須暫拖住他,待雪花掩蓋腳印,免被他識破謊言。”
遂用關切語,溫言曰“顧大人何時歸來?深夜宮中巡視,實辛苦!”
他麵帶微笑解釋道“我剛從邊關回京,有急事要向皇上稟告,故深夜入宮。”
蕙蘭瞬間明白,他並非聽到風聲特意前來巡視。想必是從南麵的順泰門進入,恰巧路過此處,看見了她們三人。
放下戒備後,蕙蘭輕鬆地與他寒暄“此時宮門想必已經關閉了吧!”
那人看了蕙蘭一眼,不慌不忙地答道“微臣有皇上禦賜的通行腰牌,可隨時入宮……怎麼?娘娘忘了?”
蕙蘭心中一緊,懊惱不已,“真是言多必失!看來,這顧大人在宮中地位非凡,姐姐之前與他應是熟識的。”
想到此處,蕙蘭隻能強顏歡笑“本宮或許是傷心過度,一時糊塗,多日未見,竟忘了大人的這項特權了!”
她又與這位顧大人隨口聊了幾句。待感到思冰扶著她的胳膊收緊,蕙蘭往地上瞄了一眼,見方才她們走來的腳印已被大雪覆蓋,就連眼前兩人身上,也落了厚厚一層白雪,便說道“那本宮就不耽擱顧大人了,你速去皇上處複命吧!”
那位顧大人又向蕙蘭行了一禮,恭敬道“夜深了,娘娘也早些回去歇息吧!”
說完,他便帶著隨從,折轉身,繞到醉心殿門前的大路,漸行漸遠。
見他們並未走海棠樹旁的小徑,蕙蘭長舒一口氣。目送他們遠去的背影,蕙蘭暗自思忖,“究竟發生了何事,竟讓此人頂風冒雪,深夜入宮稟報。”
一陣夾雜著雪花的北風襲來,如鞭子抽打般,打得蕙蘭麵頰生疼。
思冰輕扯她的衣襟,低聲道“娘娘,快回去吧……您看,都快成雪人了!”
蕙蘭回過神來,方覺方才的應對,似乎已耗儘全身氣力。她拖著綿軟無力的雙腿,緩緩向醉心殿走去。
這一夜實在驚險恐怖,回到溫暖的寢殿,換上乾燥舒適的睡衣,蕙蘭竟有劫後餘生之感。
思冰撫著胸口,低呼道“嚇死了,好巧不巧地碰上顧帆大人回來,他可是皇上身邊的人,厲害得很……虧得娘娘!”
思菱也一臉欽佩地看著蕙蘭“娘娘當真是機敏,奴婢剛才算過,二小姐的百天忌日,可不就是明日!”
蕙蘭笑道“這種一查便知的事,本宮豈敢撒謊,也是上天助我們渡此一劫……你們倆快去睡吧,等天亮了,我們就去陌塵殿焚香誦經……”
蕙蘭話未說完,卻見思冰突然兩腿一軟,趴在她的床榻邊,一副失魂落魄欲哭的模樣。
本小章還未完,請點擊下一頁後麵精彩內容!
思菱碰了碰她“好了,沒事了,娘娘都已經圓過去了,你這會子哭什麼?”
思冰肩膀微微顫動“奴婢不是哭這個,奴婢是害怕……一想到跳進了墳墓,還摸了死人的骨頭,就怕死了。奴婢不敢去睡,肯定會做噩夢的……”
蕙蘭愣了一下,拉起思冰,心疼地說“你這丫頭,看你剛才的樣子,本宮還當你膽子大得很呢,二話不說就跳進去了!”
思菱感歎道“娘娘有所不知,彆看她平日裡風風火火的,其實膽子小得很,晚上起夜,都要叫著奴婢陪她!”
思冰吸了吸鼻子“奴婢若不佯裝膽大,難道要娘娘親自跳下去尋麼……那時全憑一口心氣撐著,並不覺著懼怕,此刻回想起來,卻禁不住渾身戰栗。”
蕙蘭心中百感交集,“入宮以來,幸得思冰與思菱常伴左右,事事為我考量,處處替我分擾。若她們知曉我隻是冒名頂替姐姐,會否感到遭人欺瞞呢?”
她拿起手帕為思冰拭去淚水,誠摯地說“本宮銘記你的好,他日定為你覓得良婿,備下豐厚嫁妝,風風光光地將你出嫁……你若心中害怕,便與思菱一同,在本宮榻邊打地鋪吧,距天明已無多時了!”