故蕙蘭推斷,皇後當時定然無暇、亦不會細察玉佩。時過境遷,她或許記憶模糊。即便記得,埋於墳中的那枚玉佩,其圖案被泥土掩蓋,亦難以一眼看清。
因此,隻要玉佩大小、形狀、材質相似,三皇子之事敗露,皇後見到玉佩,必然會毫不猶豫地針對蕙蘭。
皇後過於自信,玉佩係她親手所放,三皇子下葬之地,亦是她精心挑選,一年多來相安無事,她早已萬無一失。
然而,她絕想不到,蕙蘭會提前調換玉佩。並且,真正的玉佩,是皇上親眼所見,從床榻下取出。
“因此,皇後,今日你所言每一句,於皇上而言,皆是造謠汙蔑於我。你言詞越激烈,越篤定,便越顯得你信口胡謅,心懷不軌。”
思及此,蕙蘭亦不禁汗流浹背,不知皇後會否惱羞成怒,不惜自曝,堅稱她與言若曾親見梅妃將三皇子推下假山石致死。
然,良久之後,皇後斂眉垂首,諂媚、尷尬地對皇上道“臣妾見三皇子屍骨,悲痛欲絕,心火亢盛,未看清便妄下斷言,望皇上恕罪!”
蕙蘭心中冷笑,“皇後,你果真識趣!此時此刻,即便你指認我,也毫無證據可言,反而更易坐實你對我的汙蔑陷害。倒不如直接承認,說是自己急火攻心看錯了。你閉口不言,妄想此事就此作罷,我卻不能讓你如願。”
蕙蘭輕拍胸口,如釋重負般對皇上道“幸而臣妾的玉佩掉在了床榻之下,若丟至彆處,被居心叵測之人撿到,臣妾今日恐是百口莫辯了……且說,這塊玉佩與臣妾的確實頗為相似,難怪皇後娘娘會認錯。臣妾尋思著,這玉佩怎會出現在三皇子的墳中?莫非是有人蓄意放置?”
皇後聽出蕙蘭言外之意,臉色愈發難看。
慕容複看著蕙蘭,正欲開口,皇後急忙插話道“皇上,梅妃所言不無道理,臣妾亦有同感,此玉佩必有來曆……不過,依臣妾之見,隻要查明三皇子的死因,揪出真凶,玉佩之事,自然也會水落石出。試想,是誰故意放進去的?必是真正的凶手,他知曉梅妃玉佩丟失,便尋了一枚相似的,放置在三皇子的墳中,意圖轉移視線,誣陷梅妃……”
慕容複並未理會皇後,甚至不曾看她一眼。他的目光,再次停留在那具小小的屍骸,和那些殘破的小衣裳上。那張英俊的麵龐,罕見地蒼白,眉眼間彌漫著清晰可見的悲傷與恨意。
見到慕容複這般神情,蕙蘭心中亦是難受。
眼前,是一個孩子的屍骨,年僅四歲,本應有無限美好的未來。卻因生於皇家,年幼之時便要卷入後宮爭鬥的旋渦,被重重算計,命喪黃泉。
而他,乃慕容複之親子。此一年餘,他從未放棄尋子,始終堅信其子尚存於世。然目睹其子屍骨,其絕望心情,實難想象。
此亦難怪,適才慕容複為何厲斥皇後?皇後於其悲痛之際攪擾生事,著實令其厭惡至極。
此刻,蕙蘭幾忘與皇後之生死相爭,輕握慕容複之手,欲予其些許慰藉。方覺,他向來溫暖之手掌,此刻卻冰冷異常。
慕容複回過神來,茫然且痛楚地望蕙蘭一眼,歎息道“路德海,速傳大理寺卿柳如海入宮覲見……朕要知真相,朕要知究竟是誰……”
言至此,他哽噎,似已難再語。
蕙蘭微閉雙眸,皇後誣陷己事,較之三皇子之死,實微不足道。
“罷了,我之首要目的,已全然達成,自今而後,我將徹底擺脫皇後之脅迫,擺脫三皇子之死所帶來之枷鎖。皇後再無任何把柄可要挾我、掌控我矣。即便皇後能逃過此劫,以其今日之表現,皇上亦懶得再多看她一眼,她將失信於皇上矣。”
蕙蘭心中暗想,“目下,查出三皇子之死亡真相,確為當務之急。”
潛意識中,她一直懷疑皇後與三皇子之死有關。但見皇後如此不設防備地提議查找真凶,又令蕙蘭覺得,她似置身事外且另有盤算。
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如此一想,蕙蘭不禁緊張起來,如困於黑暗山洞中,前方似有聲音傳來,卻不知那聲音是敵是友。
兩個侍衛須臾離去,未及半個時辰,大理寺卿柳如海,領數衙役及二仵作,匆匆而至。
無需皇上下令,侍衛將三皇子的屍骨、衣裳、鞋子取上來後,仵作便迅速取出隨身工具,神色凝重地開始忙碌。
柳如海深知事情嚴重,親自督陣,催促衙役和仵作加快速度。
寒冷冬日,眾嬪妃本隨皇後去給太後請安,此時卻都不得不站在風口,圍著駭人白骨。寒冷與恐懼交加,個個麵色如紙。
蕙蘭心中亦是忐忑,三皇子的真正死因,或許很快就要水落石出。“若是他當真墜下假山石摔死,以皇上此刻的態度,定然不會善罷甘休,萬一……”
蕙蘭瞬間汗流浹背。
時間緩緩流逝,臨近正午,一位年長的仵作站起身,麵色凝重地與柳如海低語。
柳如海點頭,又細細詢問幾句,這才走來,語氣篤定地稟報“啟稟皇上……已查明,三皇子,乃中毒身亡!”
“中毒?!”在場眾人皆驚愕不已。
隻聽柳如海又道“皇上,此毒非比尋常,乃江湖流寇所用之毒。中毒後,不會立刻發作,而是先致失語與癲狂,約一小時後,才會毒發身亡,且表麵毫無痕跡!”
蕙蘭的心先是猛地一提,又沉沉落下。“果然,三皇子並非姐姐推下摔死,與姐姐無關。那麼,這毒,是何人所下?”
蕙蘭不由自主看向皇後,而她,也恰好正向蕙蘭看來。
待看清她此刻的表情,蕙蘭整個人都僵住了。
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