火光映照下，那清俊儒雅的麵容，身著藏藍色衣袍的身影，以及放在腳邊的棕紅色藥箱，不是溫秋實還能是誰？
“他瘋了嗎？身為太醫，竟敢在宮中燒紙！”蕙蘭驚訝之餘更是焦急萬分。
聽聞不遠處已有巡邏的侍衛朝這邊走來，蕙蘭趕忙派思冰前去，讓她設法引走侍衛。
就在火光漸暗之際，溫秋實抬起頭，與蕙蘭四目相對。
蕙蘭微微皺眉“溫太醫，你這是作甚？”
溫秋實見到蕙蘭，毫無驚慌之色，緩緩站起身來，直視著她，目光中帶著明顯的挑釁“梅妃娘娘萬安，今日乃微臣未婚妻唐月蕙的冥誕，微臣燒些紙錢，以祭亡靈！”
蕙蘭渾身猛地一顫，心中仿若被抽空，又似被強行塞滿，難受至極。
她怔怔地看著溫秋實，而他亦目不轉睛地繼續盯著蕙蘭，口中所言字字如針，直刺她心底最柔軟之處“梅妃娘娘，您如今風光無限、如魚得水，在歡慶自己十八歲生辰，接受眾人祝賀之時，是否已然忘卻，您還有一個孿生妹妹？若她還在世，今日也正好滿十八歲了！”
蕙蘭微微閉了下眼，深吸一口氣，稍稍平複了心情。她心痛之餘，更恨溫秋實的魯莽，於是低聲嗬斥道“簡直是胡來！你要為蘭兒過冥誕，在溫府、鄧府，或是其他任何地方都可行……為何要跑到宮裡，在禦花園燒紙？若被人撞見，你可知後果如何？”
聞蕙蘭此言，溫秋實憶及往昔，不禁冷哼一聲，言道“何以？嫌燒紙晦氣，衝撞了梅妃娘娘的吉日，惹娘娘不適了？……微臣倒是無懼被人瞧見，這不已然被梅妃娘娘撞個正著？
梅妃娘娘大可喚來侍衛，將微臣帶去，交由皇上問罪……皇上如此寵愛梅妃娘娘，對您言聽計從、篤信不疑，微臣竟敢在梅妃娘娘生辰燒紙錢，皇上定然龍顏大怒，下令將微臣處死，為您出氣……娘娘快叫人吧！”
自得知蘭兒罹患麻風病之罪，自焚而亡後，溫秋實對梅妃頗有微詞，心中不滿之意日盛。尤其是經避子湯和張玉榮之事後，更覺梅妃為獲聖寵，不擇手段，恨意更甚。
蕙蘭氣得雙唇顫抖，宛如適才那團火苗，被溫秋實生生塞進了心裡。她萬沒料到，溫秋實竟也有如此巧舌如簧、尖酸刻薄之時。
蕙蘭見他有恃無恐的模樣，似是篤定她對他無可奈何，不敢與他計較。
溫秋實見蕙蘭呆立原地，張口結舌的模樣，便帶著解恨的神情，將燒儘的黑色灰燼踢至旁邊的苗圃，又覆上一層薄土。
夜色中，風掀起他長袍的一角，使他看上去孤寂又落寞。
這一刻，蕙蘭對他的心疼與愧疚如潮水般湧上心頭，終究不忍發作。
她長歎一聲，低聲道“你快走吧，侍衛須臾便至，日後切不可如此了！”
稍作停頓，她終是按捺不住，關切問道“今夜該你當值嗎？你怎會獨自在禦花園？此乃違逆宮規，上次皇上便已斥責過你……”
蕙蘭話未說完，隻見不遠處有個黑影疾馳而來。
身影漸近，她即刻認出，那是皇後宮中的小太監。
蕙蘭瞬間緊張起來，“他若瞧見，會不會告密，致使皇後借題發揮，指責我與溫秋實在禦花園私下會麵。”
小太監氣喘籲籲地直奔溫秋實，焦急抱怨道“溫太醫，讓您隨奴才走，您怎還走失了？害得奴才好找，快些走吧，皇後娘娘正等著您呢！”
語罷，才轉身，仿若剛剛看到蕙蘭，恭敬施禮“梅妃娘娘也在啊？娘娘萬安！”
蕙蘭沉聲道“適才從雲水閣行至此地，遇著溫太醫，便駐足閒聊了幾句。怎麼？皇後娘娘身體欠安？”
小太監答道“是大皇子，今夜腿疼又犯了，皇後娘娘遣奴才去太醫院請溫太醫。奴才走得急了，溫太醫沒跟上，隻好折回來尋他了……”
溫秋實不再言語，冷冷地看了蕙蘭一眼，便背起藥箱，隨那小太監疾行而去。
蕙蘭呆立原地，目送溫秋實漸行漸遠。冬夜寒冷的空氣中，仍殘留著燒過紙錢的焦味。
“原來，大皇子腿疼，皇後娘娘請溫秋實去翊坤宮。”蕙蘭心想，“此事倒也平常，自桂花餅事件後，溫秋實解毒救人，名震一時，被奉為起死回生的神醫。皇後娘娘更是屢次邀他入宮，盼他能醫好大皇子的腿。
然而，溫秋實去翊坤宮，為何要繞道經過禦花園？熟悉的路，怎會在小太監引領下走錯？”
更為巧合的是，溫秋實恰到好處地在宴會結束後，於蕙蘭回醉心殿的必經之路燒紙，與蕙蘭不期而遇。
蕙蘭理解他的難以忘懷和一往情深，然而，他本可以隱匿起來默默思念和祭奠，為何偏要如此公然地違反宮規？
蕙蘭憶起溫秋實適才冷漠挑釁的神情，以及咄咄逼人的語氣，她斷定，溫秋實是有意為之！
“故意來激怒我！”蕙蘭如此認為，溫秋實本就對“梅妃”心懷怨恨，目睹蕙蘭興高采烈、大張旗鼓地慶祝生辰，更凸顯出他的淒苦和哀傷，使他憶起“慘死的蘭兒”。故而，他心懷不滿，故意藏身於禦花園中，當蕙蘭的麵給“蘭兒”燒紙慶冥誕，令她難堪，讓她心中不快。
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“不過，我畢竟是受儘恩寵的梅妃，而溫秋實僅是一介太醫，即便他對我心存怨念，也隻是暗中憎惡，從未如此明顯地表露過。為何突然之間，他仿若變了個人，竟敢與我針鋒相對，言語不敬？”
蕙蘭百思不得其解，心中隱隱有種不祥的預感，總覺得會有不妙的事情發生。
此後的日子，宮內平靜無波。又因臨近年關，宮中彌漫著熱鬨喜慶的氛圍，一片和睦。
皇後在翊坤宮深居簡出，再無是非紛爭。
二皇子和蕙蘭，關係也日漸親密。孩子們都是敏感聰慧的，他們能夠感知到誰是真心關愛自己，對自己好。因此，在蕙蘭的精心照料下，二皇子對蕙蘭的依戀愈發深厚。
後宮的生活，本就平淡寂寥，有了孩子後，突然增添了許多歡聲笑語。
二皇子已過六歲，開始啟蒙讀書。每日清晨，他都要前往尚書齋讀書習字，另有專門的師傅教他騎射和武藝。
黃昏時分，回到醉心殿，他總是喋喋不休地給蕙蘭講述他一天的見聞。
夫子講了什麼書籍，他會背誦給蕙蘭聽；師傅又教了什麼招式，他也會有模有樣地展示給蕙蘭看。
此外，他時而哭泣，時而歡笑，時而喧鬨，還常說些令人捧腹的話。
如此新鮮有趣的日子，猶如潺潺的流水，迅速從指縫中溜走。
蕙蘭覺得，這段時光是她入宮後最輕鬆的日子，她將所有的不快與煩惱都拋諸腦後了。
轉瞬間，便到了臘月二十九。
這天黃昏，二皇子從尚書齋回來，顯得渾身不自在，嘴裡嘟囔著“梅娘娘，兒臣身上癢！”