章威的神情與舉動,令蕙蘭的心逐漸下沉,為確認自己的判斷,她向思冰和思菱使個眼色,下令道“本宮有幾句話要問章將軍,你倆先到裡麵候著!”
上次,身居離宮的杜氏信誓旦旦稱,她曾於六月十五夜,見梅妃與章將軍私會。彼時,思冰和思菱皆不以為然,堅信是杜氏看走眼。
而蕙蘭心中卻有數,“三皇子之事,皇後脅迫控製姐姐良久,她皆隻字未提。與章威的私情,姐姐更不可能讓思冰和思菱察覺。”
這會兒,思冰和思菱以為蕙蘭要與章威談杜氏之事,便心領神會地看她一眼,默默退回櫻花林裡。
見思冰和思菱皆不在身側,章威說話的語氣愈發大膽放肆,他抬頭,微微眯眼問“梅妃娘娘……欲問微臣何事?”
蕙蘭並未理會他的輕佻,語氣冷冽道“章將軍自六月十五入宮後,這半年皆未回京吧?”
章威凝視蕙蘭許久,忽地放低聲音,輕聲道“自然並非如此,微臣八月初曾暗自回京一趟,亦曾前往鄧府。然彼時正值深夜,且二小姐並不在府中,……莫非?令尊未曾告知二小姐?”
蕙蘭驚愕原地,此刻,仿若有無形魔爪緊扼其喉,難以呼吸,幾近昏厥。
“章威他知曉,他事事皆知。姐姐,果然是他施以援手,方得姐姐逃出鄧府。不僅如此,章威此刻竟毫不隱瞞,蓄意讓我知悉此事。他究竟意欲何為?”
蕙蘭深吸口氣,良久方平複,欲繼續追問,卻見章威猝然跪地,麵上呈現恭敬順從之態。
未及蕙蘭反應,身後便傳來熟悉之聲“你們在此作甚?”
蕙蘭回身一望,竟是慕容複,他與路德海自崇明殿方向而來。
慕容複的不期而至,令適才自巨大震驚中稍稍恢複的蕙蘭,再度心慌意亂。
幸得思冰和思菱機敏,早在慕容複行至蕙蘭跟前時,迅速自林中鑽出,一左一右立於她身後。
否則,讓慕容複見蕙蘭與章威單獨交談,定然心生疑慮。
蕙蘭望著慕容複,勉力擠出微笑,辯解道“臣妾外出漫步,恰巧遇著章將軍,便閒聊了幾句!”
章威亦尷尷尬尬地附和道“微臣亦未料及在此處遇著梅妃娘娘……”
慕容複目光如炬地掃了章威一眼,便笑著對蕙蘭說“朕適才與章威言談良久,頭昏腦漲,正欲去探望你,不料甫一出門便見你在此處站立……”
章威似有些難為情,囁嚅道“皇上,梅妃娘娘,那……微臣便先告退了!”
慕容複沉聲道“且去歇息吧,舟車勞頓,一路辛苦了!”
章威應了一聲,起身施禮後,徐徐離去。
慕容複上前牽起蕙蘭的手,疲憊道“再陪朕走走吧!”
蕙蘭任由慕容複牽著,重上林間石板小徑,不經意間抬頭,隻見章威走了幾步後,又匆匆回頭,瞧了她與皇上一眼,麵露譏諷之色。
這突如其來的變故,使蕙蘭瀕臨崩潰。
“此前的種種猜測,如今皆已證實,姐姐出宮,不僅是因為三皇子之事,而是與章威有約。章威私自回京,姐姐則借她身份回鄧府,讓章威半夜潛入,二人私奔。
聽章威的口氣,想必父親見過他。追上姐姐時,姐姐正與章威一起,欲逃往西南。那麼,姐姐墜河身亡,章威定然親眼目睹,全部知曉……他難道不悔不痛嗎?為何方才與我說話,還是那副輕鬆無謂、滿不在乎的樣子?他莫非是個奸詐之徒?接下來,是否會以此要挾我、要挾整個鄧家?”
蕙蘭思緒萬千,慕容複忽而搖了搖她的手,笑道“朕剛從醉心殿出來,你這麼快便追到崇明殿,可是想朕了?”
蕙蘭從驚懼中回神,強笑道“臣妾在宮中甚是無聊,於醉心殿中煩悶,便出來走走,誰知不覺間竟走到崇明殿了……”
慕容複哈哈笑著,看似愉悅,可蕙蘭審視他的臉色,總覺他亦是在強作歡顏。
於是,蕙蘭便裝作不經意問道“章將軍此番自西南歸來,當會在京中停留些時日吧?”
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慕容複收斂笑容,麵色陰晴不定“他倒是想過完年就立刻返回邊境……不過朕剛告知他,讓他在京城好生休整一段時間!”
慕容複之言,讓蕙蘭心中增添了幾分驚悸與恐慌。深知一切內情的章威,在京城多滯留一日,她的危險便增添一分。
蕙蘭忽而憶起某事,柔聲問道“對了,前段時間皇上不是言及不放心章將軍,欲親自往西南邊境一行嗎?”
慕容複深深地看了蕙蘭一眼,言辭模糊而彆有深意地答道“朕尚未決定是否要前往,原是想去西南了卻朕的一樁心事,現下尚難定論,或許在京城就能了卻……如此甚好,朕便無需千裡迢迢帶你赴邊境了。你所言極是,路途遙遙……萬一有個好歹……”
蕙蘭心驚膽戰地抬起頭,直視慕容複的眼睛,聲音發顫“心事?皇上有何心事?”
慕容複的嘴角泛起一抹笑容,目光望向樹梢上一隻歡蹦鳴叫的鳥兒,動情地說“朕的心事?朕的心事太多了,期望國泰民安,期望朝堂清正,期望後宮和睦……”
他收回目光,細細端詳著蕙蘭,聲音愈發柔和“更期望你,能與朕如同尋常夫妻一般,兩情相悅,坦誠相待!”
聞得“坦誠相待”四字,蕙蘭的內心湧現出前所未有的慌亂。
她驀然覺得,慕容複似乎洞悉了什麼,他的眼神,他的語氣,他的言辭,都似乎蘊含深意。
回想起來,蕙蘭入宮將近半年,她冒名頂替姐姐的身份,之所以能有驚無險、平安順遂地走到今日,主要還是依賴慕容複的庇護。
並非無人對蕙蘭生疑,皇後一直在暗中調查,甚至“聯合”了溫秋實;而那已被處死的張玉榮,生前更是當眾宣稱蕙蘭乃假梅妃。
雪夜中,慕容複對張玉榮的訓斥,鏗鏘有力,令眾口緘默。
蕙蘭對他當時所言記憶猶新“梅妃入宮已三年,其妹至死仍待字閨中,莫非朕是瞎子、聾子還是傻子,連真假都無法分辨?”
蕙蘭與姐姐鄧蕙梅雖為孿生姐妹,雖她極力模仿姐姐平素的模樣,但畢竟二人實為不同個體,無論品行、性格還是處事方式,均相去甚遠。
皇上慕容複,與蕙蘭和蕙梅都曾朝夕相處、同寢共食,更有過……肌膚之親,他真的毫無察覺嗎?以慕容複的機敏睿智、心細如發,似乎不太可能。
然而,若是慕容複早已察覺,為何如此久以來,卻全然無動於衷、不動聲色,依舊對蕙蘭寵愛體貼有加?畢竟,蕙蘭所犯,乃欺君之罪!
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