蕙蘭連忙解圍道“陛下，此乃臣妾無意間聽聞之謬言，已然證偽，豈會是溫太醫所言？”
慕容複嘴角泛起一抹深意的笑容“朕不過妄自猜測……若非如此便好，日後你若再聞此類偏方，可先向溫太醫查證，以免誤信謠傳！”
話正說著，路德海匆匆奔入，恭謹稟報道“陛下，章威將軍在崇明殿候駕，其因大雪阻路，數日前未能趕回，今方抵京，便立刻前來覲見陛下！”
“章威將軍？莫不是姐姐的那位情人？”蕙蘭身軀一僵。她的心跳愈發急促，呼吸亦難以自製地急促起來。
早在年前，聽聞慕容複提及章威將從西南邊境歸來述職，蕙蘭便暗下決心，務必設法一見，探其虛實，查明他是否知曉自己頂替姐姐身份之事。
然而，章威歸來的消息卻久候不至，慕容複也未再提及。其後，二皇子來到醉心殿，蕙蘭的生活頓時忙碌而有趣，她便將章威淡忘了。
孰料，他竟於大年初一歸來。
慕容複或許察覺到蕙蘭的異樣，低頭凝視著她，目光銳利，語氣卻如往常般關切“朕需回崇明殿見章威，你先好生歇息，朕處理完事務再來探望你！”
他言罷，又看了溫秋實一眼，沉聲道“溫太醫，既然梅妃無恙，你便退下吧。”
溫秋實忙應著，卻又忍不住向蕙蘭站立之處望去。
蕙蘭心中一緊，不敢與之對視。
溫秋實心思單純，喜怒皆形於色，讓他在知曉真相後完全控製自己的情緒，實屬難事。
“日後，還是儘量少見他為好，以免惹人懷疑。”蕙蘭暗想。
慕容複與溫秋實離開後，蕙蘭開始思考，該如何找借口去崇明殿見章威。
她想了許久，似乎並無合適理由。
方才，路德海當著她的麵稟報，她明知皇上正在崇明殿接見章威，此時貿然前去，未免太過刻意。
“不如出去走走，待走到崇明殿附近，裝作偶遇，直接迎上章威。如此甚好。隻是，該如何判斷他是否知情呢？”
蕙蘭眉頭緊皺，思索著，
“若章威不知姐姐已逝，不知我頂替姐姐入宮，那麼此刻的我，於他而言，便是姐姐，是曾經的梅妃，亦是與他暗通款曲的女子。久彆重逢，定會流露出喜悅與柔情，或許還會暗中約定相會之期。
而若章威知曉所有內情，乍見我這假梅妃，定然驚訝好奇。如此，見他一麵，觀其神態與反應，便可了然。”
蕙蘭拿定主意，便稱心中煩悶，欲外出走走，隨後，帶著思冰和思菱，出了醉心殿。
新年首日，天公作美，晴空如藍寶石般瑩潤，暖煦陽光灑落，竟透出幾分春日氣息。
蕙蘭悠然漫步，徐徐而行，約摸一盞茶時間，終見崇明殿高挑的簷牙。
崇明殿築於兩三丈高台上，赭紅屋脊雕龍畫鳳，於藍天暖陽映襯下，更顯巍峨明豔。
斜前方，乃一片櫻花林。此時未到櫻花盛開之季，林中僅有棕黑樹乾，與依舊乾枯的枝葉，觀之單調蕭條。
她沿石板小徑入內，緩緩踱步，從此處，可望見崇明殿正門，待章威出殿，必經此地。
有侍衛巡邏至此，見蕙蘭，隻俯身行禮，並不阻攔她在崇明殿附近閒庭信步。
皇上之恩寵，果然是無往不利的通行證。
陪在蕙蘭身側的思冰，見她沉默許久，以為她仍為二皇子之事神傷，便快語安慰道“娘娘，您若實在放心不下二皇子，待會兒再去懇求皇上……聽皇上之意，他是信娘娘的。適才奴婢去慈寧宮給二皇子送物，二皇子正哭鬨不休，欲回醉心殿呢，莫說娘娘了，連奴婢都不舍！”
思菱眉頭緊皺，低聲道“太後剛將二皇子要走，娘娘便去求皇上，傳至太後耳中，豈不對娘娘愈發不滿……如今，娘娘已是舉步維艱！”
蕙蘭看了思菱一眼，讚許地點點頭。然她心中，卻不禁歎息，“思菱所見，僅是我明麵之難。實則，當前局勢於我而言，可謂危機四伏，混亂如麻。
彼時，皇後與我決裂，對我心懷怨恨，伺機報複；而這邊，我剛與溫秋實相認，前途未卜。如今，與姐姐相好的章威，又從西南邊境歸來。諸事繁雜，一招不慎，滿盤皆輸。故而當下，並非爭取廷兒的良機，我需仔細謀劃，確保自身安全無虞，而後再慮其他。”
蕙蘭心中暗自盤算，不時望向崇明殿方向。
半小時後，崇明殿正殿大門驟然敞開。
蕙蘭看似不經意地抬眼望去，隻見路德海點頭哈腰地率先走出，躬身引領著一位身穿緋色官袍的男子出了殿門。
男子身材魁梧，步履矯健，出了崇明殿大門後，對路德海點頭示意，便沿著殿前大路，朝櫻花林方向徐徐走來。
蕙蘭當即轉身，若無其事地對思冰和思菱道“回宮吧，本宮累了！”
她們剛行至林邊，恰逢那男子路過，他目不旁視，行色匆匆，根本未留意到枝葉後的蕙蘭等人。
思菱低聲驚呼“馮將軍”，蕙蘭緩緩步出，凝視著男子的背影，朗聲道“馮將軍彆來無恙？”
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男子悚然一驚，驀地轉身，與蕙蘭四目相對。
蕙蘭麵帶淺笑，神色平靜地端詳著他；心中卻是五味雜陳，波濤洶湧。“這便是章威，姐姐在宮中的情郎！”
章威年約三十五六，身材高大，體格健壯，一看便知是習武之人。或許因常年戍守西南邊境，飽經風吹日曬，其膚色黝黑，較同齡人更顯滄桑與粗獷。
他方才向皇上慕容複稟報完西南邊境狀況，正欲回府休憩。忽聞一女子聲，他著實受驚，此聲略熟。
蕙蘭靜靜端詳著章威。
片刻，章威亦從適才的驚慌中鎮靜下來，他俯身，恭恭敬敬道“梅妃娘娘萬福！”
蕙蘭正色道“章將軍無需多禮，聞將軍甫自西南邊境歸來，未及歸家，便即刻向皇上述職，實乃忠心赤膽！”
章威一愣，旋即陪笑“娘娘過譽，微臣惶恐！”言語間，他的目光，不時偷偷瞄向蕙蘭，帶著幾分好奇的窺探，亦有些許不安。