蕙蘭默默看著杜氏，目光越發銳利，嘴角逐漸泛起一絲冷笑。
在蕙蘭無聲的注視下，杜氏語速加快，解釋道“娘娘不妨告知章將軍，妾身會永遠守口如瓶，讓他無需忌憚，至於昨晚之事，妾身也不會說出去……雖然章將軍本意是想除掉妾身，但卻陰差陽錯幫了大忙，如果不是他這麼一鬨，妾身恐怕就要在離宮孤獨終老了！”
蕙蘭沉默不語，心中似有小口裂開，一絲光亮穿透迷霧，緩緩照入。
她思考片刻，終於開口，語氣平緩地問杜氏“那麼，昨晚章威何時翻牆而入？本宮記得，你曾說三更醒來，睡不著，出去散步。可對？”
杜氏毫無戒心地頷首“對，妾身睡醒時，快三更了。章將軍……章將軍大概三更時來，剛聽到三更梆子響，走幾步，無意間抬頭，便見牆頭黑影……”
蕙蘭心中霎時明朗，不禁微笑。
見蕙蘭笑容，杜氏身體猛然緊繃“怎麼？梅妃娘娘不信？”
蕙蘭斜睨她一眼，聲音變冷，篤定道“自然不信，因你自始至終，皆在說謊！”
杜氏驚跳，臉上露出驚慌之色。
然其語氣，忽變得激憤，似欲掩飾慌張“梅妃娘娘，妾身起初便言，不想與您為敵，亦不想追究章將軍責任。但您非要追問，問罷還汙蔑妾身撒謊。就如六月十五那晚，妾身明明看見您和章將軍……
您卻堅稱看錯。妾身捉奸在床，當時未聲張，您事後不認，妾身也無奈。可此次，妾身是受害者，又是親身經曆……若您想為章將軍隱瞞，妾身會成全；但您要替他抵賴，妾身絕不答應！”
蕙蘭微微眯眼，輕描淡寫地道“本宮與章威無怨無仇，亦無交情，不會誣陷他，更不會為他開脫。是便是是，非便是非……本宮可確定，昨夜三更左右，章威絕無可能入宮！”
杜氏眼神飄忽，不敢與蕙蘭對視，口中所言卻仍帶有挑釁意味“確定？娘娘何以如此確定？莫非昨晚娘娘與章將軍在一起？”
蕙蘭並未回應，有意避開她的鋒芒，隻因她深知，這不過是杜氏窮途末路的掙紮罷了。然而，她已在心中將事情的始末梳理清楚。
昨晚，蕙蘭留宿於崇明殿皇上寢宮。夜半驚醒，發現顧帆入宮，正與皇上密談。當她偷聽後回到床上，再次入睡時，在朦朧中聽到四更的梆子聲。
從顧帆當晚的話語中可以聽出，他一整天都在跟蹤監視章威。待章威入睡後，他才離開位於京郊的宅子，馬不停蹄地回宮向皇上稟報。
顧帆進宮應是在三更之後，因為從蕙蘭醒來看到顧帆，到他離開後再次入睡，不過半個多時辰，四更便已到來。
從京郊到京城，唯有一條可騎馬的官道，章威不可能在顧帆的監視下，先他一步趕回京城，再潛入離宮暗殺杜氏。
此時，蕙蘭仔細思量杜氏的言語，已基本確定此事的前因後果與內情。
蕙蘭起身，不再看杜氏，語氣冷淡道“本宮自然不會與章威在一起，但本宮可以證明，章威不可能在昨晚三更前進宮。你若不說實話，本宮這就去回稟皇上！”
杜氏眼中閃過恐懼，卻仍強作鎮定“娘娘請便，妾身倒要看看您如何證明！”
蕙蘭驀然低頭，凝視著杜氏“你莫非以為本宮在騙你？實話告訴你，禦前侍衛副統領顧帆，昨夜三更後曾進宮麵聖。在此之前，他與章威在一起。你自己好生想想，章威怎能避開顧帆，悄然入宮迷暈你，再偽造自縊現場？況且，你也說了，章威身為習武之人，沒那麼多心眼，他又怎會在滅口的危急時刻，想出如此縝密的陰謀？”
言罷，蕙蘭轉身離去。
杜氏驚愕片刻，猛地撲上來，揪住蕙蘭衣襟，苦苦哀求道“梅妃娘娘，求您彆急著回稟皇上……妾身說實話……”
蕙蘭回頭看著她，沉心靜氣地問“既非皇後，亦非章威，這一切，皆是你自導自演，對否？”
杜氏頹然鬆手，帶著大勢已去的沮喪，頹然道“梅妃娘娘果真睿智，難怪皇上如此寵愛！”
蕙蘭微微一笑“你亦聰明，頗善利用矛盾，本宮險些被你騙過。隻是你千算萬算，從一開始便錯了，本宮並未將你窺見章威私情之事告知於他，故而，他一無所知，又何來殺你之舉？”
杜氏瞠目結舌“未告知？……可是，可是昨日，娘娘分明在崇明殿前的櫻花林旁，與章將軍會麵並密談了一番……”
蕙蘭倒吸一口涼氣，“杜氏，她竟然連此事都知曉！”刹那間，她隻覺有一條無形的毒蛇，嘶嘶地吐著信子，緩緩向她靠近。
蕙蘭斜眼睨著她，切齒道“本宮著實小覷了你，身處方圓數裡的離宮，卻對外界的風吹草動了如指掌。說，誰是你的眼線？竟敢暗中監視本宮！”
杜氏連連搖頭，慌忙辯解道“絕無此事……是崇明殿附近的一名守衛看到了你們，他恰好與離宮的侍衛是同鄉。昨日黃昏，他們閒聊時，妾身偶然聽到了……”
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蕙蘭即刻洞悉了一切“上次你讓杏雨替本宮解圍，知曉皇後對你心懷怨恨，定會伺機報複。而皇上因你的仗義執言，心生憐憫，欲重查當年之事將你放出……
故而，在這關鍵時刻，你策劃了此次所謂的暗殺未遂事件，以觸動皇上，順利逃離暗無天日的離宮。
當初，你故意明確告知本宮，你曾目睹本宮與章威的私情，也是彆有用心。你料定隻要你出事，皇上會首先懷疑皇後，不讓皇後插手，而讓我處理，因此你選了一個你認為最恰當的時機。
那便是昨日，章威自西南邊境歸來，進宮麵聖，而本宮恰巧見了他，你揣測本宮會告知章威，你握有他的把柄。所以，你才將一切布置得宛如章威所為，令本宮不敢追查，即便查得水落石出，也因自身緣故，不敢公之於眾。
如此，你便能神不知鬼不覺地僥幸逃脫……說吧，你費儘如此周章，不僅妄圖逃出離宮，究竟還有何其他目的？”
杜氏驚恐失色“娘娘，妾身並無惡意，隻是想抓住這個機會，離開離宮，絕無加害你和章將軍之意。妾身起初便言明，不想讓你追查，也不願追究，隻求息事寧人，蒙混過關。