杜青芙連連搖頭，滿臉淒楚與不甘“並無……皇後布局精妙，未留任何馬腳，妾身被打入離宮後，與杏雨反複追憶前因後果，方想起當時寫信時，唯有那宮女進來奉過茶……
而她後來去了翊坤宮，聽聞甚得皇後賞識。此外，張玉容臨終前，深夜敲牆喚醒妾身，將當年的來龍去脈講述一遍。也算是人之將死，其言也善……
然時過境遷，那封書信已毀，張玉容又身負死罪，即便她出麵指證皇後，亦如三皇子之事，無人置信！”
蕙蘭歎息一聲，深思熟慮後，凝視杜氏，果決道“而今之計，唯有如實相告！”
杜青芙駭然“如實相告？豈不是欺君之罪……”
蕙蘭平心靜氣，為杜青芙剖析利弊“你此刻之欺君，並未傷人害命，至多受責受罰，不至死罪。況且，你之事，皇上心中有數，知你當年或蒙冤屈，本就有放你之意……若如你所言，我等聯手誣陷皇後，萬一皇上查出真相，屆時，後果不堪設想！”
言及此處，蕙蘭心中亦不禁戰栗。“至於我自己，昨夜那句話，皇上定然已生疑。那我，是否也應乾脆主動交代？言明我冒姐入宮，實乃迫不得已。”
此念一出，蕙蘭驚出一身冷汗，其情形，較杜青芙更為嚴重。
“此舉涉及姐姐不辭而彆，涉及姐姐與章威之私情私奔，亦涉及我爹娘，乃至整個鄧家。一言有失，或可設法彌補，然實情一旦說出，雷霆之怒下，恐是萬劫不複。”
沉默中，杜青芙抬頭，一臉莊重冷靜“那好，妾身聽梅妃娘娘的……事已至此，就賭這一把，最壞之結果，無非重回離宮！”
蕙蘭頷首，起身道“本宮這便去回皇上，你且放心，本宮定當竭力為你求情！”
她行至正殿門前，杜青芙忽然喚住她“梅妃娘娘，妾身有一事不解，欲請教於你！”
蕙蘭回首，疑惑地望著她。
杜青芙字斟句酌地問道“你與章將軍，是否當真分開了？否則，昨日你們既已會麵，又私聊數句，怎未提及六月十五夜妾身撞見之事？”
蕙蘭微微一笑，語氣堅定“本宮已然言明，你定然是看花了眼。六月十五，與章威私會之人，並非本宮。至於他究竟與誰相會，本宮毫無興致知曉……本宮昨日遇他，不過是隨口寒暄罷了。”
杜青芙麵露驚愕，喃喃自語“莫非，當真是妾身認錯了人？以梅妃娘娘的睿智聰穎，斷不至於愚蠢到與戍守邊疆的將軍有私情，隻是那月光下，妾身瞧得真切……”
蕙蘭不再理睬，轉身步出清音閣。
她顧不得再去思量章威、姐姐，亦顧不得自己心中的紛亂如麻。
此刻，她的全部心神，皆係於待會兒見到慕容複時，該如何解釋，方可保杜青芙無虞，不至令她重返離宮。
蕙蘭立於崇明殿門口，靜默片刻，深吸一口氣，方才平複心緒，鼓足勇氣踏入殿內。
此時，慕容複著一身便裝，正坐於幾案前讀書，見蕙蘭進來，抬頭微笑，隨口問道“此時前來，可是杜氏之事有了線索？”
蕙蘭目不轉睛地凝視著慕容複，緩緩開口道“皇上，妾身如實相告，望您莫要動怒……莫要責怪杜氏，她著實可憐。前段時日，您命妾身重查當年之事，雖未有確鑿證據，但妾身基本可以斷定，她的確是受了冤屈，中了……他人的詭計！”
慕容複神色凝重地問道“生氣？朕為何生氣？”
蕙蘭艱難地答道“杜氏……無人意欲加害於她，隻是她想踏出離宮，故而自己……陛下，念在她受苦多年的情分上，莫再讓她重返離宮了！”
慕容複緊緊地凝視著蕙蘭。少頃，他起身，看著蕙蘭緊繃的麵容，笑道“你如此緊張所為何事？朕若要動怒，今日一早便可治她的欺君之罪，又豈會放她出宮？”
蕙蘭張大嘴巴，驚愕地看著慕容複，磕磕絆絆地問道“啊，陛下，您……您都知曉了？”
慕容複起身，並未回答蕙蘭的問題，而是肅然道“你們倒是誠實，朕原本以為……”
他止住話頭，蕙蘭沉默片刻，雖聽出他言外之意，仍忍不住追問“陛下，您……您是如何得知的？”
慕容複立於窗前，低頭看了蕙蘭一眼，緩緩斂去笑容“朕曾一時糊塗，以為後宮女子無非是爭風吃醋，掀不起多大風浪。然而，朕為此付出了沉重代價，朕的三皇子……讓朕徹底明白，女人狠起來，或許比男人更甚。
有如此慘痛的教訓在前，朕豈敢再掉以輕心？這後宮，早已烏煙瘴氣，朕必須狠下心腸，大力整頓一番了。
諸多事宜，朕若想管，又有何事能逃過朕的雙眼？就如杜氏的這等小伎倆……她身處離宮，連迷藥和白綾都是收買門口侍衛所得，朕怎能不知？”
蕙蘭的心猛地一跳，險些跳出嗓子眼，“陛下，他竟然早已知情，從一開始就知情……既然他什麼都知道，為何還放杜青芙出宮？又為何親自指定我去查問杜青芙？”
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仿若洞悉了蕙蘭心中所惑，慕容複語氣平緩下來“朕本有所憂，憂你與皇後芥蒂深厚，是否會借此生事……你並未如此，朕果然未看錯你！
此前你曾向朕立誓，言你永不為地位利益，為一己私欲而害人，而今觀之，你確實踐行了。朕望你能恒久保持此善良磊落，朕之後宮，需你這般女子！”
蕙蘭怔怔地望著慕容複，方知皇上竟是在試探自己。
她心中後怕不已，幸得自己果斷決然，堅持如實相告。否則，若聽了杜青芙之言，隱瞞真相，將一切歸咎於皇後，那便真的萬劫不複了。且敗露事小，失信於皇上事大。
蕙蘭定定地看著慕容複，不由又想起昨晚的無心之過。如此睿智從容的他，定然洞悉當時的破綻。
她想尋個由頭解釋幾句，又恐弄巧成拙。
正遲疑間，隻聽慕容複道“罷了，你也不必憂心，杜氏之事，朕會斟酌考量。就目前來看，她應是受了冤屈，朕會令人暗中調查清楚！”
蕙蘭聽他絲毫未提昨晚之事，便也將到嘴邊的話咽了回去。
慕容複又囑咐蕙蘭道“至於你今日所查之真相，你我知曉便可，莫要外傳……若有人問起，就說杜氏之事，凶手未留痕跡，你亦查無所獲，朕另派他人負責查問了！”
蕙蘭點點頭，明白慕容複有意隱瞞，欲為杜青芙開脫，頓覺輕鬆不少。
慕容複凝視著蕙蘭，忽地笑出聲“來時如臨大敵，此刻卻如此鬆弛，看來朕的處置，正合你意啊……你倒是豁達，杜青芙亦曾是朕的嬪妃，她若出宮，豈不分走你的寵愛？”
蕙蘭挺直身軀站立須臾，才輕聲道“陛下乃天下之主，自當廣施恩澤，臣妾能侍奉陛下已是萬幸，豈敢有過多奢望！”
慕容複走到蕙蘭身旁，輕撫她的秀發，無聲歎息“終有一日，你會知曉，你的所有心願，於朕而言，皆非奢望！”