皇後微愣,旋即蹙眉,不耐煩地道“欣貴人?她來此作甚?她又能知曉何事?”
慕容複輕瞥皇後一眼,沉聲道“宣她進來吧!”
小太監領命而出,須臾便領著杜青芙進了殿。
杜青芙環顧屋內緊張的氣氛,微笑著說道“啟稟太後、皇上、皇後,方才槿汐姑姑去清音閣煮甘草綠豆水,臣妾並不知曉發生了何事。
後來聽聞這邊喧鬨,才得知二皇子出事了,便趕忙過來……剛才臣妾在殿外站了一會兒,聽皇後娘娘的意思,似乎懷疑是梅妃娘娘所為。
依臣妾之見,梅妃娘娘絕不可能加害二皇子。今日傍晚,梅妃娘娘在禦花園與二皇子相見時,臣妾恰好在清音閣看到了……她與二皇子,雖非親生母子,但看上去,母慈子孝,親密無間,宛如親生。
臣妾離宮之前,曾親耳聽到張貴人與梅妃娘娘的談話,梅妃娘娘當時還仔細詢問張貴人,二皇子的喜好和忌諱。若她心懷報複之意,又何必在將死的戴罪之人麵前惺惺作態?”
皇後打斷杜青芙的話,冷笑道“莫非欣貴人是來為梅妃脫罪的?梅妃是否加害二皇子,需有證據,而非你這番無中生有的胡言亂語……”
杜青芙臉上的笑容愈發深邃,聲音也略微提高“皇後娘娘,您先聽臣妾說完……”
慕容複並未理會皇後,而是看著杜青芙,道“欣貴人,你繼續說!”
杜青芙言辭懇切道“臣妾親眼目睹了梅妃和二皇子的會麵。梅妃娘娘遞給二皇子一個油紙包,裡麵是兩塊棗泥酥餅,二皇子立刻拿出一塊,大口吃了起來。
若為梅妃娘娘下毒,且僅在其中一塊下毒,那麼她應先將無毒之塊遞與二皇子。否則,若二皇子先食有毒之塊,豈不是當梅妃娘娘之麵毒發身亡?她又如何自證清白?
況且,梅妃娘娘怎會愚笨至在自己親手所製食物中下毒?雖說她未將棗泥酥餅送至慈寧宮,可也並非偷偷摸摸,禦花園亦是眾目睽睽之地,她當著兩名宮女之麵,將棗泥酥餅給予二皇子,宮女本就是慈寧宮的人。就連臣妾於清音閣都能看到,說明她根本未曾想過要避人耳目……若真想謀害皇嗣,她怎敢如此光明磊落?”
皇後微笑著注視杜青芙,聲音溫和悅耳“欣貴人分析甚是在理,本宮竟不知你口才如此之好……不過,如今人證物證皆指向梅妃。或許,她就是欲行險招,出人意料!
試想,若二皇子未中途見那雛鳥,玩性大發而去捉之,以致耽誤時辰,僅食一口棗泥酥。那麼他在回慈寧宮途中,便會將棗泥酥全部吃完……
屆時若有意外,即便有人懷疑梅妃,也無證可查,因梅妃僅在其中一塊棗泥酥餅上下毒……此乃她高明之處!”
杜青芙微微一愣,旋即道“提及二皇子中途追雛鳥之事,臣妾忽憶起,當時臣妾於清音閣,聽聞外麵有人呼喚找尋二皇子,不禁一驚,心忖二皇子方才不是與梅妃一同麼?
遂站立窗前朝外望去。臣妾西偏殿之窗,恰對著那片玉蘭林,臣妾掃視一眼,隱約見一太監,鬼鬼祟祟自林中鑽出。
故而臣妾此刻有一奇想,那塊棗泥酥餅,是否被人調包了呢?譬如有人將梅妃所製無毒之餅,換成了有毒的。
二皇子年幼,當時注意力皆在那隻雛鳥身上,或把棗泥酥餅放置某處,遭人掉包而不自知,其間又拿起吃了一口……”
聞及此,蕙蘭驚愕張大嘴巴。少時,她如瘋了般衝向玉蘭林中的石凳,拾起些許棗泥酥餅碎渣。
重回屋內,眾人皆齊刷刷看向蕙蘭。
皇後目光,更是陰冷嚇人。
蕙蘭重又跪地,忍不住抽泣道“太後,皇上,欣貴人所猜不假……此確非臣妾所製棗泥酥餅!”
眾人聞蕙蘭如此斷言,臉上皆露或驚恐或懷疑之色,唯有皇後,滿臉不屑道“梅妃倒是頗善借坡下驢,不過一塊棗泥酥餅罷了,又摔得粉碎,你如何能辨是否出自你手?”
蕙蘭解釋道“棗泥酥餅表麵,通常會沾有芝麻,然廷兒最厭芝麻,故臣妾為他製作時,從不放置……皇上可派人查證,臣妾做好後,僅給廷兒拿了兩塊,餘者皆置於醉心殿小廚房中……
廷兒最後僅咬了一口的這塊,下了毒的,表皮竟灑有如此多芝麻,皇上,太後,您們看……適才事發突然,臣妾竟未留意!”
此時,二皇子亦於暖榻上直起身來,口齒清晰道“兒臣憶起,追那雛鳥時,油紙包不慎掉落……發覺後,兒臣折返拾起,見所剩這塊竟有芝麻,僅咬一小口,便棄於旁側石凳上……兒臣彼時亦覺怪異,分明先頭所食並無芝麻,此塊怎反倒有了?”
蕙蘭語氣冰冷說道“若臣妾意欲謀害廷兒,豈會在有毒的棗泥酥餅上撒其最厭之芝麻……如此,廷兒定然不會食用,臣妾豈非徒勞無功?”
慕容複遽然起身,一臉肅穆凝視杜青芙,沉聲道“你言曾見玉蘭林內有一鬼祟小太監,可確知其為誰?”
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杜青芙搖頭“臣妾雖看清其相貌,然因甫離離宮,所識人不多,不知其出自何宮……然臣妾以為此事欲查清楚,亦非難事。若真有人調換梅妃娘娘予二皇子之棗泥酥餅,必為知情人……唯有知曉她與二皇子之約定,方可偷天換日,殘害二皇子,諉罪梅妃!”
慕容複行至蕙蘭身側,將她扶起,柔聲問道“梅妃,可知你為二皇子做棗泥酥餅之事者有誰?”
蕙蘭沉思少時,朗聲道“晨間臣妾與二皇子相見時,唯有婉嬪與臣妾同在,知曉此事者,便是婉嬪,以及陪同二皇子之兩名宮女……婉嬪,斷無可能是她……”
那兩名小宮女聽出蕙蘭話中深意,趕忙跪地,其中年長的那個惶恐道“梅妃娘娘,奴婢送二皇子去尚書齋後,便徑直返回慈寧宮,整日都在太後跟前……況且,梅妃娘娘為二皇子做棗泥酥餅,並非大事,奴婢連太後都未告知,更不會與他人提起!”
太後守在二皇子身旁,冷眼旁觀,始終未發一言。
此時,聽聞此言涉及她宮中之人,太後語氣頗為不滿“此二女乃哀家之人,在哀家眼皮底下,斷不會做出此等事來!”
蕙蘭似是想起什麼,遽然轉身,怒視溫秋實道“溫太醫,本宮險些忘卻,今日晨間與二皇子交談時,你恰巧路過……況且,本宮曾當你之麵,提及要為二皇子製作棗泥酥餅!”
溫秋實猝不及防,愣了片刻,才如木雞般跪地,嚅囁道“非微臣所為,微臣身為太醫,自是知曉馬錢子的厲害,豈會用如此殘忍之手段害人……況且,微臣今日當值,太醫院同僚皆可為證!”
蕙蘭依舊不依不饒,直視溫秋實,厲聲道“那麼,你可曾告知他人?無論有意與否……溫太醫,你身為救死扶傷之太醫,若有隱瞞包庇,便與殺人害命無異!”
溫秋實麵如死灰,猶豫片刻,驚恐又慌亂地說“微臣……微臣早間去翊坤宮,為皇後娘娘和安嬪請平安脈……到了之後,皇後娘娘問微臣緣何如此之慢,微臣便解釋在禦花園遇梅妃娘娘,閒聊幾句,而後……而後順口提及梅妃娘娘要為二皇子做棗泥酥餅之事……”
屋內霎時一片死寂,許久,隻聞慕容複一聲冷笑,語氣森冷道“來人,速速搜查翊坤宮和棠梨宮,嚴審兩個小廚房的下人……帶欣貴人一同前往,讓他辨認這兩個宮中的太監!”