章威和鄧蕙梅這才剛走沒幾天，慕容複就要去西南邊境。
“絕對不會是巧合，難道他已經覺察出了什麼？”蕙蘭暗自思索。
她望著慕容複，試圖從他的表情裡看出些許端倪，但他的臉沉靜如水，不露絲毫破綻。
“那邊……出了什麼事兒嗎？”蕙蘭儘量讓聲音保持平和。
慕容複點點頭，認真地解釋說“顧帆來信，緬族不斷在邊境作亂，而西南將士軍心不穩，需要朕親自去一趟！”
他所言皆為政事，蕙蘭不便多問，遂轉移話題“章將軍……尚未啟程嗎？”
慕容複凝視蕙蘭許久，彆有深意地說道“數日前已動身……皆因他，朕才愈發憂心。章威此人，朕實不該輕信於他……朕須趁他尚未抵西南、無法探得消息之際，火速趕往西南！”
慕容複這番話，令蕙蘭大驚失色，渾身泛起一陣酥麻之感。
“他如此說，意即到西南後，將嚴懲章威。如此，章威與姐姐的關係，定然難以隱瞞。
姐姐一旦暴露，我的身份亦會隨之揭曉。況且，姐姐對我心懷怨恨，說不定還會捏造事實，誣陷於我。”
蕙蘭強作鎮定，微微一笑，望著慕容複，輕聲問道“皇上，您先前不是答應過臣妾，要攜臣妾一同前往西南邊境嗎？”
慕容複見蕙蘭這般，伸手輕撫她的臉龐，語氣溫和道“西南之路途遙迢，朕恐途中生變。且朕此去……局勢複雜，攜你同行多有不便。你還是留在宮中，等朕歸來吧！”
蕙蘭拉住慕容複的衣袖，言辭懇切道“陛下，正因路途遙遠，臣妾才想陪伴陛下，以解路途枯燥。且陛下曾言……”
她站直身子，理了理衣襟，模仿著慕容複的語氣說道“與朕同行，無需擔憂山高路遠，朕自會護你周全……”
見慕容複露出寵溺的笑意，蕙蘭又撒嬌道“陛下金口玉言，駟馬難追……就帶臣妾一同前往吧。抵達之後，陛下將臣妾安頓好，即可去忙正事。臣妾保證，絕不打擾陛下，也不會給陛下添麻煩！”
慕容複饒有興致地審視著蕙蘭，似笑非笑地說道“朕的話，你倒是記得清楚……如此想陪朕去西南，是不舍與朕分離嗎？”
蕙蘭愣住了。
“除了擔心章威和姐姐那邊生事，臣妾確實也期望能與陛下共度一段時光。
離開這宮牆高聳的宮殿，遠離紛擾與爭鬥，所見之處皆是山明水秀、春暖花開，每日與陛下相伴，光是想想，便滿心向往。”
想到此處，蕙蘭鄭重點頭，鄭重其事地說道“臣妾自然是舍不得離開陛下。古人雲，一日不見如隔三秋。不知陛下此去多久，要隔多少個秋，待陛下歸來，臣妾或許已白發蒼蒼了！”
慕容複忍不住笑了起來，一邊笑，一邊將蕙蘭的手緊握在掌心，輕輕捏了幾下“也罷，就帶你一同前往……有你在朕身邊，朕也能安心些。隻是，你的身體可還無恙？朕見你臉色不佳？”
蕙蘭欣喜難抑，側身輕吻慕容複麵頰，嬌柔說道“臣妾安然無恙，一切皆好……臣妾謝過皇上！”
隨後數日，慕容複開始馬不停蹄地籌劃西南之行。
朝政之事，他托付宰相王渤代為處理。王渤乃三朝元老，德望兼備，對皇上忠心不二，可堪信賴。
至於後宮安排，卻出乎蕙蘭意料。慕容複竟詔令六宮，命湘妃協助皇後，掌理後宮諸般事務。
對於湘妃，蕙蘭入宮後所知甚少。
細想起來，唯一印象便是其嫵媚動人，笑靨如花，梨渦淺淺。此外，她與安嬪關係親密，入宮前便是好友。
蕙蘭曾聽思冰思菱提及，言下之意，姐姐在世時，宮中三妃，容妃有二皇子撐腰，姐姐梅妃聖眷正隆，而湘妃，最為低調，沉默寡言，每次向皇後請安，亦隨眾人，甚少發言。
張玉榮死後，後宮除卻皇後，僅餘蕙蘭與湘妃兩位妃位，但她依舊謹小慎微，從不張揚。
如今，慕容複突命湘妃協理六宮，蕙蘭覺是皇上有意敲打她，以分皇後之勢。
“隻不知這湘妃，在甜美貞靜外表下，品性究竟如何？”
不過目下，事務繁多，蕙蘭無暇顧及。
慕容複忙碌之際，蕙蘭本欲傳信鄧百川，命他立刻派心腹前往西南，摸清蕙梅行蹤，告誡她切勿輕舉妄動。
但轉念一想，若蕙梅知曉皇上將赴西南，章威定然也會得知，如此便會打草驚蛇，使其提前警覺防範。
遂作罷。
比起暴露身份的危險，蕙蘭更怕壞了皇上的大事。
四月十六那日，天朗氣清，惠風和暢。慕容複帶著蕙蘭，正式出發，前往西南邊境。
隨行之人有武將、侍衛、太醫及宮人等，如此龐大的隊伍，使蕙蘭著實緊張起來。她意識到，慕容複此去西南，絕非遊山玩水這般簡單。或許會與章威或緬族發生衝突，屆時，恐有兵戎相見之虞。
皇後因病未現身，太後則親自為皇上送行。
即將協理六宮的湘妃，自然也在送行之列，蕙蘭特意留意了她一眼。隻見她身著天青色曳地長裙，裙擺處用淺粉色絲線繡著繁密的小碎花，儘顯爛漫之態。
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此刻，她並未看向蕙蘭，而是目不轉睛地凝視著皇上，流露出依依不舍之情。
蕙蘭心中微微一動。
或許是留意到她的注視，湘妃移開目光，看向蕙蘭。
四目相對的瞬間，她先是一愣，繼而對蕙蘭露出友善和善的笑容，臉頰上的小梨渦若隱若現。蕙蘭亦對她報以微笑。
正在此時，路德海高亢的聲音響起“起駕！”
此次出行，蕙蘭僅帶了思菱一人。聽到聲音，她急忙隨著慕容複，在思菱的攙扶下，登上那輛寬敞華麗的馬車。
馬車駛出京城後，蕙蘭便不再端坐，而是不時探出頭，興奮地向外張望。
慕容複看著蕙蘭，啞然失笑道“看來帶你一同前往西南甚為明智，從未見你如此高興！”
誠然，出宮後的放鬆，讓蕙蘭暫時忘卻了此行西南的重要目的，也忘卻了章威和蕙梅的糾葛。望著藍天白雲與綠野阡陌，她滿心歡喜。
然而，樂極生悲。
剛出京城地界，蕙蘭便開始出現眩疾症狀，頭暈目眩，四肢無力，惡心反胃。
車夫放慢了行速，慕容複又命人把帷幔撩開，讓她吹著暮春和暖的微風，呼吸含著綠草花香的新鮮空氣。