於是,蕙蘭眼神淩厲,直視皇後,毫無懼色“是嗎?妾身竟有如此能耐,在太後、皇上和皇後的眼皮底下,在戒備森嚴的宮苑之內,做出穢亂後宮之事?不知皇後娘娘有何證據?又為何未將人贓並獲?”
皇後並未看向蕙蘭,而是目光堅定地直視著同樣滿臉怒色的太後,義正言辭道“母後,妾身身為皇後,乃六宮之主,鳳印執掌者,必須為皇嗣的血統負責。
目前,妾身雖無梅妃與人通奸的確鑿證據,但已派人前往襄陽探尋溫秋實的下落……而章威那邊,待皇上平定叛亂後,也必能將其活捉。
屆時,將這兩人押解回宮,嚴加審訊……”
蕙蘭驚愕片刻,怒視皇後,打斷道“若不是妾身親耳所聞,簡直難以置信如此荒唐之語,竟是從皇後口中說出……無憑無據就敢汙蔑他人清白,無中生有就要抓人審訊!”
皇後冷冷地看著蕙蘭,語氣冰冷“梅妃,你莫要囂張,本宮雖未當場將你們捉住。但本宮知曉,你與溫秋實在雲若寺相見,並非偶然,而是事先約定;你和章威,早有私情……
章威前腳剛回西南邊境,你後腳便有孕,隨後,章威在西南擁兵自重……依本宮所見,這絕非巧合,更像是章威自知罪大惡極,走投無路,故而孤注一擲。
再說溫秋實,他身為太醫,備受重用,怎會突然辭官離院?若不是有難言的苦衷,何必自毀前程?再算算你有孕的時間,恰好在溫秋實離開前後……”
言罷,皇後雙膝跪地,麵色堅毅地看著太後,擲地有聲“母後,臣妾今日在此斷言,梅妃與此二人必有私情,其腹中胎兒,要麼是溫秋實的,要麼是章威的,絕不可能是皇上的……
若他們拒不承認,待梅妃腹中胎兒降生後,臣妾請求驗親……而後當眾處死這對奸夫淫婦及其孽種!”
蕙蘭緊咬雙唇,怒視皇後,心中仿若烈火灼燒。尖刀利劍,亦不如此言傷人。“我的孩子尚未降生,便遭此汙蔑,受此詛咒。”
少頃,蕙蘭握拳,嘴唇顫抖,質問皇後“若……若驗親結果證明,臣妾腹中胎兒,確為皇上骨血呢?”
皇後仰頭,嘴角掛著一絲陰冷的笑,字斟句酌道“本宮願割下首級與鳳冠,以死謝罪!”
正殿內鴉雀無聲,連太後都如癡如呆,凝視著皇後。
蕙蘭的第一反應是,“皇後今日甚是反常!
其言行舉止,與往日大相徑庭,她素喜借刀殺人,從不當麵出手,不留下任何蛛絲馬跡。
故而,她怎會在毫無證據的情況下,僅憑牽強附會的推斷,和無中生有的流言蜚語,便當著太後之麵,貿然指證我與溫秋實及章威有私情,還斷言我腹中胎兒非皇上親生。
而且,竟敢下如此賭注,絲毫不給自己留後路!……不,以皇後往日的精明狠辣,她斷不會如此愚蠢莽撞。那麼,她究竟意欲何為?”
蕙蘭悲憤而緊張地思索著皇後的真正目的時,太後毫無感情色彩的聲音突然緩緩響起“既然皇後如此篤定,又事關梅妃清譽,那哀家就等著……等著皇後拿出證據來……”
她稍作停頓,突然緊盯著皇後,聲音也變得森冷恐怖“不過,哀家把醜話說在前麵,若事實證明皇後是汙蔑梅妃,莫說皇帝,哀家第一個不會饒你!”
皇後麵色凝重,朗聲道“臣妾既然敢如此說,自然是有十足把握……”
太後微微閉眸,似是不願再聽,揮手道“罷了,不必再說,都回去吧……”
說著,她又緩緩掃視殿內眾人,凜然道“哀家警告你們,今日皇後所言,隻在此處說,出了這門便當作從未發生。在沒有確鑿證據之前,若有誰敢傳出風言風語,本宮定然會追查到底,拔掉那造謠者的舌頭!”
眾人心中一凜,齊聲道“謹遵太後娘娘教誨!”
外頭,初夏的陽光依舊熾熱耀眼,蕙蘭腳步踉蹌,心底卻泛起刺骨的寒意。
她腦海中混亂不堪,僅能維持著自己淩亂的步伐。直覺告訴她,更大的風暴即將來臨,但她卻猜不透皇後今日這番舉動的真正意圖。
“是想擾亂我的心神,讓我在憤怒中無法安然度過孕期,從而無法順利產下孩子嗎?……不,以我對她的了解,她害人時絕不會危及自身。
莫非她早有預謀,欲在日後滴血驗親時暗施詭計,坐實我與人私通之罪?然而,她如此興師動眾,還驚動了太後,必然知曉未來的驗親將備受矚目,想從中耍手段,恐怕不易……
身旁,思菱攙著蕙蘭,低聲啜泣“皇上……何時才能歸來?皇上快回來吧……若皇上在,看誰敢這般欺淩娘娘!”
蕙蘭聞聽思菱所言,忽然憶起方才陳侍衛給她的信箋。
她從袖中取出,顫抖著打開,映入眼簾的,依舊是無頭無尾的寥寥數語
“歸期未定,身不由己。願你保重,護好自己,護好腹中我們的孩子……”
“我們的孩子”,這幾個字如尖刺般紮痛了蕙蘭的雙眼。刹那間,她的淚水如決堤之水,洶湧而出,不斷砸落在手中的信箋上。
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“皇上,您可知道我與孩子,正處於何等危險艱難的境地?”
一條手帕伸過來,是思菱,她滿臉心疼,關切地看著蕙蘭,為她拭去臉上的淚水。
蕙蘭定了定神,繼續往下看“……不必憂心,朕必能一箭雙雕,平安歸來!”
她將信箋收好,又深吸一口氣,終於漸漸恢複平靜。
心中暗想,皇上言歸期未定,那邊的情形想必也十分凶險,但看起來,他似乎已有應對之策,一箭雙雕……莫非是指章威和緬族?
“一箭雙雕?!”
蕙蘭心中一驚,仿佛有一道光芒,驟然照亮她心中那片迷霧。
“皇後的最終目的,不也是一箭雙雕嗎?既要除掉我,又要除掉我腹中的孩子。”
蕙蘭緊咬嘴唇,瞬息之間,她幾乎能夠確定,自己已然洞悉皇後的真正目的和接下來的舉動。
蕙蘭那顆一直懸著的心,在此刻怦然落地。
她抬頭,微眯雙眼,輕撫著依舊平坦的小腹,仿若脫胎換骨一般,朗聲道“思冰,思菱,莫要害怕,即便皇上不在,我們也決不能任人欺淩!”
數日轉瞬即逝。
慈寧宮風波過後,皇後與湘妃皆未再生事端。
太後待蕙蘭,一如往昔。